Анна Плеханова - Загадки гигантской планеты

– Ваклэра говорила, что вы живёте в этой местности не одни, и у вас есть соседи, – проговорила я.

– Точно, – улыбнулась Тамита. – Пара семей, которым удалось сбежать от хозяев.

– Они тоже с Мэлы? – поинтересовалась я.

– Нет, но главное в другом. Они полностью поддерживают нашу идею о ликвидации крадольцев, и дальше нас будет только больше. Ну так что, ты остаёшься? Или всё-таки отправишься в ближайший город, где тебя никто не ждёт?

Сама мысль об убийстве мне претила, но люди, приютившие меня, хорошо разбирались во всех тонкостях жизни на Крадолле, чего обо мне явно не скажешь. Живя с ними, я могла многому научиться, ну а дальше видно будет, как поступить. Сообщив кровожадной семейке, что остаюсь, я стала частью их самих. Тут же откуда-то появились роботокопатели и отправились рыть комнату для меня. Роботы-мебельщики, не откладывая дела в долгий ящик, принялись мастерить кровать, шкаф и кресла. Кожи мукралы было предостаточно, так что мебелью меня обеспечили сполна. Не успела я оглянуться, как моя комната, обложенная камнями со всех сторон, была готова. Поблагодарив гостеприимных хозяев, я сослалась на усталость и отправилась спать. В подземелье не имелось электричества. Помещение освещалось масляными свечами, изготовленными из жира многострадального мукралы. Задув парочку из них, я погрузилась в полумрак и заснула.

Облетев долину вдоль и поперёк на своём прозрачном замке, Шан понял, что поиски Алины могут и затянуться. Возможно, она даже видела его с земли и попыталась остаться незамеченной. Тем более, что горы вполне это позволяли. Ничего особенного в подобном поведении женщины Шан не видел. Он выгнал её из дома и отправил, что называется, на все четыре стороны. На её месте он поступил бы точно так же. Вот только от устройства, способного обнаружить человека в радиусе километра, спрятаться было немыслимо. А оно показывало на то, что людей в горах нет. Это озадачивало и не давало ответов. Пришло время разворачивать замок и лететь в сторону леса, тянувшегося на огромные расстояния. Потратив уйму времени на разглядывание деревьев, которые тянулись на тысячи километров, Шан вконец отчаялся найти художницу. Куда же она запропастилась, в конце-то концов? Может, её найи раздавили, когда пробегали мимо, и она мертва? Такое могло случиться, почему нет, но Шан старался об этом не думать. Его положение являлось незавидным, так как после продажи необычной картины он превратился в известного человека и в беглеца. Многим бы могло показаться, что Шан нафантазировал себе опасности, но он был коренным жителем Крадоллы, и уж в чём в чём, а в её законах разбирался. Стражи порядка любого крадольского города не особо сотрудничали друг с другом. Преступники, нарушившие закон, легко уходили от ответственности, если меняли место жительства. Более того, города не объединялись в страны, а существовали как отдельные государства. Земли, прилегающие к ним, считались их собственностью. На Крадолле ничего не выращивалось людьми, так как планета сама снабжала их всем необходимым для жизнедеятельности. Плодоносные деревья угощали огромными фруктами, озёра гигантскими рыбами, а поля давали столько овощей и злаков, что малочисленное население вряд ли и съесть могло. Периодически на эти территории наведывались роботы, сборщики овощей и фруктов, а также машины по ловле рыбы. Правительство города нанимало торговцев, которые продавали продукты питания жителям. Люди вели размеренный образ жизни, особо ничем не интересуясь, кроме собственного кошелька. Всё на Крадолле было автоматизировано, поэтому единственным видом производства, который существовал здесь, являлось роботостроение. Пока человек не выделялся из общей серой массы, правительство города не очень-то им интересовалось. Но стоило совершить неординарный поступок, тут же начиналась проверка документов, а возможно, и обыск дома. Необычная картина Шана вызвала переполох в Торговой Палате. Новость облетела Страдиру с невероятной скоростью, так как сделку с Риви сняли на браптель. Ведь раньше ничего подобного там никогда не продавали. А это значило только одно: что крадолец воспользовался тарлом и телепортировал художника с другой планеты, что строго запрещалось и каралось как нарушение закона. Правительство любого города Крадоллы состояло из трёх человек, власть которых передавалось по наследству. Эти люди обладали необъятными и неограниченными полномочиями. Естественно, они не собирались терпеть конкурентов, наживающихся на искусстве. Это был их бизнес, и даже самые зажиточные граждане города, разбогатевшие благодаря художникам или артистам, были обязаны платить налоги в казну. Шан сидел у себя в кабинете, безнадёжно обхватив голову руками. Картина Алины сделала его преступником, так как документов на произведение искусства у него не имелось. Возвращаться в Страдиру было себе дороже, но оставаться здесь, в глуши, тоже совсем не хотелось. Замок всё ещё летел над лесом, который, казалось, не кончится никогда. Художница исчезла, как будто её на Крадолле и не существовало, а это лишало Шана надежды на возвращение. Крадолец привык жить в одиночестве, общаясь в основном только с роботами. Поэтому, по большому счёту, совсем не имело значения, где висел его замок, в Страдире или же за её пределами. К тому же, на планете росло всё в таком изобилии, что голодным остаться не представлялось невозможно. Но Шан мечтал совсем не о том. При появлении художницы его серая однообразная и унылая жизнь могла бы окраситься совершенно в другие цвета. Известность, богатства открыли бы для него целый мир неизведанных ощущений, новых неиспытанных эмоций. Но сейчас дела обстояли не лучшим образом, по крайней мере, абсолютно не так, как он рассчитывал. И во всём он винил только себя, свою несдержанность по отношению к художнице. Он мечтал всё исправить, но в какой стороне искать Алину, которая словно сквозь землю провалилась, ему было невдомёк. Если бы он только знал, как верны были его мысли относительно подземелья, то и сам бы им удивился. Что же касается меня, то, проведя какое-то время в своей новой комнате, я неплохо выспалась и отдохнула. Выйдя в гостиную, увидела семейку Кора в полном составе. Они что-то пили, и я присоединилась к милой компании, плюхнувшись в кресло.

– У тебя бодрый вид, – приветливо улыбнулась Тамита.

– Иногда нужно просто выспаться.

Ваклэра взяла с этажерки пустой стакан и плеснула в него жёлтой пахучей жидкости. Затем протянула мне и предложила выпить. Я не отказалась и сделала небольшой глоток. По моим венам тотчас же растеклось тепло, позволившее расслабиться. Возможно, остаться здесь стало верным решением, по крайней мере, сейчас. После недолгого распития спиртного Кор с семейством засобирался в гости. Все расспросы о соседях остались без вразумительных ответов. Единственное, что я уяснила, – они не являлись крадольцами, как и мы все. Мне очень хотелось оказаться на поверхности. Незаходящее солнце, от света которого нельзя скрыться, раньше раздражало меня. Но, попав в подземелье, вдруг заскучала по ясному тёплому дню. Мы вышли из гостиной и направились в коридор. Достав из кармана пульт управления, охотник нажал на него, и в ту же секунду открылся квадратный люк, впустив яркие солнечные лучи. Вместе с новой семьёй я отправилась в сторону рощи, видневшейся неподалеку. Деревья там росли такие же крепкие и неохватные, как и везде, но фруктов на них не наблюдалось. По всей видимости, именно там и жили люди, к которым мы шли. Дорога не заняла много времени, и уже скоро мы стояли у круглого лаза, закрытого прочной металлической крышкой.