Анна Плеханова - Загадки гигантской планеты

Всё же меня волновал вопрос, почему Шан выгнал меня. Даже если моя картина не произвела на него должного впечатления, это ещё не повод так обходиться с человеком. Никакого сострадания, честное слово. Но я была обязана этому ненормальному жизнью и поэтому не стала плохо о нём выражаться, даже мысленно. Солнце так же радостно светило, как и обычно, не собираясь опускаться за горизонт. Я чувствовала безмерную усталость и, встав на ноги, пошла по направлению к пещере. Оказавшись внутри, улеглась на землю и тут же заснула. Сколько времени я проспала, не знаю. Выглянув наружу, не заметила каких-либо изменений, и это стало навевать на меня скуку. Я представила, что день за днём провожу в этой долине, питаясь огромными плодами и прячась от гигантских животных. Так ведь можно и умом тронуться, а значит, нужно отсюда выбираться. Вот только куда? В каком направлении идти? Судя по технологиям, свидетелем которых я была в замке Шана, смело можно предположить, что на Крадолле есть города. Должны же люди где-то торговать, заниматься каким-нибудь производством. В гости друг к другу ходить на крайний случай. Хотя, если судить по летающему дому моего не очень-то гостеприимного нанимателя, города крадольцев вполне могли находиться и в небесах, что для меня являлось абсолютно неприемлемым. Я запаслась провиантом, то есть кусками фруктов, и распихала их по карманам пижамы. Горы тянулись на приличное расстояние, и я пошла вдоль них. Всё же какая-то защита, хоть с одной стороны. Я передвигалась в среднем темпе, разглядывая местные достопримечательности в виде травы и деревьев. Пройдя уже приличное расстояние, заметила, что ландшафт стал меняться. Горы закончились, а впереди замаячил лес. Он тянулся плотной стеной, которую невозможно обойти. Входить в него, без сомнения, было опасно, но и возвращаться назад не имело смысла. Кто знает, что ожидает меня, если я пущусь в обратный путь? Где гарантия, что, пройдя долину, я найду местность более подходящую? На той стороне может быть всё, что угодно. Обрывы, море, да тот же лес, наконец. Я твёрдо решила держаться выбранного направления и вскоре оказалась лицом к огромным неохватным деревьям. Их ветви уходили в самое небо, переплетаясь между собой, образуя непроницаемый тёмный свод. Смело шагнув вперёд, я очутилась в полумраке, и, если честно, то мне это даже понравилось. Непрерывный свет солнца уже раздражал меня, и было такое чувство, что от него просто не спрятаться, не скрыться. Стволы деревьев тянулись ввысь, оставляя внизу достаточно места. В лесу стояла тишина и не слышалось птичьих песен. Хотя, с другой стороны, я и представить себе не могла, как поют эти монстры с крыльями. Влажный лесной воздух проникал в лёгкие, и я с наслаждением вдыхала его полной грудью. Огромные листья деревьев при желании могли вполне заменить мне зонтик. Я шла, наступая на мягкую землю, и старалась не думать о том, куда выйду. В лесу не имелось тропинок, и пришлось продвигаться наобум. Вскоре мне захотелось передохнуть и перекусить кусочками фруктов, которыми я запаслась. Удобно привалившись спиной к мощному стволу дерева, приготовилась было подкрепиться, как вдруг услышала то ли шорохи, толи чьи-то шаги. В страхе вскочив на ноги, принялась озираться по сторонам. Если здесь водятся хищники, да ещё и гигантские, как и всё на этой планете, мне живой точно не выбраться. Оружия у меня не имелось да и никаких боевых навыков тоже. Шорохи повторились, и стало понятно, что дело дрянь. Возможно, меня кто-то выслеживал, а я не знала, что делать и как защищаться в случае опасности. Наконец, когда мои нервы напряглись до предела, я увидела двух странных существ, прячущихся за деревьями. Сначала они лишь осторожно выглядывали из-за стволов, а затем и вовсе вышли да в упор уставились на меня. Ростом такие же, как я, может, ниже, и это вызвало у меня вздох облегчения. Но странный вид существ не давал мне повода расслабляться. Покрытые тёмно-синей шерстью, вплоть до лица, они подёргивали короткими заячьими ушами на макушке. На странных созданиях имелась одежда в виде обтрёпанных шёлковых штанов. Это слегка успокоило и навело на мысль, что передо мной всё же не животные. Хотя снижать бдительность, наверное, не стоило, ведь неизвестно, чем они питаются. Их слежка за мной и пристальное разглядывание ни о чём хорошем не говорили. Преодолев страх, я спросила:

– Кто вы и что делаете здесь?

Переглянувшись между собой, странная парочка вновь пошевелила ушами, а затем один из них сделал шаг вперёд и сказал:

– Мы тут живём. Уже давно. А ты кто?

– Алина, и я художница. Правда, картина, которую я написала, не понравилась моему нанимателю, и он меня выгнал.

– Понятно, а я Крикож. Это, – указал он на второго, – мой брат Риниж. Мы с планеты Нижклонра. Моего брата тоже прогнали. Он был певцом, но потерял голос и сейчас даже говорить не может. Я ушёл вместе с ним, и теперь мы живём в лесу и боимся показываться в городе.

– Значит, на Крадолле есть города?

– Конечно, – охотно ответил Крикож.

– А вы могли бы проводить меня туда?

– Разумеется, почему бы и нет.

– Скажите, а хищников тут много?

– Их вообще нет на Крадолле. И животные, и люди питаются только растительной пищей. Вот у нас на Нижклонре хищники есть.

– Значит, можно не опасаться, что нас кто-то съест? – обрадовалась я.

– Абсолютно точно, – подтвердил Крикож, а его брат лишь утвердительно кивнул головой.

Что ж, новая информация пришлась как нельзя кстати. Можно было не бояться зверей и птиц, так пугающих меня своими размерами. С другой стороны, к слонам и жирафам, обитающим на Земле, я бы тоже не отважилась подойти, хоть они и травоядные. Лица и тела моих новых знакомых ничем бы не отличались от человеческих, если бы не шерсть и заячьи уши. Видимо, во вселенной есть немало планет, и жизнь на них отличается разнообразием. Сине шёрстные братья казались мне существами комичными, и я совсем перестала их бояться. Мы прошли приличное расстояние, и вскоре попутчики привели меня к норе с очень широким проходом. Он составлял, наверное, метра два в ширину, не меньше. Но поразило меня не это. Дно углубления было выстлано красной шерстью, напоминавшей ту, что носили найи. Скажу прямо, вид этого убранства заставил похолодеть моё сердце. Возможно, животное умерло, и братья воспользовались его шкурой, но ещё напрашивалась и другая версия. Что если мои новые знакомые просто убили найю? Я попыталась представить себе подобную картину, но у меня не очень-то получилось. Травоядное размером с пятиэтажный дом являлось нелёгкой добычей. С усилием улыбнувшись, я постаралась вести себя непринуждённо, но чувство опасности внутри меня только росло.

– Скажи, – я внимательно посмотрела на Крикожа, – а охотиться на найев можно?