Ясмина Сапфир - Белоснежка для хвостатых

Очень вовремя!

Эльтмар терпеть не мог Гутту О Вордингера Фальсинна. Такое длинное имя носил правитель оллов. Что-то среднее между президентом и королем. Его действия контролировал парламент, но основные решения Гутта имел право принимать самостоятельно. Власть на Эсте – материнской планете оллов – всегда передавалась по родственной линии, как принято в случае монархии.

Эльтмар включил браслет-компьютер и разрешил принять звонок. Гутта нехотя назвал пароль, который говорил о том, что все в порядке и конфиденциальность разговора обеспечена.

Олл поправил ворот длинного одеяния, вроде белой туники, украшенной ажурной вышивкой, которую его раса сочетала с шароварами, и сложил на животе тонкие пальцы-ветки.

Белые волосы короля были зачесаны назад и прилизаны до неприятного.

– Ты выполнил миссию, Эльтмар Рен Майр? «Фантом» у тебя? Мы ожидали, что ты сам выйдешь на связь. Но ты почему-то молчал. Что произошло? Корабль подбили?

Айтах! Этот инопланетянин прямо видит сквозь космос! Впрочем, ничего сверхъестественного в догадке Гутты не было. Эльтмар славился тем, что всегда быстро выполнял заказы, и раз пропал, то либо погиб, либо ожидал починки звездолета.

– Ты прав. Корабль слегка повредился. Как выяснилось, у него есть ограничения на прыжки в пространстве. Поэтому пришлось сделать остановку, спрятаться подальше от истребителей КОР и разведчиков Рретана, чтобы привести звездолет в порядок. Ремонт почти закончен, перезарядка устройства для искусственных порталов тоже. Скоро смогу доставить «Фантом» вам.

– Как скоро? – тут же уточнил Гутта.

– Автопилот обещает готовность оборудования… – Эльтмар сделал вид, что сверяется с компьютером, но на самом деле прикидывал, сколько времени нужно для соблазнения Дианы. – Три дня, – невозмутимо сообщил он взволнованному оллу.

Правитель Эсты принялся нетерпеливо теребить полы туники.

– Тогда мы оплатим тебе меньшую сумму. За задержку заказа, – выпалил наконец олл, чего и ожидал Эльтмар.

Вот же планетарная крыса! Небось из постели вылезает, только чтобы поесть и с женщинами побаловаться. А еще оценивает!

– Либо вы отдаете обещанное, либо я возвращаю корабль на место. Точка.

Эльтмар отключился и следующие три вызова Гутты принимать отказывался. На четвертый решил, что пора. Олл явно созрел и заговорит иначе.

– Ну зачем ты так сразу, Эльтмар Рен Майр? – От патоки в голосе Гутты у рретанина слиплось во рту. – Я ведь не отказывался. Но какой же покупатель лишен права поторговаться?

Эльтмар не ответил, и Гутта выдохнул:

– Хорошо, средства поступят на твой счет немедленно. Но код к счету получишь, когда «Фантом» окажется на Эсте.

– Так тоже не пойдет! – отрезал Эльтмар. – Либо я получаю доступ к средствам здесь и сейчас, либо сделка не состоится.

Ему были отлично известны уловки Гутты. А тайное общество, что хотело убрать от власти абестанцев в конфедерации, славилось нечестными методами ведения борьбы.

– Эм… Но как мы убедимся, что ты не обманешь? – Гутта принялся дергать себя за округлые перламутровые пуговицы.

Рретанин тут же прикинул, что олл зависит от него больше, чем он сам от Гутты. Эльтмар рисковал лишь потраченным временем и деньгами, что пришлось заплатить за информацию Дайрису Кар Лару, который хоть и служил адмиралу Дэй Ниру, но за вознаграждение был готов продать весь флот Рретана и короля в придачу. Эльтмар знал его еще со времен службы, поэтому именно к нему обратился – и не прогадал. Дайрис как был, так и остался подлецом.

– Никак. Я всегда выполняю обещанное. Это знают все, даже преследователи.

– Хорошо! – оскалился олл, не найдя аргументов. – Но учти, Эльтмар Рен Майр. Если ты нас обманешь, еще один флот станет гоняться за тобой по просторам КОР и за пределами Файролы.

Рретанин усмехнулся – нашел чем угрожать. Одного лишь флота короля Рейминара достаточно с лихвой. Жалкие потуги армады оллов с этой угрозой рядом не стояли.

– Ты меня понял? – уточнил Гутта.

– Понял, понял, – ухмыльнулся Эльтмар. – Корабль доставлю примерно через неделю. Обратная дорога тоже займет время.

– Где мы получим «Фантом»?

– Я напишу в сообщении, где вы сможете забрать судно.

Эльтмар отключился и откинулся на спинку кресла.

Айтаховы оллы! Как бы ни относился рретанин к абестанцам, но нельзя не признать, что их правление сильно укрепило содружество рас и новое космическое государство. Оллы вряд ли на такое способны. Да и не собирались они ничего укреплять, строить общее планетарное государство. Они просто хотели прийти к власти, заставить остальных подчиниться под угрозой новых технологий. Хоть и создавали видимость хороших отношений с президентом КОР и министрами.

В глубине души Эльтмар не хотел, чтобы у Гутты все вышло. Да и не верил в успех плана оллов. Победить рретан в космосе – просто нереальная задача. И никакие «Фантомы» с ней не справятся. Тем более что технологии остались на родине Эльтмара, и наверняка король Рейминар создаст новые корабли, подобные этому, причем еще более совершенные. Насколько знал Эльтмар сородичей, они никогда не останавливались на достигнутом.

После разговора с Гуттой на душе рретанина кошки скребли. Он словно продавал родную планету ради денег и свободы. Раньше Эльтмар выполнял заказы, даже не задумываясь о последствиях. В конце концов, какое ему дело до богатых инопланетных гуманоидов, которым захотелось завладеть чужим имуществом? Заплатил? Получи. Вот и весь разговор.

Теперь же Эльтмар отлично понимал: если у Гутты получится разобраться в устройстве «Фантома», космос станут бороздить два мощных флота, способные проходить сквозь препятствия.

Да и кто их знает, этих оллов? Почему они настолько уверены, что «Фантом» – ключ к диктатуре в КОР? Почему не берут в расчет Рретан, который всегда давал достойный отпор любому, кто пытался узурпировать власть?

Возможно, у Гутты есть козыри в рукавах? Какие-нибудь еще расы, которым предложили привилегии или просто сохранение планет в свете приобретения нового оружия? Возможно, еще какое-то новое оружие оллы заказали выкрасть у союзников? Эльтмар не один такой ловкий. Мало ли успешных наемников? Все это рретанину не нравилось. И чем ближе становился исход миссии, тем сильнее падало его настроение.

Эльтмар решил отвлечься на Диану. Хотя и эти мысли мучили. Вызывали неуместные фантазии и порождали неприятные ощущения. Зато рретанин не думал о предательстве.

И если с «Фантомом» все решено – фатально и неизменно, то вот с Дианой… Тут есть еще и варианты. Эльтмару самому не нравилось задуманное. Но девушке надо расслабиться, хоть немного отпустить тормоза. Рретанин хотел вытащить наружу ее природные инстинкты, заставить забыть о представлениях прошлого и чувствовать так же, как абестанки или землянки, которые буквально млели в присутствии его сородичей. Соплеменницам Дианы хвостатые инопланетники очень нравились, притягивали, как магнитом, своей необычной брутальностью, мощью и загадочностью…