Ри Гува - Цвет тишины. Часть 2

– Я не отдам ее! – скрипя челюстью, выдавил Президент.

Генерал сделал вид, что не услышал и продолжил:

– Кстати, вы можете лично сообщить Его Высочеству – королю Глондара – об изменившихся условиях. Я как раз видел, что его машина подъехала вслед за моей. Но я попросил его дождаться очереди, ведь… я приехал первый.

Генерал опасно улыбнулся и добавил:

– Что ж… больше не смею задерживать. Прикажите помощнику, чтобы проводил меня к миссис Блэквуд, и мы покинем ваш город.

Президент не шелохнулся. Прожигал Генерала ядовитым взглядом, и если бы Кронг не был тем, кем был, то, вероятно, уже обмочил штаны от едкого взгляда. Но Генерал также люто встретил вызов, даже не имея при себе никакого оружия: он оставил его на блокпосте при досмотре.

И Генерал даже не моргнул, когда Президент выхватил револьвер из-под своего дорогого стола и навел его на Кронга. Взвел затвор предохранителя.

Президент решил убить Генерала прямо сейчас. Прямо здесь. Плевать, что это грязно: свой любимый коллекционный ковер из мира До он потом поменяет на другой… даже получше: этот все равно уже потерся местами.

Но все же кое-какие сомнения тормозили Президента, хоть он уже и просунул свой указательный палец в спусковое отверстие.

Если бы прибыл сам Блэк, то Президент бы, не раздумывая, приказал убить его у ворот, но приехал Генерал Кронг… Самый влиятельный человек на этом полушарии. Президент не сомневался, что военный перестраховался, но все же… его убийство было крайне соблазнительной идеей. Президент не мог упустить девчонку после столь долгого ожидания возмездия. Тем более из-за какого-то нелепого закона о детях.

Безразлично глядя в мрачное дуло револьвера, Генерал медленно наклонился к Президенту и холодно произнес:

– Раз вас посетили неугодные мысли… Я просто предупрежу. Если я через двадцать минут не выеду из Сферы с миссис Блэквуд, то через пять часов сюда прибудут две армии: моя и Гроджтауна. А еще через три часа присоединятся армии Лестона, Четвертого Центра и даже небольшая сила из Фрилленгтона. Они все подписали закон о детях. А значит, их долг – вступиться за будущую мать, а возможно уже даже беременную супругу мистера Блэка. Начнется война, господин Президент. Выбор за вами.

Генерал перегнулся через стол, не обращая внимания на револьвер, и все же взял нетронутый стакан бренди. Сделав приличный глоток, он с грохотом поставил стакан на деревянную поверхность и вонзился в Президента суровым взглядом, отличавшим этого военного от всех остальных людей в мире.

Повисла гробовая тишина.

Президент держал револьвер и думал.

Генерал ждал. И ничем не выдавал сомнения по поводу своей дальнейшей жизни: если Президент сорвется, то Генерал умрет. Но в этом случае все общины (и даже Глондар) будут обязаны объявить войну Сфере и уничтожить всю правящую верхушку. Но Генерал также знал, что Президент – умный человек, чтобы так рисковать. А еще он любил свою жизнь и власть. Поэтому, в целом, Кронг ставил пятьдесят-на-пятьдесят: либо они с девушкой умрут, либо выйдут отсюда через двадцать минут. Но без жены Блэка Генерал не покинет Сферу. Ни при каких условиях.

– Что ж он лично не явился за своей дрянью? – прорычал Президент, нарушив тишину. – Струсил?

Генерал рассмеялся и поправил китель.

– Думаю, вы сами знаете ответ на свой вопрос, господин Президент. – улыбаясь, ответил Кронг. – Вы бы попытались убить Блэка еще на подходе к воротам, поэтому я сам проявил инициативу. Хотя, должен признаться, Райан собирался приехать сюда собственной персоной. Теперь представляете серьезность его намерений?!

Генерал Кронг сделал паузу, наградив Президента многозначительным взглядом.

Револьвер все еще смотрел ему в лицо, и Кронг решил, что можно еще кое-что сообщить своему оппоненту:

– Советую не играть с огнем, господин Президент… как бы беды не вышло, ведь… Открою вам большой секрет… После моей смерти, Райан Блэквуд станет моим наследником. Он займет мое место и получит абсолютную власть над армией Нью-Йорка. Он еще об этом не знает, конечно, ведь я лишь пару часов назад составил завещание на случай своей непредвиденной кончины. Но будущее я вам описал. И как сказал ранее: выбор за вами.

Президент так сильно сжимал челюсть, что она онемела. От гнева. И от… безысходности.

Выбора не было. Он слишком ценил свою жизнь и точно знал, что не сможет продержаться против пяти общин… или шести, если Глондар поддержит войну. А он поддержит: Реввера был скользким и хитрым, поэтому стоит ему учуять опасность, то он тут же переметнется на сторону победителей.

– Ладно. – прохрипел Президент, не разжимая зубов, и опустил револьвер на стол.

Он нажал на телефонную частоту и злобно приказал помощнику проводить Генерала до пленницы.

Генерал незаметно выдохнул. Все прошло не так, как он думал, а лучше. Они выйдут отсюда живыми. Если честно, он на это и не рассчитывал. Поэтому перед тем, как подъехать к Сфере, Генерал переговорил по телефону с женой и детьми. Ни на что не намекнул, а лишь сказал, что любит их, и что все будет хорошо. И также пообещал, что к ужину вернется домой… И сегодня он это обещание выполнит.

Военного проводили в подземную тюрьму и довели до наглухо закрытого карцера.

Дверь отворили, и он увидел босую девушку, трясущуюся и забившуюся в углу темной комнаты.

Последний раз Генерал видел ее на дороге в луже крови. Умирающую. И сейчас не смог сдержаться и улыбнулся, пока девчонка конвульсивно терла глаза.

Генерал Кронг сделал два шага внутрь карцера, когда Алексия уставилась на него воспаленными глазами.

– Доброе утро, миссис Блэквуд! – поприветствовал Генерал и еле успел поймать хрупкое тело девушки, когда она неожиданно упала в обморок от шока.

Сознание начало проясняться, когда я ощутила движение… механическое. Меня куда-то везли на машине.

– Райан? – сквозь туман позвала я, видя лишь блеклые мелькающие картинки перед глазами.

– Не совсем, девочка… – услышав в ответ чей-то голос, я вздрогнула и начала ерзать на сидении, пытаясь подняться.

– Тише-тише… – теплая рука накрыла мой сжимающийся кулачок. – Это я… Помнишь меня?

Начала видеть. Не вот прям ясно, но все же.

Я полулежала на пассажирском кресле. А за рулем сидел Генерал Кронг и смотрел на дорогу.

Мы ехали быстро. Будто убегали от кого-то. И я тут же, прыгнув коленями на сидение, посмотрела назад.

Никого.

Лишь удаляющиеся стены… Сферы.

Боже…

– Генерал Кронг? Но как…

Я не смогла договорить, потому что меня сшибло гигантским облегчением.

Господи, спасибо! Спасибо тебе!

Это был Генерал Кронг, и хоть я плохо его знала, была уверена, что он мне не враг. Они с Блэком – на одной стороне, а значит… мне хотелось верить, что я там же… на той же стороне.