Иоанн Афанасьев - Марк 3. Примарат Фортис

Дарья увидела, что из вены левой руки торчит трубка капельницы, а всё предплечье забинтовано. На другой руке были наклеены медицинские повязки разных размеров и прикреплены датчики с проводами, уходящими куда-то назад, куда взгляд не дотягивался, как бы она не скашивала глаза. Дарья всё отчётливее вспоминала свой сон, страшных животных и постепенно зарождалось подозрение, что, возможно, все эти события всё-таки были в действительности – это объясняло, почему она оказалась в больнице. С другой стороны, ведь если всё закончилось, то и беспокоиться об этом не стоит. Приятное тепло и умиротворение растекалось по телу, внушало спокойствие и безразличие. “Я в тепле, обо мне позаботились, остальное не важно” – говорило ей подсознание, захватившее сейчас всю её голову, отодвинув рациональное мышление на задний план.

Дарья решила продолжить осмотр. Движения рук сильно затрудняли подключённые трубки и провода. Ей удалось ощупать голову – вместо волос слева была какая-то неровная упругая корка. Дарья попыталась скинуть одеяло, но руками это сделать не получилось, поэтому она стала стаскивать ногами. Вернее, ногой – правая почему-то не хотела слушаться. Сползающее одеяло постепенно открывало обклеенное повязками тело, обширные синяки на грудях и животе, большую гематому между ног, забинтованное левое бедро и отсутствующую правую ногу.

И всё-таки Марк решил отправить сообщение через варп-курьера. Девушке хоть и нужна была профессиональная помощь, как можно скорее, но в эвакуационной капсуле она её точно не получит. Он пошел в кабинет. На мониторе компьютера слежения опять висело сообщение об активности зук, на этот раз в сто втором квадрате. И не успел Марк просмотреть информацию с датчиков, как тут же выскочил новый алерт – сто четвёртый квадрат. Происходит что-то странное. Марку придется опять лететь, и его адвизор получил очередное задание – сообщать о событиях на компьютере слежения за поверхностью.

Едва отлетев от бункера, Марк сразу увидел на ультразвуковом сканере движение под поверхностью. Черные смазанные точки зук-выползней двигались в том же направлении, куда летел коптер Марка. И по мере приближения к цели их количество увеличивалось. Минут через тридцать впереди на навигаторе показался край сто второго квадрата. В свете прожектора Марк увидел облако пыли и зук, которые в огромном количестве быстро ползли, даже не зарываясь в камни. Часть чёрного потока сворачивала на запад к квадрату сто четыре. Коптер завис над точкой наибольшей “кротовьей” активности, но разглядеть подробности не представлялось возможным, даже не смотря на мощный поток воздуха от винтов коптера, почти развеявшего пыль. Судя по времени первого сообщения, с момента фиксации события прошло уже больше трёх универсальных часов. Понять, что тут произошло уже невозможно, поэтому лучше поспешить к следующей точке.

В квадрате сто четыре царил почти такой же хаос, как и в сто втором, но уже менее активный. Марк максимально снизил коптер, чтобы разогнать пыль и тварей. На камнях блестело темное пятно. Прерывистые размазанные следы от него расходились в разные стороны и заканчивались у нор. Яркий свет от нижних прожекторов коптера высветил истинный цвет пятна – кроваво красный. Если это тоже, что было в сорок шестом районе, то это просто чудо, что девушка выжила. Двум её возможным последователям повезло меньше. На сканере поверхности точки зук снова активизировались и начали движение ещё западнее, ещё ближе к границе полушария ответственности Марка. И почти одновременно пропиликал адвизор – активность в пограничном сто шестом квадрате.

На этот раз Марку удалось прилететь на место почти одновременно с основной массой “кротов”. Обычно они ведут стайный образ жизни, и не предпринимают ничего, пока не соберется достаточно большое их количество. Только после этого они начинают атаковать. Зуки ползли к небольшому холму. На его склонах периодически возникали новые холмики нор – выползни вылезали на поверхность, осматривались и продолжали путь, зарывшись обратно. На гладком плато на верхушке холма виднелась какая-то бесформенная пёстрая куча в большой луже крови, тонкие ручейки которой начинали медленно стекать по покатому склону возвышенности. Марк завис точно над объектом, снизил мощность винтов и увеличил обороты. В таком режиме обычно тихие электрические двигатели гудят наиболее сильно, но лопасти вращаются медленно и не устраивают торнадо на поверхности. Шум и ветер от коптера замедлил наступление зук и позволил Марку разглядеть находку. Это было тело.

Вернее, это были части тел. Срезанный по диагонали торс с выпавшими внутренностями, отдельно одна нога и три руки – одна целиком, и две обрубленных по предплечью. Торс был одет в черное обмундирование, то ли полицейского, то ли военного. Одна из рук была явно женская. Камеры коптера снимали постоянно. Марк нажал кнопку сохранения временного отрезка видеозаписи и сделал серию снимков с высоким разрешением. Собирать останки не было смысла – хранить их не где, да и пользы тоже не было никакой. Снимков вполне достаточно, а зуки позаботятся об остальном. Теперь это просто мясо, неизвестно как пролетевшее миллиарды километров и попавшее на Лаппинкотт.

На обратном пути Марк вернулся в сто четвертый и в сто второй квадраты и также сделал более точные снимки. В сто втором пыль почти скрыла следы, но пятно всё равно было ещё видно. Редкие зуки, опоздавшие к основному пиршеству, ползали по нему и слизывали уже запёкшуюся кровь. Учитывая высокое содержание железа на планете, человеческая кровь им тоже была по вкусу.

Учёные долго спорили, на чём основан метаболизм выползней и пришли к выводу, что у них есть что-то общее с древними земными протобактериями, которые использовали ферросинтез, то есть разлагали оксид железа, которого на Лаппинкотте ещё больше, чем на Земле. С другой стороны, зуки кислорододышащие животные, что противоречит этой теории, так как бактерии на земле как раз и вымерли после того, как наша планета насытилась кислородом.

Изучив карту с отмеченными на ней точками активности, Марк заметил, что происшествия были не только зафиксированы в соседних друг с другом квадратах, но и сами места появления тел были выстроены в ровную линию. Исключение составляла лишь первая точка с девушкой, которая располагалась сильно восточнее и немного южнее.

Вернувшись в бункер Марк первым делом попытался связаться с Фёдором, но тот не отвечал. Его маячок жизнедеятельности показывал активность, но определение местонахождения было заблокировано. “Что за секреты?” – подумал Марк, – “Странный он всё-таки”. Хотелось пить и выпить. Можно было разбавить спирт из аптечки, но тогда всё равно придется ходить половину дня с неприятным чувством тошноты. Придётся ограничиться просто соком. На кухне Марк решил себя побаловать не порошковым концентратом, а почти настоящим соком из маленькой баночки, которая придаёт напитку неповторимый вкус алюминия, консервантов, с легким оттенком того ананаса, который был изображен на картинке. Марк поудобнее устроился на сидушке, снял с руки адвизор и приготовился смаковать сок, подумывая, а не поесть ли ему. Раз уж решил пировать, то можно регидрировать пиццу. И тут он заметил, что на адвизоре горит пропущенное оповещение – активность в медицинском отсеке.