Екатерина «Лис» - Цвет меда

Маруся вышла на балкон. Солнце двигалось к заходу, птицы перестали петь, все вокруг стихло. Мир устал, как и она. Аромат роз плавно окутывал ее. Вдох, еще один… Маруся успокоилась.

А почему бы и нет? Почему сама мысль о свадьбе ее так напугала? Она боялась ответственности или чувств? Может, ничего страшного не случится. Ведь жениха можно искать много лет! Эта мысль ей понравилась. Маруся улыбнулась, понимая всю глупость своего поведения. Не успела она как следует порадоваться и обдумать план действий, как дверь в комнату приоткрылась, и голова отца появилась в проеме.

– Можно пройти милая? – спросил отец, шире распахнув дверь. – Ты не пришла на обед, и я решил принести тебе кофе, – он держал поднос с маковыми булочками и чашкой ароматного напитка.

Терпкий кофейный запах распространился по комнате и защекотал нос, Маруся прищурила глаза. Видать, папа пришел поговорить, раз так вооружился. Девочка кивнула, не говоря ни слова. Пускай подумает, что дочка не в настроении.

Отец прошел в комнату, поставил поднос и сел. Его лицо явно было чем-то озабочено. Некоторое время он смотрел в окно и будто пытался разглядеть нечто ведомое только ему. Потом сказал:

– Ты сядь, попей кофе. Его мама сама сварила. Нам надо поговорить.

Ну, вот, началось. И даже без предварительного вступления. Маруся прошла к столу и села напротив отца.

– Начинай, я слушаю, – кофе обожгло губы, но она уверенно сделала глоток. Ох, и заболят они завтра.

– Я понимаю твое смущение и негодование. – Ага, негодование, – это мягко сказано. Маруся была в бешенстве, но вслух сказала другое.

– Да нет же, я просто не ожидала, что все это будет так скоро. Ведь я только вернулась и думала, что пару годков… – она не закончила предложение. Папины брови поползли вверх и оказались прямо на лбу, от чего ей захотелось улыбнуться, но Маруся сдержалась.

– Пару годков чего? Погулять? Я правильно тебя понял? – удивился отец.

– Ну, как сказать, не погулять, – замялась дочка, – а заняться делами. Например, помочь маме или пойти в медсестры. – Хотя, кого она обманывала? Готовить девочка не умела, а вид крови вообще приводил ее в ступор.

– Ха! В медсестры? – папа ее раскусил. – Хороша медсестра! Кого в больнице будут лечить, тебя или больных?

Атмосфера немного разрядилась, и Маруся тоже улыбнулась.

– Нет, Маруся, – улыбка соскользнула с лица отца, будто ее и не было. – Ты знаешь, как это для нас важно. Семья, потомство, – Марусе стало не по себе. Вот значит, как они далеко запланировали. Внуки им нужны.

– Мы уже не молоды… – продолжал отец, но девочка уже не слушала. В голове повисло: «внуки, нам нужны внуки».

Глоток за глотком Маруся допила кофе. Булочки так и остались нетронутыми. Отец непонимающе смотрел на нее и ждал хоть какого–то ответа.

– Да, – кивнула она, давно потеряв нить разговора.

– Ну, вот и хорошо. Договорились. Завтра празднуем. – Отец встал и медленно пошел к двери. Около выхода он обернулся и тихо сказал, так, между прочим, – На празднике будет Ян.

Дверь захлопнулась, оставив Марусю наедине с мыслями и булочками.

Маруся спустилась к ужину. Воспоминания о Яне чуть не оставили ее голодной.

В центре большой комнаты, за столом, сидели родители и какие–то люди. Наверное, друзья отца, которые часто навещали их. Живой разговор резко прервался, стоило Марусе подойти ближе и сесть за стол. Ароматы гуся так разливались по комнате, что у нее потекли слюнки. Не обращая внимания на сидящих гостей, Маруся оторвала ножку и с жадностью стала поглощать ужин. И вообще, такое поведение мне простительно, – подумала она, – весь день на нервах и, кстати, без обеда.

– Маруся, а ты не хочешь поздороваться с гостями, – оговорила ее мама.

– Здрасте, – с набитым ртом произнесла девочка, стараясь ничего не выплюнуть. Мужчины кивнули, а мама решила, что этого вполне достаточно, и приличней будет с ней не связываться.

Ужин проходил в тишине, только редкие восклицания гостей о вкусе еды нарушали тишину. Маруся с любопытством разглядывала папиных друзей. Все они были очень серьезными мужчинами в годах. Седые бороды аккуратно свисали на стол. Каждый из них считал своим долгом периодически поглаживать эту драгоценность. Хотя Маруся считала, что они просто вытирают испачкавшиеся в еде руки о бороду. Все довольно переглядывались, а разговоры о погоде и хозяйстве заканчивались односложными ответами. Девочку это угнетало, хотя она понимала, что серьезных разговоров в ее присутствии не будет.

Ужин подходил к завершению, когда подали чай. Отец с друзьями откланялись и ушли в кабинет, приказав домработнице принести им чай и сладкое. Маруся тоже хотела уйти по–тихому, как вдруг мамин голос заставил ее остановиться.

– А ты, дочка, останься. Завтра твой праздник, и я хотела обсудить детали.

Упоминание о празднике опять возродили мысли о Яне. Что имел в виду отец, когда упомянул его в разговоре или это был его последний аргумент убеждения? Да он знал о наших дружеских отношениях, и о том, как плохо мы расстались перед отъездом в школу. Как же тяжело это было вспоминать.

Марусе было четырнадцать лет, когда в первый раз она встретилась с Яном. Молодой человек только приехал на каникулы из военной школы. Одним вечером он и его родители отправились в гости к семье Маруси. Он был старше всего на два года, но уже выглядел как мужчина. Парень робко стоял в дверях, не решаясь подойти к столу. Темные, как смола волосы блестели, Маруся даже подумала, что их чем-то вымазали. Ее любопытство заставило подойти к мальчику ближе, и только тогда она смогла разглядеть его лучше: высокий и широкоплечий парень в пиджаке, который так обтягивал его тело, что казалось сейчас разорвется. Маруся настолько долго его разглядывала, что самой стало неловко. Она пригласила его к столу, и весь ужин они сидели, молча под звуки голосов их родителей. А вечером в саду он наконец подошел к ней.

– Разрешите представиться, меня зовут Ян. А вас? – спросил он, но Маруся поняла, что это было только из вежливости с его стороны. Конечно же, он знал, как ее зовут.

– Маруся. – робко ответила она, пряча глаза.

В тот вечер они долго просидели в саду. Он рассказывал про школу, а девушка с упоением слушала его и все так же прятала глаза. С того момента не прошло и дня, чтобы ребята не увиделись. Их знакомство переросло в крепкую дружбу. Маруся с Яном гуляли все лето, тайком убегали в поле, ловили рыбу, плавали и много разговаривали. Ее всегда поражала его образованность и начитанность. Он мог дать ответ на любой, даже очень глупый вопрос, которые так часто задавала она.

Их дружба продолжалась из года в год, из лета в лето. Они разъезжались по своим школам, но продолжали переписываться. За все учебные месяцы ребята отвыкали друг от друга. Но каждое лето их дружба возрождалась с новой силой. Так происходило до последнего учебного года Маруси.