Грейс Гудвин - Обрученная с воинами

–Хорошо, мисс Джонсон. Я удалю это из вашего личного дела.

Она снова постучала по экрану и нахмурилась. Ее длинные волосы были собраны в тугой пучок, и натянутая кожа лица придавала ей еще более суровый вид.

–Теперь, для протокола, назовите свое имя.

Я сделала глубокий вдох и выдохнула:

–Ханна Джонсон.

–Мисс Джонсон, вы сейчас замужем или состояли когда-либо в браке?

–Нет.

–У вас есть биологическое потомство?

–Нет.

Я закатила глаза. Они уже спрашивали меня об этом. Я подписала это дерьмо в трех экземплярах и была уверена, что все было сохранено на ее планшете.

– Отлично.

Она несколько раз постучала по экрану, не глядя на меня.

–Я обязана сообщить вам, мисс Джонсон, что у вас будет тридцать дней, чтобы принять или отклонить партнера, выбранного для вас по нашим протоколам соответствия.

Она подняла голову и улыбнулась мне.

–Однако, судя по этим параметрам, я думаю, что это крайне маловероятно.

Я не так уж доверяла компьютерной программе, с помощью которой они подбирали невест, но меня обнадежило то, что окончательное решение за мной.

–Окей.

–Независимо от вашего выбора, возвращение на Землю невозможно. Если ваш новый партнер окажется неприемлемым, вы можете запросить нового основного партнера через тридцать дней… на планете Приллон-Прайм. Вы можете повторять этот процесс, пока не найдете подходящего партнера.

–Страж, я просто хочу знать…

Она вздохнула.

–Вы уже подписали документы, мисс Джонсон, но я чувствую себя обязанной напомнить вам, что с этого момента вы больше не гражданка Земли, а невеста воина планеты Приллон-Прайм, и, как таковая, вы будете связаны законами и обычаями вашего нового мира.

–Но…

–Вы, Ханна, были подобраны в пару к одному из самых неистовых воинов этого мира. Вам есть чем гордиться. Служите ему хорошо.

Я не поняла, было ли указание Стража направлено на то, чтобы ободрить или напугать меня, но у меня не было времени на размышления. Я понятия не имела, знала ли она что-то личное о мужчинах-инопланетянах, для которых подбирала партнерш. Видимо, она знала больше, чем я. Возможно, я нравилась ей больше, чем мне казалось. Если бы я была сумасшедшей серийной убийцей, отправила ли бы она меня к этому свирепому воину? Может, она врала всем женщинам о том, насколько фантастичен будет их брак, чтобы побудить их покинуть Землю?

Она шагнула вперед и толкнула мое медицинское кресло. В стене появилось ярко-синее отверстие. Все еще надежно привязанная, я ничего не могла сделать, когда появилась длинная, очень большая игла. Игла была прикреплена к длинному металлическому рычагу в стене. Я попыталась отстраниться, но Страж Эгара повысила голос, чтобы я смогла услышать ее сквозь бульканье странной голубой жидкости подо мной.

–Не сопротивляйтесь, Ханна. Это устройство просто имплантирует ваши постоянные НПБ. Здесь нечего бояться.

Ее улыбка была вымученной, а губы сжатыми, но, по крайней мере, она пыталась успокоить меня. У меня возникло ощущение, что она делает это нечасто.

Я проскользнула в крошечную кабинку и почувствовала укол иглы сначала с одной стороны виска, потом с другой. Я была совершенно уверена, что странное и очень сильное жужжание, которое я теперь ощущала по обе стороны головы, вызовет у меня адскую мигрень. Смирившись с вживлением НПБ, я почувствовала, как меня опустили в какую-то горячую ванну. Меня окружал голубой свет.

–Когда вы проснетесь, Ханна Джонсон, ваше тело будет подготовлено для соответствия обычаям планеты Приллон-Прайм и требованиям вашего партнера. Он будет ожидать вас.

Черт возьми!

–Сейчас? Прямо сейчас?

Я боролась с наручниками, которые прикрепляли мои запястья к столу.

–Я даже не попрощалась с братом! Подождите!

По какой-то причине мой гнев и разочарование просто исчезли, как будто эта теплая ванна смыла их. Что, черт возьми, было в воде? Я чувствовала себя такой расслабленной, такой счастливой.

Такой онемевшей.

Резкий голос Стража был последним, что я услышала сквозь тихое гудение электрического оборудования и света.

–Ваша обработка начнется через три… два… один…

Все вокруг потемнело.

Командир Зейн Дестон, военный корабль Приллона, Сектор 764

Горький привкус протокола тяжело ощущался у меня на языке, пока я слушал воинов, собравшихся за столом. Нам повезло одолеть нашего врага, Улей, в этом секторе более месяца назад. Нам также не повезло иметь честь принимать наследника планеты Приллон-Прайм, принца Найала, на борту моего военного корабля. Юный принц должен был вступить в брак по возвращении в наш родной мир, и он старался отложить неминуемое на как можно долгий срок. У него были превосходные навыки пилота, но они не были проверены на практике. Он хотел ощутить вкус битвы, его не интересовало изнеженное существование во дворце, которое он вел всю свою жизнь.

Военный корабль Дестон, названный так в честь своего командира, был единственным во Вселенной местом, где он мог спрятаться от Премьера, его отца, короля нашего мира. Этот корабль–единственное место, куда влияние Премьера не распространяется.

Этот корабль был моим. Так как я был командиром королевских кровей, даже царствующий дом не мог бы отнять его у меня. Я не просто был родственником Премьера, я показал себя во многих боях. Как союзники, так и враги в страхе шептали мое имя.

Несмотря на мою репутацию во всем межзвездном флоте, мне приходилось оставаться в этом секторе. Ждать. Сюда должны были транспортировать женщину, мою новую партнершу–партнершу, которая мне была не нужна, и я не хотел, чтобы она устроила хаос в моем устоявшемся образе жизни. Чтобы она могла прибыть, мы должны были оставаться неподвижны. Я даже сам не посылал запрос в программу «Межзвездные невесты». Моя мать сделала это без моего ведома и согласия. Меня заставили принять невесту и назвать второго. Если бы я отказался, я бы опозорил всю свою семью.

То, что моя партнерша не была желанной, было моим секретом, моей ношей. Команда на борту моего корабля была рада тому, что мы задерживались, а не возвращались на фронт. Они желали встретиться со своей новой правительницей. Мой второй, Дэр, жаждал присвоить женщину и разделить ее со мной, как это делали настоящие воины. И первый, и второй мужчина разделяли удовольствие и ответственность за женщину и ее детей. В боях мы теряли слишком много воинов. Традиция того, что мужчины делили партнершу, обеспечивала то, что ни одна женщина никогда не оставалась одна. Двое воинов из семейной линии брали на себя ответственность за жизнь, тело и честь каждой женщины. Если один из них погибал, называли нового второго.

Я назвал своего второго. Я принял участие в процессе подбора пары. Теперь я мог только делать вид, что доволен подбором, и принять невесту, которую мне пришлют. Я просто надеялся, что она будет достаточно разумна, чтобы не быть помехой, и достаточно сильна, чтобы принять мою натуру. Невесты Приллона были редки и могущественны сами по себе. В руках моей невесты оказалось бы много власти, окажись она достойной того, чтобы я ей эту власть передал. Я хотел партнершу, которая бы удовлетворяла все мои потребности, однако моя доминирующая натура отпугнула не одну женщину из моего мира. Я не думал, что хрупкая земная женщина смогла бы показать себя лучше. Я знал, что мне нужно будет контролировать себя, сдерживать свою истинную сущность, если я не хочу привести невесту в ужас.