Елена Медведева - Клан «Жизнь»

Гроб с телом учёного был всё же выставлен для прощания в актовом зале института. В столовой, где планировалось провести поминки, были сдвинуты и накрыты белыми скатертями столы.

Многие шептались за спиной начальства, что Василия Петровича безбожно обворывывали в смысле идей, что начальство, только благодаря ему, получило Госпремию. Так что проводить с почётом безвременно ушедшего в мир иной оно были просто обязано.

Директор института генерал-полковник Лавров в своём кабинете мысленно прокрутил надгробную речь и взглянул на часы. Минут через двадцать-двадцать пять приедут родственники и коллеги, и будет открыт зал для прощания.

Неожиданно в кабинет ворвался без стука организатор похорон – зам. Лаврова по хозяйственной части Смирнов. Его густые волосы стояли дыбом, галстук съехал на бок.

– Его там нет, – заикаясь, пробормотал Смирнов.

– Кого нет? Выражайся яснее!

– Покойника нет. Гроб пустой.

– Ну-ка, дыхни, потребовал Лавров.

– Я трезв как стёклышко. Пойдёмте, сами убедитесь.

Директор, как человек призванный по долгу службы принимать решения в случае экстремальной ситуации, мгновенно начал действовать.

– Смирнов, немедленно организуй осмотр всего здания и окружающей территории. Особенно тщательно осмотри лабораторию Лазарева.

– Вы действительно полагаете, что покойник встал из гроба и отправился к месту работы?

– Действуй! Это приказ. Есть небольшая вероятность, что медики ошиблись, и Василий Петрович находился в состоянии летаргического сна. На всё про всё максимум 10 минут. Бегом!

Через 12 минут директору доложили, что охранники прочесала все помещения свободного доступа и двор, включая проходную. А также организовали просмотр данных с камеры наблюдения. По свидетельству Смирнова в 21 час предыдущего дня покойник находился в гробу. Ночью и утром здание института никто не покидал.

– Получается, что Василий Петрович Лазарев воскрес как Иисус, – предположил Смирнов.

– Не гневи Бога. Единственное объяснение, что тело похитили по заданию ФСБ для каких-то исследований, о которых мне лично не известно. В таком случае и ты, и охранники могли быть в сговоре с похитителями.

– Готов мамой поклясться – мне тоже ничего не известно.

– Верю, особенно если учесть, что ты из детского дома, – криво усмехнулся директор.

– Так, что же будем делать?

– Придать огласке этот инцидент означает подрезать ножку стула, на котором я сижу. Немедленно лично заколоти крышку гроба и поставь на неё портрет Лазарева. Предупреди всех участников поисков, что у них самих и их семей могут быть большие неприятности, если они не будут держать язык за зубами. Сколько времени тебе потребуется?

– Минут семь.

– Я распоряжусь, чтобы в течение ближайших пятнадцати минут в здание никого не пускали.

Мария, работавшая в институте в должности младшего научного сотрудника, вошла в зал в сопровождении коллег. Родственники, жившие в Приморском крае, приехать на похороны не смогли. Очевидно, из финансовых соображений. А в Москве, кроме дочери, у Василия Петровича никого близких не было.

В траурном одеянии Мария была особенно хороша, несмотря на тёмные круги под глазами. Кружевная чёрная шаль красиво оттеняла её волосы естественного цвета спелой ржи. К девушке тут же подскочил инженер из лаборатории отца Виктор.

– Маша, ты только не нервничай. Я вынужден тебе сообщить, что прощание и похороны состоятся при закрытом гробе.

– Почему?

– Видишь ли, у Василия Петровича на лице сквозь грим проступили синие пятна, как будто его били.

– Отец умер дома. С его лицом всё было нормально.

– С причиной этого непонятного явления медики разберутся. Но нельзя допустить, чтобы пошли сплетни, слухи. Кто-нибудь из почитателей твоего отца может написать заявление в прокуратуру и потребовать расследования. К сожалению, времени для того, чтобы нанести новый толстый слой грима не было.

Директор выступил с пространной речью, стараясь отвлечь внимание собравшихся от слухов по поводу заколоченной крышки.

– Родные и близкие, друзья и коллеги нашего всеми уважаемого Василия Петровича, мне очень жаль, что недобросовестность гримёра заставила нас проводить прощание при закрытом гробе. Но этот печальный факт никак не скажется на тех чувствах, которые мы испытываем к нашему безвременно ушедшему другу. Благодаря его таланту, изобретательности и самоотверженному труду руководимового им коллектива был своевременно создан Воздушный щит для нашей Родины.

Но Василий Петрович был не только блестящим учёным. Он был поэтом, тонким ценителем красоты. Мало кто из Вас знает, что он писал замечательные рассказы о нашей работе на полигоне Капустин Яр. Разрешите, я зачитаю несколько фрагментов:

Мне навсегда запомнился день 28 мая 1988 года. Это был день моего рождения. Мне исполнилось тридцать лет. Встретил я этот день на полигоне Капустин Яр, работая, как обычно, в ночную смену. О том, что у меня юбилей, вспомнил только утром. Когда сообщил об этом коллегам, они единогласно решили, что вечером отметим эту дату.

Мы не стали вызывать дежурную машину и пошли в гостиницу пешком через степь, которая была вся, от края до края, покрыта тюльпанами. Степные тюльпаны особенно красивы утром. В лучах восходящего солнца они светятся каким-то особенным, волшебным светом, как маленькие фонарики. Эту картину трудно описать словами. Её надо увидеть.

Пришли в гостиницу, когда солнце уже поднялось над горизонтом. Я сразу лёг спать. А когда проснулся, увидел, что на тумбочке рядом с моей кроватью стоит букет тюльпанов и бутылка французского коньяка. Ну, с тюльпанами всё было ясно. Ими полна степь. Но откуда коньяк? Спиртным в гостинице и местном магазинчике не торговали. Чтобы купить французский коньяк, мои друзья сгоняли за 10 километров в военный городок.

С каждым годом становится всё меньше первопроходцев в сфере АСУ ПВО. И преждевременно покидают нас самые талантливые и достойные люди. Но память о тебе, Василий Петрович, навсегда сохранится в наших сердцах.

Василия Петровича похоронили на Головинском кладбище рядом с матерью Марии. Потом на трёх автобусах отвезли всех на поминки. В течение первого часа поминального обеда звучали дежурные речи. А потом заговорили о текущих проблемах. Мария ушла с траурного пиршества по-английски, ни с кем не попрощавшись. Предупредила только свою подругу, чтобы та сообщила, что Мария хочет побыть одна. Если, конечно, изрядно поддавшие коллеги заметят её отсутствие.

Войдя в пустую квартиру, Мария остановилась напротив висевшего на стене портрета отца с Диной. Последнее время собака явно утратила резвость. Во время прогулок часто ложилась. Но ни отец, ни Мария не предали этому значения. Бордер колли хитрющие собаки. Иногда прикидываются глуповатыми. Зевают, почёсываются, взгляд отсутствующий, симулируют хромоту, ложатся на землю. Дина, случалось, играла в эти игры. Поэтому и не подумали о том, что у неё действительно проблемы со здоровьем.