Елена Володина - Темная завеса

– Мы с друзьями – путешественники и хотели бы перекусить и передохнуть в вашем замечательном городе, а затем уже продолжить свой путь, – Дамиан легко в разговоре повысил уровень захудалой деревни до города, что не осталось незамеченным бравым охранником. Мужчина принял еще более горделивую позу и выпятил заметно выпирающее брюшко, а заодно с облегчением расслабил руку, в которой до этого было зажато что-то наподобие большой секиры, а другой рукой пригладил пышные рыжие с сединой усы.

– Ну, что же! Мы всегда рады добрым гостям с мирными намерениями, – вояка видимо понял, что путники не представляют опасности и расслабился, все чаще плотоядно посматривая в сторону Лили. – Но за вход вам придется заплатить по гарику с каждого, а с девушки плату могу и не взять, если она примет мое приглашение поужинать сегодня, – на последних словах стражник хохотнул, поглаживая объемное пузо, выпирающее из-за заляпанной местами рубашки под темной курткой.

– Мы заплатим за всех, как положено, – отрезал Дамиан, явно задетый последними словами стражника. – И девушка не пойдет ни на какой ужин с вами, потому что она моя жена.

Это неожиданное заявление удивило, кажется, только одну Лилю, которая вопросительно посмотрела на Дамиана, но благоразумно решила промолчать, поскольку посчитала, что сейчас не место выяснять отношения. Сначала надо было пройти в это захолустье, а потом выяснять отношения. Крис же с Рином просто промолчали

– А-а-а! Ну, жаль, жаль… – притворно вздохнул стражник, все еще посматривая в сторону Лили. – Тогда с вас пять гариков.

– Почему пять? – спросил удивленно Кристиан. – Вы же сказали по гарику с каждого? А нас четверо всего.

– Пятый за багаж, – самодовольно произнес стражник, указывая толстым пальцем с грязным обломанным ногтем на их сумки и рюкзаки. – Слишком много места будут занимать в городе.

Рин только хмыкнул, пряча улыбку, а Крис обалдело смотрел на охранника, прекрасно понимая, что пятую монету тот заберет себе. Лиле же было все равно, поскольку она была озабочена тем, что Дамиан назвал ее своей женой. Если все это было в целях конспирации и защиты ее вот от таких посягательств, то он мог назвать ее сестрой, например. Сам же господин ректор, не замечая явного грабежа, просто достал из-за пазухи мешочек с монетами и, отсчитав пять штук, протянул их стражнику. Тот принял деньги, быстро спрятав их в объемный карман куртки.

– Добро пожаловать в славный Сиал! – пробасил охранник, давая путешественникам возможность пройти через ворота в поселение. Дамиан пропустил вперед своих спутников, а сам, кивнув головой стражнику, прошел через ворота последним, замыкая группу.

На территории поселения они также сплоченной группой двинулись по главной улице, сопровождаемые любопытными взглядами местных жителей, занимавшихся самыми обычными делами сельских жителей. Дамиан с Кристианом, видимо, знали точно, куда идти, поскольку, не останавливаясь и нигде не задерживаясь, повели остальных к явно жилому строению, которое стояло чуть поодаль от остальных домов и являлось, видимо, местной таверной и гостиницей одновременно. Сама таверна ничем не отличалась практически от остальных домов. Разве что возле самого входа в виде небольшого деревянного крылечка стояло большое корыто с водой, в котором лежал мужчина и блаженно спал, оглушая окрестности мощным храпом. Обойдя стороной это корыто и спящего в нем мужчину, Лиля почувствовала сильный запах спиртного и, сморщив нос, подошла ближе к Дамиану, который немного замедлил шаг перед тем, как подняться на крыльцо и открыть дверь в таверну. Но через мгновение все они вслед за господином ректором зашли в небольшой, порядком прокопченный зал. Внутри Лиля с любопытством стала осматриваться, невольно сравнивая это заведение с таверной Рина. Сравнение явно было не в пользу местной таверны, которая напоминала скорее какой-то дешевый кабак, не ремонтированный последние лет триста и примерно столько же немытый. На деревянном полу виднелись пятна различных оттенков, стены покрылись копотью, а мебель, стоявшая в зале, явно регулярно ломалась в баталиях, а затем наспех собиралась. С правой стороны от входа высилась небольшая стойка, за которой стоял щуплого вида мужчина, вытирающий грязным передником стаканы. Услышав скрип открываемой двери, он оторвал взгляд от стаканов и, увидев вошедших, сначала нахмурился, а потом приветственно улыбнулся и оставил в покое стаканы. Лиля в нерешительности остановилась, не зная, что ей делать и куда идти дальше. Рядом с ней встал Рин, который заметно морщился, вдыхая затхлый и тяжелый воздух помещения. Дамиан же с Крисом прошли вперед, приветствуя своего, по всей видимости, давнего знакомого.

– Доброго дня, Карий, – поздоровался Дамиан, пожимая руку управляющего, который затем также поздоровался с Крисом, оставаясь за стойкой.

– Давненько не виделись. Дамиан, Крис, приветствую, – поздоровался мужчина за стойкой, улыбаясь вошедшим. – Надолго к нам или как?

– Или как, Карий, – ответил за всех Дамиан. – Нам бы перекусить и лошадей на четверых.

– Не проблема. Все организую в самое ближайшее время, – кивая головой и поглаживая седую бороду, ответил владелец таверны.

– Только ты знаешь мои запросы. Постарайся, чтобы все было, как нужно, – не терпящим возражений голосом сказал Дамиан, внимательно глядя на мужчину за стойкой.

– Не волнуйся, все будет как надо, – уверил Карий, твердо выдерживая тяжелый взгляд господина ректора. – А кто это там стоит возле дверей и не проходит? С тобой?

– Да, – Дамиан оглянулся, взмахом руки подзывая к себе Лилю с Рином. – Знакомься, это Рин и Лиля.

– Очень приятно познакомиться с друзьями Дамиана, – поприветствовал их Карий, чуть задержав взгляд своих цепких карих глаз на Лиле, и сказал, обращаясь уже только к Дамиану. – Оборотень зря пришел сюда, да и девушка – тоже.

– Оборотень под моей защитой, Карий, – спокойно ответил Дамиан, холодно глядя на управляющего. – А девушка – моя жена.

– Даже так? – удивился мужчина, вновь окидывая взглядом Лилю. – Но не зря ли ты притащил сюда свою красавицу-жену? Может, лучше ей было остаться дома?

– Это не твое дело, Карий, – отрезал господин ректор, давая понять, что время расспросов закончено. – Я попросил тебя о другом.

– Как скажешь, Дамиан, – согласился управляющий и крикнул зычным голосом, который никак не вязался с его щуплым телом: – Марта! Неси сюда свой толстый зад и побыстрее!

Лиля даже вздрогнула от этого крика, подошла ближе к Дамиану и тихо прошептала:

– Ты уверен, что здесь можно получить что-то съедобное и не отравиться?

– Уверен, – также шепотом ответил ей мужчина, наклоняясь ближе. – Карий не посмеет накормить нас какой-нибудь тухлятиной. Несмотря на всю неказистость этой таверны, готовят здесь довольно прилично. К тому же хозяин знает, что в противном случае останется без ног или без головы.