Лиза Смит - Избранная

Ракель звонила из телефонной будки возле школы. Был полдень пятницы.

Голос Вики звучал по-прежнему неприязненно:

– Мы много дней проверяли этот район и ничего не нашли. А тебе с первого раза удалось оказаться в нужном месте в нужное время, да еще и спасти девочку.

– Да. Именно так все и было.

– Большая удача, не так ли?

Ракель сильнее сжала трубку.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что атака на тайное убежище вампиров – дело очень рискованное и нужно полностью доверять человеку, который сообщает подобную информацию. Есть ли уверенность, что это не ловушка?

Ракель почувствовала, что ей не хватает воздуха.

– Мне все понятно.

– Вот именно. С некоторых пор ты перестала пользоваться абсолютным доверием. Не нужно было тебе отпускать того вампира. А то, что ты сейчас рассказала, очень похоже на историю, которую вы с ним придумали вместе.

«Прекрасно, – подумала Ракель, – теперь она в самом деле уверена, что я в сговоре с вампирами».

Вслух же она сказала:

– Значит, Найла именно это рассказывает теперь всем подряд? Что я работаю на Царство Ночи?

– Я не знаю, чем там занимается Найла, – ответила Вики. – Ее никто не видел со вторника, и она не отвечает на телефонные звонки.

– Хотя бы скажи Эллиоту, куда я собираюсь пойти. – Ракель старалась, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее. – И попроси его позвонить мне, если сможет.

– Не старайся произвести на меня впечатление. Я слышу, как тяжело ты дышишь, – ответила Вики и повесила трубку.

Замечательно. Теперь ясно, что она не может рассчитывать на помощь Пикадоров или других охотников на вампиров. Если Найла преуспела в распространении слухов и среди других групп, то Ракель лучше туда не соваться.

Оставалось только одно – идти на встречу с вампирами одной.

Вечером Ракель отправилась домой к Дафне.

– Моя дочь не в духе, – объявила миссис Чайлдз прямо с порога.

Это была женщина невысокого роста. Одной рукой она держала малыша, другой – пеленку, а около ног прилепился еще один ребенок.

– Но, думаю, ты можешь подняться к ней.

Когда Ракель вошла, Дафна выгнала из комнаты младшую сестру.

– Видишь, у меня даже нет собственной комнаты, – сообщила она.

– И ты не в духе. Но главное – жива, – заметила Ракель. – Привет!

– Привет, – улыбнулась Дафна. – Сегодня ты в нормальной одежде.

Ракель была в свитере и потертых джинсах.

– Да, костюм ниндзя я использую только для работы.

– Но тебе все равно придется переодеться, если хочешь попасть в клуб. Начнем прямо сейчас или дождемся остальных?

Ракель взглянула на батарею пузырьков и баночек с парфюмерией на туалетном столике.

– Остальных не будет.

– Но мне помнится, что ты…

– Послушай, мне трудно объяснить, но у меня небольшая проблема с другими охотниками за вампирами, поэтому придется обходиться без них. Так что давай начнем.

– Хорошо… – Дафна надула пухлые губки. На этот раз она выглядела намного лучше, чем в ту ночь, когда Ракель спасла ее. – Итак, ты пойдешь с другом или еще с кем-нибудь? – спросила Дафна.

– У меня нет друзей, – ответила Ракель, – и они мне не нужны. Друзья – это груз, о котором нужно беспокоиться.

Дафна удивленно моргнула.

– Но в школе…

– В каждой школе я учусь не более года. Я живу в приемных семьях и обычно каждый год переезжаю в новый город, поэтому всегда опережаю вампиров. Послушай, разговор сейчас не обо мне. Мне необходимо знать…

– Но… – Взгляд Дафны был устремлен в сторону зеркала.

Ракель посмотрела туда же и увидела, что почти вся поверхность зеркала покрыта фотографиями. Дафна с парнями, Дафна с подружками.

Очевидно, у нее было немало друзей.

– Но разве тебе не одиноко?

– Нет, мне не одиноко, – процедила Ракель сквозь зубы. Она почувствовала, что начинает раздражаться. – Мне нравится быть одной. Может быть, покончим с этой пресс-конференцией?

Дафна кивнула, хотя вид у нее был несколько обиженный.

– Ладно. Я поговорила с ребятами в школе. Все говорят, что в клубе ничего не изменилось, только Квина никто не видел с воскресенья. Айван и его помощница были там все время, но Квин так и не приходил.

– Неужели?

Это было интересно. Ракель с самого начала знала, что самым важным будет то, как она встретится с Квином. Двое других вампиров ее не видели, но Квин разговаривал с ней и был совсем рядом…

Но смог ли он разглядеть ее там, на чердаке? Он не видел ее лица и волос, однако знал, какого она роста. Если же она изменит голос и не будет смотреть ему прямо в глаза, то он ее не узнает.

Если его там не окажется, то задача несколько облегчается. Ракель сможет заняться Айваном. Кстати, нужно выяснить, кто владеет помещением клуба. Это мог быть кто-то из Царства Ночи.

– Ты говорила, что у Айвана и девушки есть группы обожателей? – спросила Ракель.

Дафна кивнула.

– Я приготовила для тебя стихи, – сказала она. – Ты можешь сказать, что написала их сама. Это докажет, что ты такая же, как и остальные девочки из клуба.

Ракель взяла у Дафны листок бумаги и прочитала:

Она удивленно посмотрела на Дафну:

– Ты написала это до того, как узнала о Царстве Ночи?

Дафна кивнула.

– Такие стихи очень нравятся Квину. Он все время говорит о смерти, мраке и подобных вещах.

Ракель подумала, что, окажись Квин сейчас в этой комнате, она без раздумий всадила бы ему в грудь осиновый кол. Все эти девочки, словно бабочки, летели на огонь его обаяния, а он пользовался их доверчивостью и даже не пытался казаться хорошим. Напротив, он подталкивал их к саморазрушению, вовлекая в мир своих идей.

– Теперь разберемся с одеждой, – продолжала Дафна. – У моей приятельницы Марни примерно твой размер, и она дала мне кое-что из своих шмоток. Примерь. – Она протянула Ракель пакет.

Ракель открыла пакет и без восторга перебрала вещи. Спустя несколько минут она с большим сомнением разглядывала себя в зеркале.

На ней был бархатный комбинезон черного цвета, который обтягивал ее, словно вторая кожа. Впереди был глубокий вырез, а рукава на готический манер длинными клиньями спускались до середины указательных пальцев. Шею обхватывала полоска кожи, напоминавшая собачий ошейник.

– Даже не знаю… – неуверенно пробормотала Ракель.

– Нет-нет, ты классно выглядишь. Пройдись… так… Нужно покрасить ногти черным лаком, добавить немного косметики и… – Дафна запнулась и нахмурилась.

– Что-то не так?

– Твоя походка. Ты двигаешься прямо как вампиры. Словно не идешь, а крадешься, причем бесшумно. Они поймут, что ты охотник за вампирами, как только ты сделаешь несколько шагов.