Лиза Смит - Избранная

– Я открою дверь, – согласился Руди, отводя взгляд от девушек.

– Хороший мальчик.

Когда дверь была открыта, Ракель выглянула наружу первой. Если в кухне есть вампиры, то придется на ходу менять тактику.

Но все было чисто, а откуда-то из глубины дома слышалась громкая музыка. Ракель улыбнулась – похоже, эта музыка спасает девушкам жизнь.

Она оттащила Руди от прохода и сделала знак Дафне, которая, в свою очередь, помахала рукой остальным. Одна за другой девушки почти бесшумно покинули подвал.

– А теперь, – прошептала Ракель, заталкивая Руди обратно в подвал, – последний вопрос: кто устраивает кровавую фиесту?

Руди замотал головой.

– Кто тебя нанял? Кто покупает рабынь? Руди, кто ваш клиент?

– Не знаю. Ничего не знаю. Переговоры велись по телефону.

Ракель колебалась. Ей хотелось продолжить допрос, но нужно было поскорее вывезти девушек с острова.

Дафна все еще была на кухне и ждала Ракель.

Ракель беспомощно смотрела то на нее, то на лохматую голову Руди. Ей нужно убить вервольфа. Это было правильно, и она это планировала. Руди участвовал в подготовке убийства двадцати четырех девушек и делал это с удовольствием.

Но Дафна смотрела на нее. И Фэй тоже будет смотреть на нее по-другому, когда узнает, что она сделала.

– Спокойной ночи, – вздохнув, произнесла Ракель и ударила Руди рукояткой ножа по голове.

Тот потерял сознание и упал. Ракель закрыла за ним дверь подвала и повернулась к Дафне:

– Бежим!

Девушки выбежали из кухни и направились по тропинке вслед за остальными. Они нагнали их через минуту.

– Молодец, Мисси, ты справилась. Найла, прочему ты хромаешь? Повредила ногу? Девочки, поторапливайтесь, – подбадривала всех Ракель. – Анна и Кейко, когда мы доберемся до причала, я займусь охранником. А вы знаете, что делать.

– Мы выберем две лодки, а остальные выведем из строя и отвяжем. Потом погрузим всех девушек и направимся на запад, – сказала Анна.

– Все правильно. Если не сможете самостоятельно добраться до берега, постарайтесь вызвать береговую охрану.

– Сразу нельзя этого делать, – перебила ее Кейко. – Многие их тех, кто живет на острове, используют рацию вместо телефона. Вампиры могут нас услышать.

– Ты умная девочка, – улыбнулась Ракель. – Запомните, когда будете вызывать охрану, не сообщайте им название лодки и ничего не говорите об этом острове. – Она не стала объяснять, что в береговой охране могут быть существа из Царства Ночи.

Они почти достигли подножия утеса.

– Все в порядке? – спросила Ракель у Дафны.

– Пока в порядке, – ответила та, задыхаясь от быстрого бега. – Знаешь, ты классно справилась со всем. Я имею в виду то, как ты всех подбадривала.

Ракель покачала головой.

– Просто я пыталась объединить их. Они должны держаться вместе, пока не окажутся в безопасности.

Внизу показалась пристань. Океан был спокойным, сияющая луна придавала пейзажу живописный вид.

– Держитесь за мной, – велела Ракель и улыбнулась Дафне: – Я покажу тебе, с чем действительно умею классно справляться.

Она быстро преодолела каменистую полоску пляжа, двигаясь осторожно и держа нож наготове. Ей хотелось расправиться со вторым вервольфом как можно тише. Тут она увидела, как от одной из лодок отделяется тень и направляется в сторону тропинки, ведущей к дому.

Ракель знала, что охранника нужно остановить до того, как он успеет позвать на помощь. Хотя дом был достаточно далеко, а звучавшая в нем музыка заглушала шум, вампиры могли их услышать. Ракель бросилась на вервольфа и ударила его кулаком в грудь. Он с громким всхлипом отшатнулся назад и, не удержав равновесия, упал. Ракель опустилась сверху, прижав его к земле коленями.

– Это серебряный нож, – прошептала она, прижимая лезвие к его горлу. – Пикнешь – и я тебя убью.

Вервольф молча смотрел на нее. Его глаза и волосы уже начали превращаться в волчьи.

– Есть кто-нибудь на лодках?

Он молчал, и Ракель сильнее прижала нож к его шее:

– Отвечай!

– Нет, – ответил он.

Его зубы тоже начали меняться, становясь острыми и длинными.

– Не превращайся…

Но в этот момент вервольф, пытаясь сбросить ее с себя, резко выгнулся дугой.

Ракель упала на колени. Когда вервольф бросился на нее, она с силой ударила его рукояткой ножа в челюсть, и тот вырубился.

«Жаль, – подумала Ракель, – а я хотела расспросить его о клиенте».

Она обернулась и увидела, что Дафна, Найла и Анна бегут к ней, держа в руках кто камень, кто кусок доски, найденные возле пристани.

«Они хотели помочь мне», – догадалась она, и от этой мысли у нее вдруг потеплело на сердце.

Но времени наслаждаться этим ощущением не было.

– Анна и Кейко, идите со мной, – торопливо сказала она. – Остальным ждать здесь. Дафна, следи за берегом.

Через несколько минут две подходящие лодки – достаточно вместительные и с полными топливными баками – были найдены. Анна вытащила некоторые детали из моторов остальных лодок.

– Я выбросила лопастные колеса и соленоиды, – таинственно сообщила она Ракель, протягивая ей испачканную машинным маслом руку.

– Хорошо, теперь отвяжите лодки. Девушки, занимайте свои места. – Она махнула рукой Фэй, стоявшей вместе с остальными.

Двух девушек, которые выглядели испуганными и совершенно обессилевшими, ей приходилось поддерживать за плечи.

В этот момент случилось неожиданное.

Ракель слишком поздно услышала хруст песка за спиной. Сильный толчок в спину лишил ее равновесия. Падая, она выронила нож.

«Я позволила застать себя врасплох, – мелькнула мысль в голове у Ракель, – я больше не та неуязвимая Кошка, какой была прежде».

Она утратила веру в свою правоту и жизненное предназначение. Раньше у нее существовало лишь одно желание, одна цель – убивать тварей из Царства Ночи. Она делала это без колебаний и сомнений.

Но теперь… Дважды за эту ночь оглушала вервольфов, вместо того чтобы убить. У нее пропала уверенность в себе, а затем и быстрота реакции.

«Теперь меня убьют», – думала она, когда острые когти вонзились ей в спину, а лицо обожгло горячее дыхание зверя.

Это был Руди, который сумел освободиться из подвала.

Ракель попыталась сбросить зверя с себя и перевернулась, но тот отпрыгнул в сторону, а потом вскочил ей на грудь. Ракель подняла руки, чтобы защитить горло.

Вервольф был невероятно тяжелым и очень разъяренным. Его челюсти все ближе и ближе подбирались к ее лицу. Ракель видела вставшую дыбом шерсть и чувствовала, как когти рвут ее одежду.

Она старалась удержать его голову одной рукой, а вторую протянула в сторону, чтобы поднять нож. Бесполезно. Пальцы хватали лишь песок.

Желтые зубы Руди почти касались ее лица. Ракель видела его черные влажные десны, сверкающие глаза, ей было дурно от его зловонного дыхания.