Лиза Смит - Колдовской свет

— Согласен, — кивнул Гален. — Скорость была слишком высокой, машина мчалась прямо на нее. Значит, они замышляли убийство.

Уинни подперла подбородок ладонями.

— Ну хорошо, хорошо. Я же просто предположила.

— Зато ты навела меня на любопытную мысль, — задумчиво начала Нисса. — А что, если в машине и в самом деле находились обитатели Царства Ночи и знали, что Илиана смотрит в окно, но не пытались проверить ее силу? Что, если они хотели запугать ее? Показать, на что они способны, прикончив подругу у нее на глазах? Если они узнали, что Илиана и Джейми близкие подруги…

— Каким образом? — перебила Келлер.

— Способов множество, — с жаром продолжала Нисса. — Если они не успели побывать в школе и поговорить с одноклассниками Илианы, значит, они глупее, чем я думала. Пойдем дальше. Если им неизвестно, что Джейми вчера была с нами в кабинете музыки, стало быть, шпионы из них никудышные.

— А может, все гораздо проще? — предположил Гален. — Закон гласит, что любой человек, узнавший о существовании Царства Ночи, должен умереть. Возможно, в машине и вправду сидели обитатели Царства Ночи, которые не знали, что Илиана смотрит в окно, или им было все равно. Они решили, что Джейми узнала тайну, и задумали казнь в старых традициях.

— А может, Царство Ночи тут вовсе ни при чем? — вдруг выкрикнула Илиана, — Об этом вы подумали? Может, машина принадлежит какому-нибудь маньяку-убийце, а все остальное — простое совпадение! Ну, что вы на это скажете? — Она подбоченилась, сверля их гневным взглядом.

Впечатление портили только ночная рубашка с оборочками, фланелевый халат поверх нее и тапочки-медвежата.

«Она перестала притворяться, что не слушает», — отметила Келлер, решив быть терпеливой, чтобы извлечь из этого разговора максимум пользы.

Но в присутствии Илианы ей это редко удавалось.

— Мы думали и об этом. Сейчас Рассветный Круг выясняет, на кого записана машина — на человека или обитателя Царства Ночи. Но не кажется ли тебе, что совпадений слишком много? Часто ли в этом городе люди совершают преднамеренные убийства? Какова вероятность, что вчера ты столкнулась именно с таким случаем?

Келлер почувствовала, как Гален толкнул ее под столом ногой, и заставила себя замолчать.

— Почему бы тебе не поговорить с нами? — мягко предложил Гален Илиане. — Даже если ты не Неукротимая Сила, то все равно замешана в этом деле. Ты знаешь, что происходит, ты рассудительна. А нам пригодится любая помощь.

Келлер заметила, как удивленно Уинни уставилась на Галена, когда он назвал Илиану рассудительной. Но колдунья тактично промолчала.

Похоже, Илиана устыдилась собственной вспышки. Поколебавшись, она прихватила салфетки и нерешительно подошла к столу.

— Когда я больна, у меня путаются мысли, — пояснила Илиана.

Келлер задумалась. Ей не хотелось обрывать линию разговора, уже намеченную Галеном.

— Итак, к чему же мы пришли? — спросила она и ответила сама себе: — Ни к чему. Верным может оказаться любое предположение, или, что вполне вероятно, все они ошибочны. Значит, придется ждать вестей от Рассветного Круга.

Келлер мрачно оглядела сидящих за столом. Ее настроение менялось ежеминутно, и она никак не могла совладать с собой, со своими чувствами. А надо было сосредоточиться и обсудить дальнейшие действия.

— Если ту машину прислало Царство Ночи, значит, они замышляют нечто такое, чего мы пока не знаем, как не знаем и цели, которую они преследуют. Они могут напасть на нас в любой момент, в любом месте и застанут нас врасплох. Поэтому я советую всем быть начеку. О каждом подозрительном, пусть даже самом незначительном, событии вы должны докладывать мне.

— А меня беспокоит то, что до сих пор они даже не попытались прорваться в дом, — заметил Гален. — Да, им известно, насколько прочна защита, но они должны были хотя бы попробовать.

Келлер кивнула. У нее внутри появился вдруг тревожный холодок.

— Наверное, они приготовили для нас ловушку где-то в другом месте и настолько уверены, что мы попадемся в нее, что могут не спешить.

— А может, они знают, что я не та, за кого вы меня принимаете, — вмешалась Илиана. — И сейчас отправились за настоящей Неукротимой Силой. А вы теряете здесь время…

Келлер стиснула зубы, пытаясь скрыть беспокойство, потом произнесла многозначительно:

— Или же мы просто не представляем, на что способны драконы.

Ее взгляд встретился со взглядом Илианы.

— Ребята, ребята! — вмешалась Уинни, которой, видимо, передалась тревога Келлер. — Похоже, пора вскрыть посылку. — Она указала на коробку, присланную Рассветным Кругом.

Илиана тоже посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. И Келлер поняла — почему, коробка выглядела заманчиво, будто рождественский подарок.

— Открывай, — разрешила она Уинни.

Для того чтобы открыть посылку, понадобилось время. Уинни шептала заклинания, перебирая мешочки с целебными травами и колдовские талисманы. Окружающие пристально наблюдали за ней, а Илиана шмыгала носом.

Наконец Уинни очень осторожно подняла крышку коробки.

Все придвинулись ближе.

Внутри лежали десятки листов пергамента. Не целые свитки, а их обрывки, каждый в отдельной прозрачной папке. Келлер узнала письмена — это был древний язык оборотней. В детстве она учила его, потому что в Рассветном Круге стремились ознакомить ее с наследием предков. Но с тех пор прошло уже немало времени.

Илиана опять шмыгнула носом и без восторга произнесла:

— Классные картинки!..

Рисунки и вправду были красивыми. Почти каждый лист пергамента украшали три или четыре крохотные иллюстрации, на некоторых листах были только иллюстрации, без подписей. Буквы начертаны красными, лиловыми и темно-синими чернилами, кое-где поблескивала позолота.

Келлер разложила на столе несколько папок.

— Итак, приступим… Надо понять, как бороться против драконов, или, по крайней мере, выяснить, каким образом они нападают. Наша беда в том, что мы не представляем даже, на что способен дракон, — мы видели только, что против меня он направил черную энергию.

— Видишь ли, прочесть все это я не смогу, — чрезмерно вежливо напомнила Илиана.

— Тогда смотри на рисунки, — посоветовала Келлер. — Постарайся найти среди них те, на которых дракон на кого-нибудь нападает, а еще лучше, — те, на которых дракона убивают.

— Но как мне узнать, где здесь дракон?

Вопрос оказался уместным. Келлер перевела взгляд на Галена.

— Я тоже этого не знаю. Мне не известно, умеет ли кто-нибудь отличать драконов от других обитателей Царства Ночи.

— У дракона из торгового центра, Аждехи, были матовые черные глаза, — сообщила Келлер. — Достаточно заглянуть в них, чтобы его узнать. Но вряд ли мы разглядим глаза на таких мелких рисунках. Значит, будем просто искать изображения, окруженные черной энергией.