Джой Дэйра - Звездный рыцарь

- Осторожно! - Трэд вскочил с кресла и склонился над мохнатым существом.

В голове Дины что-то щелкнуло. Это же его любимец! У Трэда есть живой любимец! Кто бы мог подумать? И что еще важнее, тревога на красивом лице доказывала, что он заботится о нем...

Очень бережно Трэд взял фицгера на руки:

- Они очень ласковые и нежные и никому не причиняют вреда. - Он успокаивающе гладил пушистый комок.

- Мне очень жаль. Я не знала. С ним все в порядке? - Трэд коротко кивнул. - Я не слишком хорошо знакома с вашей флорой и фауной. - Она улыбнулась своей самой лучшей, самой дружелюбной улыбкой.

- Я так и понял, что вы не с Заррэйна. И не с Авиары.

Дина покачала головой:

- Нет, точно не с Авиары. Лорджин говорит, что я совсем из другой вселенной. Я не всегда могу понять, говорит он это в буквальном или в переносном смысле.

Трэд поморгал, словно и он не мог понять, что она собой представляет.

- Из другой вселенной? В самом деле?

- В самом деле. Казалось, это его весьма заинтересовало.

- А на что похожи ваши миры?

- Я не уверена, что мне полагается об этом рассказывать... По крайней мере у меня сложилось такое впечатление. Все, что я могу сказать, это пожалеть, что вы там не были... Вы многое потеряли.

Трэд задумался над ее словами.

- Может, когда я вернусь домой, вы когда-нибудь приедете ко мне в гости? Так сказать, в порядке ответного гостеприимства.

Он удивился, но не ее приглашению:

- Лорджин позволит вам вернуться в эту вашу вселенную?

- Конечно. Он сам меня отвезет туда. Ну... когда он закончит... - Она чуть не сказала "со своим Поиском". Ой, как глупо. Ну и дура же она. Ну и дура! - Когда он закончит со мной, - неуклюже закончила она фразу.

- Когда он закончит с вами? Дина кивнула.

Ее слова задели его за живое. Голос Трэда зазвучал громко и выразительно:

- Неужели этот человек совсем потерял честь? О чем он думает? Как собирается предстать перед Крю с таким поступком на совести?

Дина подняла руку, чтобы прервать его речь:

- Эй, полегче! Все не так, как вы думаете.

Ей никогда и в голову бы не пришло, что Трэд может так завестись из-за всех этих высоких слов "честь" и тому подобное... А его словно прорвало. Было видно, что он расстроился. По крайней мере ей удалось пробиться сквозь его хладнокровие. Теперь надо направить его в нужную сторону.

- Мы собираемся туда в гости... просто в гости, так что успокойтесь.

Как будто ему не все равно, зачем они возвратятся на Землю. Эти авиарцы какие-то ненормальные.

По-видимому, ее слова успокоили его, потому что он снова надел маску холодной невозмутимости и стал гладить свой мохнатый мячик.

- Он похож на перекати-поле. Это такое... - Как точно объяснить, что такое перекати-поле, она толком не знала. - Ну, это такая штука, очень на него похожая. - Трэд странно посмотрел на нее. - А имя у него есть? - Трэд отрицательно покачал головой. - Не возражаете, если я буду звать его Мохнатиком? Можно мне подержать его? Я буду на этот раз очень осторожной.

Трэд положил пушистый комок на пол:

- Сначала вам надо привыкнуть к тому, какой он на ощупь. Дайте мне вашу руку.

Дина робко протянула руку Трэду. К ее удивлению, его рука оказалась не холодной и грубой, как она ожидала, а, наоборот, теплой и сильной. Вместе с ней он опустился на колени перед зверьком.

- Теперь медленно проведите рукой от макушки вниз. Вот так.

Лорджин, который услышал эти слова, подходя к двери в поисках Дины, удивился, что там происходит. При виде открывшейся ему сцены он стал как вкопанный. Трэд сидел на полу рядом с его женой и держал ее за руку.

Когда Лорджин ворвался в комнату, Трэд вскинул голову, отпустил руку Дины, словно выронил раскаленную кочергу, и быстро встал.

- Твоя жена пришла ко мне. Она хотела... Я показывал ей...

Взгляд Лорджина остановился на фицгере, сидящем на полу. Он улыбнулся:

- Что ты так встревожился, Трэд? Я тебе доверяю.

Этими словами Лорджин словно нажал на первую кнопку, намекая, что Трэд этим ему не отвечает. Тому еще надо было раскрыть свое отношение к Лорджину. Их глаза встретились, и Трэд отвел свои первым. Резко повернувшись на каблуках, он почти выбежал из комнаты.

- Прекрасно! Напомни мне выдвинуть тебя на Нобелевскую премию мира, - сказала Дина.

Раздосадованный своей неудачей, Лорджин повернулся и тоже выскочил из кабинета. Дина осталась наедине с Мохнатиком. Она склонилась над ним, осторожно поглаживая растрепанный мячик.

- Какой нежданный подарок...

Маленький ласковый зверек подкатился к ней.

- Неужели ты не понимаешь, что происходит?

- Я понимаю, очень даже понимаю. - Лорджин покрывал мелкими поцелуями ее шею.

- Нет! - Дина дернула его за волосы. - Послушай меня: у него есть любимец.

- Ну и что? - Он уткнулся лицом в изгиб ее плеча, его язык кругами продвигался к ключице.

Дина уперлась руками в его плечи. Ему эта помеха не понравилась. Царственные черты лица омрачило выражение досады.

- Я внимательно слушаю тебя. У него есть любимец... Не понимаю, почему ты считаешь это таким важным.

Она погладила его щеку:

- - Это означает очень многое. Он тревожится об этом мохнатом шарике.

Лорджин положил руку поверх ее пальцев и, повернув голову, поцеловал ее в ладошку.

- Откуда ты это знаешь? - пробормотал он, не отрывая губ от ее руки.

- Если бы ты видел, как он бережно гладил этого зверька... А когда ему показалось, что тот ушибся, он всерьез расстроился.

Лорджин отстранил ее ласкающую руку от своего лица:

- Итак, тебя поразило, как он гладил этого фицгера. Ну почему ты придаешь этому такое значение?

Этот большой дурак ревновал ее! Она сжала кулак и стукнула его в живот. Он не был готов к нападению и заворчал.

- Не будь ребенком! Я пытаюсь тебе объяснить, что под ледяной выдержкой Трэда прячутся чувства. Да, и еще он может сердиться.

Лорджин нахмурился:

- На тебя?

- Нет, на тебя.

- На меня? За что?

- Не знаю. Это было как-то странно... Он прямо-таки взорвался, когда я сказала, что ты отвезешь меня обратно на мою планету, когда закончишь со мной.

Лорджин потрясение уставился на нее.

- Что ты сказала? - проревел он. Она положила руку ему на грудь, совершенно не правильно истолковав его гнев.

- Не могла же я рассказать ему о твоем Поиске?

Он немного успокоился.

- Расскажи-ка мне поподробнее, как он на это реагировал?

- Он начал выкрикивать что-то о чести и о том, как это ты можешь сделать такое с Крю... Что он имел в виду?

У Лорджина появилась искра надежды.

- Да, полагаю, ты права. Трэд не забыл, кто он и какая на нем лежит ответственность.

- Он здесь, Лорджин. Тот Трэд, которого ты когда-то знал. Я это чувствую.

Лорджин посмотрел на Дину, обдумывая ее слова.

- Я не могу не брать во внимание женскую интуицию. Возможно, завтра мой с Риджаром план сработает.