Дэйра Джой - Звездный рыцарь

— Они пропускают свет вниз, в подлесок. Видишь? — Он указал на землю у подножия деревьев, покрытую солнечными пятнами.

— Ты хочешь сказать, что они дают свет своим корням?

— Нет, дорогая, нам.

Дина стала как вкопанная:

— Что значит «нам»?

— У этих деревьев есть сознание, Адианн.

— Они живые? — Голос ее зазвенел от изумления.

— Не в том смысле, как тебе кажется. Не так, как думаем ты и я. Это трудно объяснить. Это таинство.

— Пожалуйста, попытайся.

— У этих деревьев есть чувственное знание. На этой планете они священны. Мы всегда защищаем их, потому что они — источник жизни на Авиаре.

Дина внимательно посмотрела на огромные листья.

— Источник кислорода!

— Да, они производят большую часть того воздуха, которым мы дышим. Еще они служат убежищем многим существам, но все, кто живет здесь, должны жить в гармонии. Лишь в редких случаях эти деревья становятся открыты для одного из нас.

Дина вскинула голову и обернулась к нему, внезапно поняв:

— Ты живешь в таком дереве?

— Да. Альянс одарил меня разрешением на это после того, как я выполнил для них одно задание.

Дина подумала, что Лорджин слишком небрежно упомянул об этом «деле», хотя можно представить, что надо было совершить, чтобы заслужить такой дар.

— Когда разрешение было дано, дело рассматривала Гильдия.

— Тот совет волхвов, о котором ты говорил?

Он кивнул.

— Гильдия подтвердила разрешение, но и тогда я должен был найти дерево, которое согласилось бы меня принять. Многие тоже получали разрешения, но деревья им отказали.

— Ты, должно быть, очень хотел здесь жить.

— Я мечтал об этом всю жизнь.

Лорджин остановился перед массивным деревом. Дина заметила небольшую платформу у его подножия, соединенную с деревом несколькими сучьями. Лорджин бережно приложил ладонь к стволу:

— Это дерево меня приняло.

Он ступил на платформу, пригласив Дину за собой. Она осторожно шагнула и стала рядом. Платформа сразу начала подниматься, словно ее передвигали сучья! Несколько напуганная, Дина закрыла глаза.

— Оно… оно не будет возражать против моего присутствия?

— Нет. — Лорджин обнял ее. — Ничего не бойся. Раз дерево приняло меня, оно приняло и все, что составляет мою жизнь. Оно стало мне домом во всех смыслах.

Дина открыла глаза, крепче прижавшись к Лорджину:

— Я не боюсь. Скорее, я поражена всем этим. Я знаю, что ты никогда не позволишь ничему причинить мне вред.

Невольное признание в полном доверии ему, которого он ждал так долго, ошеломило. Он мгновенно прижался губами к ее губам. Его страстный, глубокий поцелуй удивил ее своей внезапностью.

— Почему вдруг?

Он поцеловал ее в лоб:

— Пожалуй, пока я тебе этого не скажу. Может быть, ты сама когда-нибудь догадаешься.

Дина удивилась и сочла это еще одной странной авиарской привычкой.

Платформа остановилась примерно на расстоянии двух третей от земли до вершины около огромного плоского сука, самого похожего на большую платформу. Дина изумленно оглянулась вокруг.

Она оказалась над радугой.

Перед ней расстилался сад, полный прекрасных цветов нежнейших пастельных оттенков. Дуновение ветерка колыхало их и хрустальные колокольчики на ветках. Легчайший мелодичный звон дополнял веселые трели летучих существ, которых она видела еще в лесу. Широкие листья дерева были повернуты ребром, чтобы солнечный свет беспрепятственно лился сверху. Тихо шелестела под ветром листва.

Лорджин шагнул с платформы на широкий выступ и протянул руку Дине. Она была так поглощена окружающей красотой, что даже не заметила, как оперлась на нее. Вместо ожидаемого твердого дерева под ногами у нее была земля, поросшая травой.

Трава, которая растет на суку!

Сами громадные сучья шли в разных направлениях и, пересекаясь, создавали что-то вроде нескольких двориков. От платформы, с которой они сошли, вела дорожка к отверстию в основном стволе, по-видимому, двери. Посмотрев вниз на ствол, она заметила еще несколько отверстий меньшего размера, похожих на окна.

Лорджин не пошел сразу ко входу в свое жилище. Вместо этого он повел показать, как все устроено. Снаружи было пять двориков, в каждом свой сад. В одном росли незнакомые Дине овощи и фрукты. В другом — экзотические цветы, кустарники и не большие деревца. В третьем она увидела большой гамак, который плавно покачивался под хрустальный перезвон колокольчиков.

Однако самое удивительное поджидало ее в глубине, у самого ствола.

Чистый ручеек стекал со ствола дерева и собирался в небольшой бассейн, из которого перетекал на более низкий уровень, образуя прелестный водопад. Дина опустилась у ручья на колени и погрузила в прозрачную воду ладони. Когда она подняла глаза, они были полны слез.

— Это самое красивое место, которое я видела в жизни.

Лорджин стал рядом с ней на одно колено:

— А ты самое прекрасное в моем красивом доме. — Он поднес к губам ее холодные мокрые пальцы. — Дождаться не могу, когда буду любить тебя здесь в тихом уединении, где в душу нисходит мирный покой. Я так долго мечтал об этом.

Дина взяла в ладони его прекрасное лицо:

— Какие чудесные слова!

Лорджин, поняв, что он сию минуту громко объявил, растерялся:

— Иногда и воин говорит высокопарно.

Она погладила его по щеке:

— Я не возражаю.

Дина не только не возражала, по мягкому сиянию ее глаз Лорджин начал подозревать, что ей это нравится. Он поцеловал ее в ладонь:

— Если тебе приятны мои слова, то, надеюсь, мои действия понравятся тебе еще больше. — Его язык пощекотал центр ее ладошки. Дина засмеялась. Он улыбнулся этому девичьему веселью, не отрывая рта от ее руки.

— Ты собираешься проглотить меня?

— Разве не я должен спрашивать тебя об этом? — промурлыкал он.

Лицо Дины залил алый румянец, как было всегда после его озорных замечаний. Она вырвала руку и толкнула Лорджина изо всех сил в плечо, чтобы он потерял равновесие. Это получилось. Он опрокинулся и чуть не свалился в бассейн. Только отличная координация движений спасла его от купания.

Дина стояла над ним с видом праведницы.

Он радостно ухмыльнулся с земли и, улегшись поудобнее, оперся подбородком на локоть.

— Ну вот! Я подумал, что тебе нравится, как поэтично я выражаюсь.

— Я суровый критик.

Дина повернулась, чтобы уйти, но вернулась с озорной усмешкой.

Лорджин обдумал ее утверждение, пока поднимался на ноги. Поравнявшись с ней, он порывисто обнял ее за плечи:

— Тогда мне придется стать вдвойне убедительным, чтобы угодить тебе.

Дина поверить не могла своим ушам. Он уже дважды любил ее этим утром. И еще раз перед завтраком. Неужели он никогда не устает? Она искоса посмотрела на его сильный и страстный профиль. Нет, Лорджин всегда откликнется… с подъемом… если представится возможность. Он был невероятно сексуальным мужчиной. От одних этих слов она уже хотела его. Боже! Как же она его хотела!..