Лиза Смит - Пленница

Она хотела пойти к Диане.

Пришла Сьюзан, её выдающаяся грудь слегка опускалась и поднималась в большом вырезе её платья. Она игриво улыбнулась Салли.

- Я же сказала, что знаю, о чем говорю, - сказала она. – Хорошо проводишь время?

- Замечательно, - произнесла Кэсси, впиваясь ногтями в ладонь. Только она хотела сказать что-то ещё, как заметила, что к ней направляется Шон.

По его лицу было видно – он чего-то сильно хотел, обычно очень неуверенный, сейчас он двигался целеустремленно.

- Мне стоило тебя предупредить, - вполголоса сказала Лорел. – Шон вился за тобой весь вечер, но какой-нибудь парень вечно его опережал.

- Если он поймает тебя, он будет в неописуемом восторге, - весело добавила Сьюзан, тщательно обыскивая сумочку. – Вот черт, я отдала губную помаду Деборе. Где она?

- Всем привет! - сказал Шон, приближаясь к ним. Его маленькие черные глазки обежали Кэсси. – Итак, ты, наконец, свободна.

- Не совсем, - выдавила Кэсси. – Мне нужно найти Дебору для Сьюзан.

Все что ей было нужно - это убежать от всего и от всех на какое-то время.

– Я знаю, где она. Я скоро вернусь, - она продолжила, обращаясь к пораженным Сьюзан и Лорел.

- Я пойду с тобой, - тут же начал Шон, и Лорел открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кэсси отмахнулась от них обоих. - Нет, нет, я пойду сама. Это займет совсем немного времени, - сказала она.

Скоро она была уже далеко от них, пробираясь сквозь толпу по направлению к двойным дверям.

Она знала, где находилась котельная или, по крайней мере, дверь к ней. По правде, она никогда не была внутри. К тому времени, как она добралась до крыла С, она уже не слышала музыку.

На двери была табличка, говорившая, что это был кабинет смотрителя. Это была длинная узкая комната с непонятной аппаратурой повсюду. Генераторы так жужжали, что заглушали любой другой шум. Там было прохладно и влажно…

«Жутко», - подумала Кэсси.

На стенах были знаки, запрещающие курение. Пахло техническим маслом и газом.

Лестница вела в школьный подвал. Кэсси медленно спустилась по ступенькам, крепко держась за гладкие металлические перила.

«Боже, как будто я спускаюсь в могилу, - подумала она. - Кто бы захотел провести свое время здесь, вместо спортзала, где светло и играет музыка?»

Сама котельная пахла машинным маслом и пивом. Там было не просто прохладно, а холодно. Также там было тихо, за исключением регулярного звука капающей где-то воды.

«Ужасное место», - подумала Кэсси, трясясь от страха.

Повсюду были гигантские циферблаты, а наверху были огромные трубы всевозможных видов. Ей казалось, что она находилась во внутренностях корабля. И это был заброшенный корабль.

- Эй? Дебора?

Ответа не последовало.

- Дэби? Крис? Это Кэсси.

Возможно, они не слышали её. За котельной находилось ещё одно помещение; она заметила его сквозь арку за машинами.

Она медленно стала продвигаться туда, беспокоясь о том, как бы не запачкать маслом чистое платье Лорел. Она посмотрела через арку и засомневалась, охваченная странным предчувствием. Кап. Кап.

- Здесь есть кто-нибудь?

Большая машина переграждала ей путь. С тревогой она выглянула из-за неё. Сначала ей показалось, что комната была пустой, но затем на уровне глаз она заметила что-то. Что-то плохое. И в тот же момент у неё перехватило дыхание, мысли рассеялись, отдельные догадки вспыхивали, как фотовспышки. Раскачивающиеся ступни. Раскачивающиеся ступни были там, где их не должно было быть. Кто-то, передвигающийся по воздуху. Летающий, как ведьма. Только ступни не были летающими. Они раскачивались из стороны в сторону, в двух темно-коричневых мокасинах. Двое темно-коричневых мокасин с маленькими кисточками.

Кэсси посмотрела вверх на лицо.

Непрекращающееся капание воды продолжалось. Запах масла и несвежего алкоголя вызывало у неё тошноту.

Невозможно кричать. Невозможно ничего сделать, кроме того, чтобы стоять с открытым от удивления ртом.

Капание и раскачивание.

То лицо, то ужасное синее лицо. Ни следа от обольстительной улыбки.

«Мне нужно сделать что-то, чтобы помочь ему, но как я могу помочь?»

Никогда голова не сгибается подобным образом у живого человека. Каждая жуткая деталь четко просматривалась. Дергающаяся веревка. Раскачивающаяся тень на стене с блоком для золы. Машины со своими циферблатами и переключателями. И тишина, внушающая страх.

Кап. Кап.

Как качающийся маятник.

Закрывая руками рот, Кэсси начала всхлипывать.

Она стала отступать, стараясь не смотреть на волнистые каштановые волосы на голове, которая свешивалась в сторону. Он не мог быть мертв, так как она только что танцевала с ним. Его руки только что были вокруг неё, он ослеплял её той самоуверенной улыбкой. А сейчас….

Она отступила назад, и чьи-то руки оказались у неё на плечах.

Она пыталась закричать, но горло было парализовано. В глазах у неё потемнело.

- Осторожно. Осторожно. Держись.

Это был Ник.

- Дыши медленнее. Опусти голову.

- Девять-один-один… - она задыхалась, и затем сказала четко и разборчиво, так чтобы он понял, - Позвони девять-один-один, Ник. Джеффри…

Он бросил суровый взгляд на раскачивающиеся ступни.

- Ему не нужен доктор. А тебе?

- Я… - она держалась за его руку. - Я спустилась, чтобы позвать Дебору.

- Она в старом научном корпусе. Их там застукали.

- И я увидела его – Джеффри…

Рука Ника ободряла её своей крепостью.

- Я понял ситуацию, - сказал он. - Не хочешь присесть?

- Я не могу. Это платье Лорел.

Ей слова звучали абсолютно абсурдно. Она понимала это. Она отчаянно пыталась взять себя в руки.

- Ник, пожалуйста, позволь мне уйти. Мне нужно вызвать скорую.

- Кэсси…

Она не могла вспомнить, чтобы он когда-либо до этого произносил ее имя, но сейчас он держал ее за плечи и смотрел ей прямо в глаза.

- Никакая скорая не поможет ему. Понимаешь? А сейчас просто успокойся.

Кэсси уставилась в его блестящие глаза цвета красного дерева, затем медленно кивнула. Одышка постепенно проходила. Она была благодарна за то, что он обнимал её, хотя часть её мыслей все еще оставалась в неверии – Ник утешал ее? Ник, который ненавидел девчонок и в лучшем случае был холодно вежлив с ними?

- Что здесь происходит?

Кэсси развернулась и увидела в арке Адама. Но когда она попыталась заговорить, у неё полностью перехватило горло, и горячие слезы наполнили глаза.

Ник сказал:

- Она немного расстроена. Она только что нашла Джеффри Лавджоя, висящего на трубе.

- Что? - Адам быстро посмотрел за машину. Он вернулся с мрачным и тревожным видом, его глаза сверкали, как серебро, как это у него бывало в трудные времена.

- Как много тебе известно об этом? - решительно спросил он Ника.

- Я спустился, чтобы забрать кое-что, что я здесь забыл, - так же коротко ответил Ник. - Я нашел её, готовой потерять сознание. Вот и всё.