Катерина Кин - Академия Бессмертных

Я мечтала об Обращении. Я грезила о нем сутками подряд. Каждый день вставая с утра и подходя к зеркалу, я проводила пальцем по стеклу и представляла, как я могла бы выглядеть на другой стороне. Наверняка мои каштановые волосы засеяли бы золотом, глаза стали темнее и ярче, а кожа замерцала бы от внутреннего света…

Но мечтам моим суждено было сбыться явно не скоро, и с одной из причин я столкнулась прямо на выходе из туалета, где в очередной раз за день уныло рассматривала свои обыкновенные человеческие зубы.

- Маэль, милочка, ты как всегда неуклюжа! – Джаян отряхнула с безупречной формы невидимую песчинку и насмешливо оглядела меня с ног до головы.

До этого мне казалось, что все у меня в порядке, но под сверлящим взглядом ее светлых глаз моя форма сразу же стала неряшливой, один чулок опустился ниже другого, волосы в беспорядке выбились из косы, а очки съехали на самый кончик носа.

- Опять перед зеркалом мечтала стать красавицей номер дин. – Кончик хорошенького носа Джаян насмешливо сморщился. – И придумывала, как тебе подвинуться в очереди. Ах, наша бедная малышка, помешанная на наших опекунах!

Ее остроумные замечания, явно направленные на проходящую мимо стайку парней, заставили мои щеки полыхать от ярости, а кулаки непроизвольно сжаться. Ой, не следовало ей трогать мои комплексы, я – девушка ранимая, и не люблю, когда меня прилюдно унижают.

- Да, лааааадно. Не всем везет при рождении, как тебе, мисс совершенство. – Моя маленькая битва была выиграна, мне удалось заставить себя говорить практически спокойно. – Не всем же удается родиться дочками декана и попасть в самое начало списка просто из-за своих связей. Некоторые стараются собственными силами и рассчитывают только на себя.

Я повернулась и как можно величавее проплыла (ну, или мне только так казалось) мимо ошалевшей от моей наглости Джаян, и улыбавшихся парней, один из которых задорно мне подмигнул.

- Смотри-ка, да наша мисс Донор коготки показывает.

- Хех, да зубок-то у нее еще нету, и не скоро будут...

С пылающими ушами я свернула за угол и, все ускоряясь, поспешила к раздевалке.

Ну, кто меня дергал за мой длинный язык! Ведь стоит этой блондинистой мисс совершенство нажаловаться папочке, и мое имя опуститься в списке на десятку-другую. А у меня нет столько крови, чтобы ходить в пункты Добровольного Счастья каждый день. И личного диетолога как у дочки декана тоже нету, чтобы следил за рационом, и моя кровь стала деликатесом, а не еще одной пробиркой в череде похожих.

Дура я, в общем-то – подвела печальный итог и уныло открыла свой шкафчик.

Как всегда сердце сладко замерло при виде плаката на его дверце. С него мне снисходительно улыбался сам великий Лоорт. Воровато оглянувшись, я быстро нагнулась и запечатлела на плакате смачный поцелуй. Надеюсь, никто не видел этого святотатства.

Настроение сразу же поползло вверх. Я втиснулась в узкие джинсы, свитер, распустила волосы и сняла очки, сразу же почувствовав себя близорукой курицей, так как таскать линзы мне было как обычно влом.

На улицу выходить в том виде, в котором нам полагалось ходить по Академии, я не собиралась. Еще маньяка подцеплю, помешанного на девушках в пласированных юбках и чулочках.

Солнце уже начало опускаться над горизонтом, когда я вместе с теми редкими учащимися, кто не мог себе позволить общежитие на территории Академии, поспешно покидала ее не очень-то гостеприимные пределы.

Надвигающиеся сумерки как обычно заставляли меня слегка нервничать. Диким моя карточка Почетного донора была до одного места, а до дома было еще идти и идти.

Сжав в руках покрепче свой медальон на шее, я ускорила шаг. Не буду искушать судьбу.

Солнце бросило свой последний взгляд на землю, когда я была в 2 кварталах от дома.

Как обычно сумрак в нашем районе переходил в ночь буквально за считанные минуты, так что мне предстояло преодолеть последний километр в почти кромешной темноте, освещаемой редкими фонарями.

Сердце начало настойчиво трепыхаться в груди, а рука с медальоном ощутимо дрожать. Страх заполз под свитер и, не смотря на теплый вечер, оставлял дорожку мурашек вдоль лопаток на спине…

Память настойчиво подсовывала мне образы прошлого. И если на солнце я отгоняла их как назойливых мух, то сейчас они накрывали меня с головой, заставляя захлебываться от ощущения дежавю, которое вот уже 5 лет преследовало меня, не отпуская из цепких лапок ужаса.

Такой же теплый летний вечер, мое первое лето в этом городе. Я задержалась всего на час в новом колледже, с непривычки от смены часовых поясов, не уследила за временем заката, и зачитавшись в библиотеке книг. Ох, эти книги. Это единственное, что меня могло отвлечь от постоянной слежки за временем. Когда я очнулась, солнце уже село, и я выходила из здания совершенно одна. Плечистый детина в будке охранника посмотрел на меня как на умалишенную. Но я так торопилась домой, вспомнив, что обещала маме готовить ужин, что запечатлела в памяти его взгляд, но совершенно не придала ему значения. Когда медальон начал нагреваться, я как и сегодня была в нескольких минутах ходьбы от дома. Его тепло сначала лишь слегка грело кожу шеи, и я с непривычки даже не чувствовала его. Когда теплота перешла к чувствительному покалыванию, до меня внезапно дошло, что дело плохо. Если бы в тот момент я бросилась бежать, то возможно мне и удалось бы добраться до дома.

Но я растерялась. Мне было 18 лет, и я никогда раньше не сталкивалась с Дикими. Для меня они оставались страшилками из детских сказок, монстрами из научных передач и сводками новостей. Нарисованные чудовища, которые внезапно вторглись в мой все еще детский мир.

И я замерла, глупо замерла на месте. Всего за несколько секунд медальон нагрелся так, что казалось - моя кожа задымиться. Резкая боль как пощечина привела меня в чувство, и я рванула с места, но было уже поздно.

Из-за ближайшего двора донеслось тихое рычание.

- Этого не может происходить со мной, - прошептала я себе под нос, судорожно оглядываясь в поиске освещенных участков улицы. Как назло последний фонарь остался в 200 метрах позади. В голове всплыли заученные наизусть правила, 3 пунктом которых шло: «Если у вас есть возможность добраться до освещенного участка, у вас будет шанс дождаться помощи». Ни о какой помощи из близлежащих домов, чьи двери были заперты на множество замков, ясное дело здесь речь не шла, но может быть случится чудо, и здесь пройдет патруль Бессмертных. Полиции в таком районе и днем с огнем не сыщешь.