Дэйра Джой - Смерть от плут плут!

- Вот, Мелодия, - прошептала мама своей спящей дочурке. - Твой дядя сейчас вырежет тебе настоящего ксату. У твоего папы самые лучшие намерения, но он не понимает, что есть вещи, которые он не может сделать. - Она мечтательно вздохнула: - И это одна из причин, по которым я люблю его так сильно. Но это будет наш с тобой секрет…

Она откинулась назад в своем деревянном кресле, ее ладони расслабились на согретых солнцем подлокотниках, после того, как она потянулась.

- Тебя бы не было на свете, если бы твой папа не был так невозможно упрям. Но не говори ему, что я признала это. Договорились?

Мелодия сладко засопела во сне, находясь далеко-далеко в своих мирных снах. Дина на минутку взглянула на свою дочь, и выражение любви отразилось на ее лице.

- Она замечательный ребенок, - Лорджин незаметно подошел к ней. Дину всегда поражало, как тихо он мог двигаться. А ведь он был крупным мужчиной. Высоким и мускулистым. А еще он мог быть немногословным и смертельно опасным. Как много он услышал из ее путанного, смущающего признания?

- Она совершенна. Но мы отчасти предвзяты.

Лорджин с негодованием отверг эту идею:

- Абсурд. Мы очень объективны в этом отношении. Разве не вся семья говорит тоже самое? Мой отец верит, что она самый замечательный ребенок, который родился на Авиаре. Когда бы то ни было.

Дина захихикала, вспомнив, как чрезвычайно глупел Крю в любви к своей первой внучке. Он страшно ее портил.

Уголки губ Лорджина приподнялись в легкой улыбке.

- Как мы остановим его в потакании ее капризам?

Мужчина одарил ее коварным взглядом. Ему в голову пришла прекрасная идея, которая могла бы помочь немного отвлечь деда от внучки, но Лорджин пока приберег ее.

- Я что-нибудь придумаю. Ты знаешь, она очень сильно похожа на тебя Дина посмотрела на него, удивленная его словами. Она-то думала, что Мелодия как раз выглядит более похожей на Лорджина. Ее дочь явно смотрела на мир глазами своего отца.

- Ты так думаешь?

- Возможно у нее твои волосы.

- Бедная девочка.

Он рассмеялся:

- Почему? Я обожаю твои волосы.

Дина закатила глаза. Только Лорджину могли нравиться ее длинные, до талии, спутанные рыжие кудряшки.

- Ладно, но я все еще думаю, что по большей части она выглядит как ты.

- Ммммм. Кажется, у нее мое упрямство.

Плечи Дины поникли. Черт побери! И еще раз, черт побери! Он слышал ее. Ей никогда не пришло бы в голову делиться таким с этим парнем.

Но на этом ее ежеминутные испытания не закончились.

Одно она могла сказать с уверенностью, это было одним из краеугольных камней их живых отношений.

- Иди, - она указала на Трэда.

Лорджин поцеловал ее в кончик носа и присоединился к брату, оставив после себя низкий смех. Уходя в тенек, она снова могла слышать ворчание двух мужчин. Шум усиливался, когда они «обсуждали» сколько зубов у ксату и можно ли считать «жало» зубом.

Очевидно, проблема была решена значительно быстрее, чем стихла перебранка. К тому же Дина отметила, что Мелодия проснулась достаточно давно для того, чтобы успеть проползти до середины платформы поближе к отцу и снова уснуть на одной из клумб.

Древо тщательно прикрыло ее тенью, чтобы она не обгорела. Малышка выглядела совершенно очаровательной, посапывая среди цветов.

Вид этой картины заставил Дину прищурить глаза. Казалось, рыжеголовое дитя вывелось прямо в середине клумбы. Она захихикала.

Непослушный ребенок.

Хммм… В голову пришла мысль, что никто на Авиаре даже не слышал о куколках Кэббидж Пэтч! Мы могли бы устроить кровавый переворот! И кто бы нас остановил? Рыцари Чарла и боже-ж-ты-мой Хранители!

Ее фантазия о становлении самой первой и важной персоной на Авиаре была сразу же прервана прибытием Яниффа. Его сопровождал раздраженный Риджар.

Слишком уж быстро. Что-то случилось?

- Мы проведем твой урок, Риджар, здесь и сейчас, - тяжело дыша, Янифф добрался до скамейки и грузно опустился на нее. Щелкнув пальцами, он создал маленький кусочек ткани, которым вытер вспотевший лоб.

Дина помолилась, чтобы милый старичок не получил солнечный удар. А вообще можно напечь голову на Авиаре?

- Янифф, не хотите ли выпить что-нибудь прохладительное? - сразу же предложила она.

Волхв обернулся на ее голос.

- О, Адианн, приветствую тебя. Да, это было бы весьма кстати.

Она налила ему бокал свежевыжатого фруктового сока из кувшина, который всегда держала полным на столе.

- Риджар?

Оборотень благодарно улыбнулся.

Лорджин, до которого только сейчас дошло, что его дом оккупирован на целый день, и он должен попрощаться со своим отдыхом, разозлился. Он и Трэд присоединились к остальным на основном уровне.

- Хорошо. Мы собрались все. - Старый волхв качнул посохом. - Вы тоже можете принять участие в уроке.

Ее муж кипел от злости. Весьма громко. Он был застигнут врасплох, и по его виду можно было сказать, что он понял это. У рыцарей Чарла не было выходных.

В то время, пока Янифф отчитывал своих учеников, Трэд собрался уходить.

- И куда это ты направляешься? - пригвоздил зеленоглазого мужчину к месту старый колдун. - Я уверен, из урока Лорджина ты тоже сможешь извлечь пользу.

Трэд весьма раздраженно выдохнул.

- Я не твой ученик, о чем я тебе неоднократно говорил, и у меня нет…

- Каждый из вас, сел, - приказ поступил от отца Лорджина, Крю, который прибыл со своей женой.

Все братья сели.

Дина была весьма впечатлена: «Мило. На лицо беспрекословное подчинение Папе Лодаррскому».

Никто другой не смог бы подчинить до такой степени эти самоуверенные сгустки тестостерона, чтобы заставить выполнять свои желания.

- Да, сегодня слишком жарко, чтобы расходовать энергию на споры из-за ерунды, - обмахиваясь веером, подтвердила мысли Дины ее ошеломляюще прекрасная свекровь Сулейла.

- А с чем связана такая жара? - спросила Дина. Обычная погода на Авиаре - это 72 градуса по Фаренгейту и солнце. Исключения составляли случающиеся время от времени легкие «слепые» дождики, но и те, исключительно по прихоти Высшей Гильдии.

Дина прикусила губу в задумчивости. Погодные манипуляции были строго запрещены кому-либо еще, помимо членов Высшей Гильдии. В последний месяц у Лорджина были серьезные проблемы после того, как она подбила его на создание снега. Ей хотелось полюбоваться на серебристо-белые хлопья, пролетающие мимо сучьев Древа ночью.

Это было так прекрасно!

Но ее бедному мужу пришлось дорого заплатить за это, встретившись с Советом на следующий день. Они обязали его к «добровольной работе» в деле, которое он люто ненавидел: сортировке магических книг в библиотеке Высшей Гильдии.

Древние тома были разбросаны повсюду.

Старые волхвы никогда не возвращали их на полки.