Ирина Басараб - Между светом и тьмой

Рядом с Кенди гостей встречал ее супруг, император Тиэс, как всегда поражая своей красотой и безупречным видом. Коричневый с золотистой вышивкой костюм с широкими рукавами и узкими брюками идеально сидел на императоре, подчеркивая его мускулистую фигуру. Острый взор светлых глаз приветливо светился, когда он улыбался гостям. Однако за теплотой его взгляда скрывался холодный подозрительный расчет.

Ирена учтиво склонилась в низком поклоне перед императорской четой.

— Моя дорогая! Я рада видеть тебя в добром здравии и все твое потомство, — улыбаясь, сказала Кенди, взяв руки Ирены в свои.

— Примите мои поздравления и пожелания долголетия в здравии и неувядающей молодости, моя императрица.

Королева Мидгарда вручила императрице Азота шкатулку из черного дерева инкрустированную кристаллами. Открыв шкатулку, Кенди в изумлении уставилась на Ирену.

— Это зелье, что продлит твою юность и долголетие, а также медальон. Он будет приносить тебе удачу, и хранить от всех недоброжелателей. Его нарекли «глаз океана». Эти камни волшебны, их достали из дна океана магического мира. Они способны подсказывать тебе кто твой друг, а кто враг. Если камни прозрачно-голубого цвета, значит перед тобой друг, а если темно-синего — значит враг.

Императрица с трепетным восторгом взяла в руку медальон, рассматривая игру света, что отображалась в лучистых камнях.

— Ах, это поистине бесценный подарок, друг мой.

Поздравив императрицу, Ирена прошла по проходу и спустилась с лестницы в зал. Ее роскошный яркий вид, мгновенно привлек к ней внимание сотни глаз. Горделиво подняв свою голову, на которой сверкала корона, Ирена огляделась по сторонам. Тонкая ткань алого шелка приятно холодила кожу, длинное платье корсетом туго облегало тонкую талию, пышный шлейф спадал к полу. Алый цвет роскошного платья сразу же бросался в глаза приглашенных на бал, заставляя их постоянно оглядываться на прекрасную королеву. Яркий тон ее туалета идеально оттенял черный цвет ее волос, которые были уложены в высокую прическу. Массивное колье из крупных рубинов сверкало в ее глубоком декольте.

Спустившись в зал, Ирена остановилась, высматривая среди гостей знакомые лица. Многих приглашенных она уже знала, однако были и такие, которых Ирена видела впервые.

Из шумной разноцветной толпы, отделилась высокая фигура светловолосого красавца. Асандер с радостью схватил в охапку свою невесту, крепко прижимая к себе. Счастливые влюбленные окутанные эйфорией радости долгожданной встречи страстно целовались на глазах у сотни любопытных глаз, что обескуражено и немного осуждающе глядели на бесцеремонное проявление чувств юного императора Макронезии к многим неизвестной прелестной девице.

Ирена с теплотой понимания посмотрела на счастливую пару влюбленных. Она искренне радовалась, что ее дочь обрела свое счастье.

Не прошло и минуты, как Ольвия, которая только что стояла подле нее, затерялась среди толпы. Растерянно оглядываясь, Ирена наконец, узрела свою дочь-кокетку танцующей с весьма симпатичным брюнетом.

— Кто он? — спросила Ирена у Асандера.

Нехотя оторвавшись от Лили, Асандер проследил за взглядом Ирены и презренно фыркнул.

— Ах, это! Да так не стоит внимания, мелкая рыбешка. Наследный принц полудикой богом забытой планеты — Акаши.

— Акаши? Помнится, я что-то слышала о ней. Когда-то в давние времена это была весьма цивилизованная могущественная планета. Что же произошло с ними?

— Триста лет тому назад их король повздорил с духами, которые являлись опорой и защитой благополучия планеты. Они прокляли его род. С тех пор это королевство потеряло свое влияние и богатство, а их короли стали изгоями. Я удивляюсь, что этот принц делает на приеме у императрицы? Видимо, у Кенди свои взгляды на нужных особ.

Ирена сощурившись, посмотрела на веселую пару. Ольвия так беззаботно улыбалась этому обедневшему принцу. Однако решив, что это всего лишь очередная легкомысленная прихоть Ольвии, Ирена успокоившись, отвернулась, оставив их в покое.

Королева в полном изумлении уставилась на Антонию. Девочка, изменив своим принципам, позволила увезти себя в танце. Бывшая грубая отчужденная амазонка, весело щебеча, кружилась в танце, одаряя своего партнера лучезарной улыбкой. Антония флиртовала? Вот это новость! Да и с кем? Ирена ничего не понимая, уставилась на эту странную пару. Ее дочь танцевала с Вольфредом, братом Эвенора. Да уж странная парочка: амазонка, принцесса Мидгарда, принцесса Макронезии и полукровка полуволк получеловек, принц Дрекендорфа и бог весть чего еще! Что за вечер сплошные удивления!

Ирена весь вечер провела в кругу новых лиц, с которыми ее любезно знакомили. Беседуя с очередными представленными ей «важными» чиновниками, она все время рассеяно искала среди толпы высокую фигуру Эвенора. Однако его нигде не было. Уныние и разочарование отобразилось на ее лице, озадачив собеседников королевы.

— Кого-то ищите прекрасная королева?

От неожиданно раздавшегося голоса Эвенора, Ирена едва не подпрыгнула на месте. Сердце вмиг быстрее забилось. Гнев и раздражение накатили на нее волной.

— С чего ты взял? — резко ответила она.

— Ты весь вечер рыщешь глазами по толпе. Мне остается только догадываться, что ты соскучилась по мне.

— И не надейся.

— Позволь пригласить тебя на танец.

Эвенор протянул ей свою широкую ладонь. Секунду, посомневавшись, Ирена вложила свою руку в его ладонь и последовала за ним на танцплощадку. Кружась в танце, она пыталась избегать его пристального вопросительного взгляда. Когда ритм музыки смолк, Эвенор склонился к ее уху и тихо прошептал:

— То, что началось еще до нашего рожденья, будет продолжаться — вечность. И пусть тебя нет рядом со мною, но мое сердце будет ждать. Давно рожденные рождаются вновь.

Отпустив ее руку, он исчез, растворившись среди толпы. Ирена словно остолбенев, замерла на месте. Что же это могло значить в его устах? Эти слова имели смысл, если бы их произнес Джо, но не он.

За весь вечер, Эвенор больше не возникал перед ней. Напрасно она его искала взглядом, он исчез. Время неумолимо близилось к полуночи. Бал подходил к концу. Уставшие гости, собирались уже расходиться, и Ирена взглядом высматривала своих детей, чтобы поскорее удалится. Ее сыновья только на несколько минут подошли к матери, чтобы вновь растворится во всеобщем веселье. Дочери словно потеряв головы, легкомысленно наслаждались вниманием кавалеров. И только она была одна среди сотни гостей. Бал был закончен. Музыка смолкла, гости собирались покидать зал, когда вдруг, что-то привлекло всеобщее внимание.

Ирена не желая смотреть, что там вновь происходит, сделала пару шагов в направление выхода, однако ее остановила рука, которая сжала ее запястье. Арно кивком головы указал матери обернуться. Удивленная Ирена оглянулась.