Светлана Быкова - В плену

– Я ведь тебя предупреждала – никаких туманных вопросов. Подумай сам, как одновременно ответить сразу на два вопроса? Но ты уже его задал. Смотрим результат. – Три кости легли на багровую ткань. Одна из них встала на ребро, зацепившись за соседнюю.

– Две грани – два значения. «Солнце» означает направление – или восток или запад. Вторая кость «Драконьи яйца» подсказывает, что Солнце молодое, т.е. это восход, а это в свою очередь означает восток. И последняя с двойным значением. «Кровь ребенка» и «собака». Хм… я пока не могу расшифровать это послание.

– Восток и река. Буду ориентироваться на эти направления. Спасибо, Виун.

– Возьми моего сына с собой. Он тебе пригодится.

– Какого сына?

– Волка, что привел тебя. В детстве я с горяча наложила на него особое заклинание. Он должен изменить свое отношение к миру, иначе не сможет вернуть себе прежний облик. Так он за все годы ничего и не понял.

– Но мне не нужен попутчик, тем более, если это трусливый волк.

– Прошу тебя возьми его. Считай что это плата за мои услуги.

– Ну, знаешь! Хоть бы предупредила заранее. Ладно, но если он сбежит, догонять не буду.

– Хорошо.

На этом мы расстались. Надо ли говорить, что волк был не в восторге? Да и я тоже. Договорились с ним, что проводит до конца леса, а там разойдемся. Но Виун была бы не старой ведьмой, если бы и тут не придумала очередной пакости. Она наложила заклятие на волка. Пока он не отходил от меня на десять метров, все было хорошо, а вот после он начинал чесаться как будто его одновременно грызли тысячи блох. Ничего не помогало. Повыл-повыл, да поплелся за мной покорно на невидимом поводке.

Многие недели прошли прежде чем мы вышли на обжитое место. А рек мы пересекли тьма-тьмущая. Я упрямо двигался на восток. Как назло встречные дороги были перпендикулярны нашему движению, и нам приходилось опять лезть в бурелом, переправляться через бурные потоки, пересекать болота. Волк совсем загрустил. Его шерсть свалялась и воняла хуже, чем все, что я нюхал до сих пор. Наряду с ленивым характером и постоянным сетованием на свою жизнь, он все больше давил мне на нервы. Иногда хотелось придушить эту собачатину. Но странным образом, именно он помог мне наткнуться на поселение эльфов, в котором я встретил стража.

Мы уже прошли поселение, не зная, что оно находится всего лишь в десяти километрах от нас, когда волчара сбеленился.

– Я не пойду дальше! Посмотри на кого я похож! А сколько времени мне приходится питаться травой или что ты там ешь? Я хочу поохотиться и отдохнуть. Все твои чащобы сидят у меня поперек горла.

– И как же ты собираешься охотиться?

– Ты поможешь мне, как раньше я помогал тебе. Тебе ведь ничего не стоит прыгать с ветки на ветку или бежать рядом? Я буду преследовать добычу, а ты просто следуй рядом.

Я тоже устал от бесконечных блужданий, поэтому для вида подумал немного, да и согласился. Это было весело. Азарт охотника передался и мне. Мы уже на пару преследовали зайца, неожиданно выскочившего перед нами. Моей дорожной одежде пришел конец. Зато заяц, похоже, стал уставать, постепенно приближаясь к нам. Когда уже волчьи зубы почти вцепились в его загривок, серый пройдоха метнулся под углом девяносто градусов в сторону, а мы не успели затормозить. Деревья перед нами расступились, и за ними оказался глубокий обрыв. Я видел его глаза. Клянусь, такое издевательское превосходство я еще ни у кого не встречал, как у этого ушастого попрыгунчика. Он смотрел на нас с обрыва, пока мы падали вниз. От смерти нас спасла река. Помню смутно, но, выбравшись на берег, я увидел чьи-то ноги. Потом мое сознание накрыло покрывало забвения.

Муторное пробуждение и ломота в костях. Мышцы как куски разрозненных волокон в разнобой прикрепленных к суставам.

– Где я?

Темный силуэт на фоне проема окна. Странно знакомая фигура, но лица не видно. Силюсь разглядеть, но ничего не получается.

– У меня другой вопрос. Как ты здесь оказался? – это ЕГО голос!

– Страж, нашел о чем спрашивать. Лучше воды дай попить.

– Тебе реки было мало? Наверное, литр из тебя выдавили.

– Врешь. Я прекрасно плаваю.

– Я больше не страж тебе. И не собираюсь за тобой ухаживать. Как только поправишься, собирай вещи и катись на все четыре стороны, – он обошел кровать и направился к двери.

– Не думал, что ты сторонник таких любовных прелюдий.

Страж замер, повернулся ко мне и, наконец, я смог увидеть его лицо. Брови сведены вместе, образуя между собой складку, рот упрямо сжат. Морщинки в уголках губ говорят о внутренней боли или недовольстве.

– Поздравляю с женитьбой. Кольцо на твоем пальце принадлежало моему роду. Я передал его принцу когда стал о нем заботиться.

– Ревнуешь?

– Нет. Просто ненавижу. – Он вышел за дверь до того как я успел ему что-то ответить. Хм, ненавидит? Неужели я так много для него значу? Мое лицо озарила улыбка.

Неделю я приходил в себя. Сначала не мог двигаться от бессилия, потом – потому что не пускали. Молчаливая девушка приносила мне еду и смазывала ушибы целебной мазью. Я же все обдумывал слова стража. Эльфы не могут испытывать такие негативные эмоции, иначе начнут разрушаться. Ненависть может привести к смерти. Его слова – это крик души? Может он просит помочь?

Мне надоело валяться взаперти. С новым телом я смог бесшумно покинуть комнату, когда служанка пришла меня кормить. Девушка даже не заметила как я спрыгнул с потолка за ее спиной и тут же взобрался на потолок в коридоре. Она еще не обнаружила обмана, подготавливая мазь перед моей постелью. Под одеялом лежал скомканный матрац изображая мою фигуру, а я уже был далеко.

Двухэтажный дом с тремя спальнями оказался пустым. Стража нигде не было. Тогда я выбежал в сад. Перед воротами стояла охрана, а вокруг сада неприступно возвышался забор. Ночь играла мне на руку. Только я хотел перемахнуть через этот незначительный для меня барьер, как услышал тихий смех за домом. Обошел и осторожно выглянул из-за стены. На островке посреди небольшого пруда стояла голая эльфика. Ее волосы развевались под теплыми потоками воздуха. Мужские руки обхватили ее талию, и вот сам он поднялся перед ней с колен и страстно поцеловал девушку в губы. Черные кудрявые волосы, смугловатая кожа, тонкий нос с горбинкой. Неужели это может быть он? Неужели я все это время заблуждался? В эту минуту меня охватило отчаянье.

Что это? Зависть, злость, ненависть? Нет. Черт. Это проклятая, сжигающая душу ревность. Смотреть за его движениями, когда он ласкает девушку, как его губы поднимаются дорожками поцелуев по ее тонкой шее, как призрачный свет луны вычерчивает его рельефный силуэт. Это было слишком. Сглотнув, я отвернулся. Проклятый эльф, он играл со мной и раньше. Притворялся заинтересованным, или просто выполнял работу по приказу принца? Как бы то ни было, а сердце болезненно сжалось, толчками распространяя яд по венам. Хотелось кричать, рассыпаться на тысячи кусков или просто исчезнуть.