Налини Сингх - Ангельский заложник

— Похоже, Кэллан параноик.

— К счастью для нас, — Жанвьер переключил передачу, и они помчались по ухоженным газонам поместья, снося попадающиеся по дороге живые изгороди.

Эшвини воспользовалась возможностью перезарядить пистолет, а заодно проверить, жива ли Моник. Блондинка уставилась на нее вытаращенными глазами.

— Вы оба просто чокнутые.

Усмехнувшись, Эшвини обернулась к лобовому стеклу… как раз вовремя, чтобы увидеть еще один Хаммер, мчащийся им наперерез.

— Жанвьер, смотри! — она опустила окно. — За рулем сам Кэллан.

— Отвлеки его, cher .

— Уже. — Поставив ментальный щит, чтобы ничто ее не отвлекало, она прицелилась в движущуюся мишень. Первая пуля пробила обод колеса, вторая попала в яблочко. — Похоже, он потратился на какую-то броню для шин, — процедила она, когда пуля не причинила особого ущерба. Отбросив пистолет, она схватила арбалет и натянула тетиву.

Хаммер тряхнуло на цветочной клумбе, и они выехали на грунтовую трассу, но Эшвини сосредоточила все внимание на втором автомобиле, игнорируя пули вокруг. Лицо Кэллана было совсем близко, когда он вдруг резко вывернул влево, пытаясь их подрезать.

— Прости, Кэлли, — прошептала Эшвини почти про себя. — Не сегодня. — Болт врезался в заднее колесо второго Хаммера, автомобиль просел. Пробитая шина всего лишь чуточку снизила его скорость, но именно это им и требовалось.

— Пригнись! — заорал Жанвьер, помчавшись прямо на автомобили, забаррикадировавшие им дорогу возле стальных ворот поместья.

Стекло посыпалось Эшвини на голову, Хаммер зловеще зарычал, но вдруг они оказались на трассе, удирая от Кэллана и его команды с сумасшедшей скоростью.

Она подняла голову, чтобы стряхнуть стекло… и увидела, что из плеча Жанвьера торчит металлический зубец от ворот. Он продолжал рулить, скрипя зубами, лицо было исцарапано и покрыто кровью. Не обращая внимания на жалобные стоны Моник с заднего сидения, Эшвини расстегнула ремень безопасности, уперлась спиной в боковую дверь для опоры и взялась за металлический обломок.

— Готов, cher ?

Перепачканные в крови губы скривились в ухмылку.

— Давай.

Зная, что вампиры точно так же испытывают боль, как и смертные, она дождалась, когда они окажутся на относительно ровном участке дороги, и потянула. Жанвьер разразился тирадой французской отборной брани, но сумел удержать машину на дороге. Глядя на обломок, который она вытащила из его плеча, Эшвини почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

— Чертова штука больше, чем арбалетный болт.

— Приятно слышать, что когда ты меня подстрелишь, будет не так больно.

Она швырнула обломок на дно машины.

— Я лучше позвоню Назараху.

В эту секунду она не могла даже думать о том, чтобы когда-либо выстрелить в Жанвьера, только не после того, как он прикрыл её голову своей рукой, когда они прорывались из поместья.

Моник захныкала на заднем сиденье.

— Не отдавайте меня ему. Пожалуйста.

— Ты знаешь правила. — Тон Жанвьера был жестче, чем Эшвини когда-либо слышала. — Тебе они были известны даже лучше, чем остальным Кандидатам, когда ты решилась на Обращение. Так что не пытайся изменить что-то сейчас.

— Я не знала, что это настолько ужасно, — глаза вампирши встретились со взглядом Эшвини в зеркале заднего вида. — Ты его видела? Разговаривала с ним?

Та кивнула, и Моник продолжила.

— А теперь представь, что ты в комнате наедине с ним, представь, что он ходит вокруг тебя, а ты стоишь и стараешься не думать обо всем, что он может с тобой сделать… зная, что все это время ты будешь в сознании.

— Мне не надо это представлять, — горло Эшвини сжалось при воспоминаниях. — Я была в спасательном отряде Гильдии. Я видела вампиров, выживших после того, после чего никто не должен был выжить.

— Все заживает, — прошептала Моник, — Я видела, как однажды Жанна потеряла обе ноги. Она исцелилась. Тогда мне казалось, что все не так плохо. Но память… ее исцелить невозможно.

Взгляд Эшвини обратился к Жанвьеру, но тот сосредоточился на дороге, царапины на его лице затягивались прямо у неё на глазах.

Ему нужна кровь как можно скорее, поняла она. Много крови. Уже сейчас он выглядит истощенным, кости вырисовываются под кожей.

— Ты дотянешь до дома Назараха?

— А ты предложишь мне свою сладкую кровь, если я скажу «нет»?

— Это ответ?

Легкая улыбка на побелевших губах.

— Окажи любезность, cher . Вытри кровь с моего лица.

Оторвав нижний край своей футболки, она сперва вытерла его лоб, потом все остальное лицо.

— Тебе когда-нибудь приходилось отращивать конечности?

Холодная тень в зеленых глазах.

— Задай этот вопрос, когда мы будем наедине. — Он бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. — Я бы подумал, что ты одна из фавориток Назараха, Моник. Он любит красоту.

Моник вздрогнула и покрепче обхватила себя руками, хотя воздух был теплым.

— Он куда больше любит боль. Я молю Бога, чтобы он никогда не взял меня к себе в постель.

— А разве он еще не?.. — Жанвьер даже не пытался скрыть удивления.

Вампирша на заднем сиденье горько рассмеялась.

— Он говорил, что нужно время, чтобы я созрела, чтобы поняла, как надо принимать то «удовольствие», что он предлагает.

— Проклятье, — пробормотала Эшвини. — Теперь она заставляет меня испытывать к ней жалость.

— Не стоит, — ответил Жанвьер. — Она сама сделала свой выбор. А сейчас она пытается манипулировать тобой.

— Ну конечно, — Эшвини иронично улыбнулась в ответ на его взгляд. — Моник надеется, что я брошу вызов Назараху, чтобы ее защитить. И пока ангел будет меня убивать, он на время забудет о ней.

Холодное молчание позади. Потом:

— А ты умнее, чем выглядишь, охотница Гильдии.

— Ой, спасибо, — фыркнув, Эшвини покрутила плечами, чтобы размять мышцы спины. — В Академии Гильдии нас хорошо учат. Знаешь первое правило охоты?

— Просвети меня, — ледяной тон.

— Никогда, никогда не жалей вампиров. Они воспользуются твоей жалостью, чтобы разорвать тебе горло, и будут при этом все время улыбаться.

— Год назад я, как и ты, была смертной, — сказала Моник.

— Ключевое слово — была. — Эшвини достала мобильник. — А теперь ты Обращена, и Назарах — твой хозяин.

Ангел был рад услышать, что его зверушка нашлась.

— Привози ее сюда, охотница Гильдии. Нам надо кое-что обсудить… и я уверен, она будет счастлива воссоединиться с семьей.

Эшвини узнала Антуана Бомона и Симону Дешанель благодаря фотографиям. Но ни на одном снимке на их лицах не было столь животного, дикого ужаса. Антуан держал себя в руках, но не мог оторвать глаз от ангела, непринужденно стоящего у окна напротив роскошного синего дивана, на котором сидели оба вампира. Симоне, столь сексуальной и очаровательной в ее ярко-красном платье, спрятать свои эмоции не удавалось. Она постоянно барабанила пальцами по колену, отслеживая любое, даже самое неуловимое движение ангела.