Ф.к. Каст - Богиня света

- Конечно страшно. Вот только в любви не бывает гарантий, Памела, а есть лишь бесконечные возможности - и для боли, и для счастья. Но я могу сказать без малейших сомнений: я предпочел бы лишь раз коснуться ее и быть сожженным, чем прожить всю жизнь в темноте, не зная ее света.

И от этих слов что-то изменилось в Памеле. Что-то внутри ее, до сих пор дремавшее, внезапно шевельнулось и потянулось… И проснулось окончательно. Памела знала, что это такое - жить в темноте, и знала также, что значит прикоснуться к свету.

- Я, во всяком случае, не хочу жить без его света, - сказала она, чувствуя, как перехватывает горло.

Эдди посмотрел на нее и просиял улыбкой.

- Неплохо сказано, Памела! Неплохо сказано!

Он вдруг встал и оглушительно закричал:

- Фебус! Иди-ка сюда!

Памела хотела что-то сказать, что-то вроде: «Эдди, подожди! Я вовсе не имела в виду, что готова прикоснуться к этому его чертову свету прямо сейчас!» - но писатель не обращал на нее ни малейшего внимания. Когда Аполлон быстро подошел к ним, Памела с ужасом поняла, что ее лицо пылает. Она покраснела, как школьница! Потрясающе.

- Ну-ка, мой мальчик, у меня к тебе просьба.

- Чем могу быть полезен, Эдди?

- Мне кажется, Памела слишком много работает. А у меня есть строгое правило: всегда сочетать дела с удовольствиями. И наша Памела уже знакома с этим правилом.

Эдди говорил так, словно Памела и не сидела в футе от него, заливаясь краской.

- Я тоже заметил это, - сказал Аполлон, стараясь удержать на лице нейтральное выражение.

- Отлично! Тогда ты прекрасно знаешь, что нужно сделать. - Видя полное непонимание на лице золотого близнеца, Эдди встал и хлопнул Аполлона по плечу. - Ну же, уведи ее отсюда, парень! Прогуляйтесь по курорту. Окунитесь в источники, освежитесь. Я велю Джеймсу, чтобы он уложил для вас вкусный ужин, и мы не ждем вашего возвращения до темноты!

Аполлон выглядел таким же ошеломленным, как и Памела.

- Джеймс! - проревел Эдди, и его помощник, как обычно, тут же возник неведомо откуда. - Скажи Роберту, чтобы отвез Памелу и Фебуса на курорт. Упакуйте для них хороший старомодный ужин, чтобы устроили там пикник. Им обоим надо немного отдохнуть и…

Он чуть помолчал и подмигнул Фебусу.

- И омолодиться в источниках.

- Конечно, Эдди, - коротко ответил Джеймс и поспешил прочь.

- Ну, убирайтесь отсюда! - сказал Эдди Памеле и Аполлону. - И не беспокойтесь, Памела, мы с Дианой сами закончим выбор мрамора для купален.

- Вы уверены, что я вам не понадоблюсь для проверки заказа на известняк?

- Нет, нет и нет! - Эдди отмахнулся от ее сомнений. - У того парня есть кальки с чертежей. Уматывайте!

Не видя выхода, Памела поднялась и пошла с Аполлоном через двор. Входные двери были распахнуты, и лучи солнца играли на серебристом капоте лимузина, подъехавшего к вилле. Аполлон остановился.

- Помни, Фебус, ты должен убить дракона, чтобы завоевать прекрасную деву! - крикнул им вслед Эдди.

Бог света поднял руку и весело помахал Эдди, но Памела услышала, как он судорожно вздохнул, и заметила, как мигом побледнело его лицо при виде лимузина. Однако Аполлон расправил плечи и решительно шагнул вперед.

- А в Древнем мире были драконы? - шепотом спросила Памела, идя рядом с ним.

- Да, но они не ездили на автомобилях. Могу честно признаться, я бы предпочел сразиться с драконом.

- Я сяду впереди, вместе с тобой.

- А убить его нельзя?

- Не думаю, что это хорошая мысль. - Памела попыталась сдержать смех, но ей это не удалось.

Пешие прогулки по горам давным-давно были излюбленным занятием Памелы и главным упражнением для поддержания формы. Зачем заниматься в душных тесных залах, построенных людьми, когда в Колорадо ее окружало великолепие Скалистых гор? Не то чтобы она принадлежала к племени уверенных в себе, хорошо снаряженных современных скалолазов, нет. Карабкаться по голым отвесным скалам ей никогда не хотелось. Не нравилось ей и ночевать на земле в лесу. Но вот просто выбрать тропу, что вьется все вверх и вверх вокруг горы, особенно рано утром, когда все такое прозрачное, тихое и безлюдное… ради этого она готова была изменить распорядок дня, чтобы хотя бы четыре раза в неделю позволить себе такое наслаждение. И она это делала с тех пор, как рассталась с Дуэйном. Пешие прогулки были для нее синонимом свободы. И неважно, насколько усталой или подавленной она была в начале прогулки; часом позже, когда возвращалась, она уже чувствовала себя спокойной и помолодевшей. Вернель называла это «временем смены мироощущения».

Поэтому новенькие, с иголочки, шорты, футболка и ботинки для пеших прогулок, которые она обнаружила в своей комнате, вызвали на губах Памелы улыбку. Она быстро переоделась и выскочила как раз вовремя, чтобы увидеть Аполлона, одетого сходным образом, направлявшегося по коридору к ее двери.

- Не понимаю, как Эдди творит все эти чудеса, не обладая бессмертной силой, - сказал Аполлон, криво улыбаясь.

- Сила Эдди называется «деньги». Много денег. Вкупе с его воображением они представляют собой вариант магии, только в современном мире. Джеймс позвонил мне в комнату и сказал, чтобы мы ждали его на террасе.

- После вас - Аполлон галантным жестом предложил ей пройти вперед.

Памела заметила, что он, как и во время короткой поездки в лимузине, старается не прикасаться к ней. Она напомнила себе, что Аполлон всего лишь выполняет просьбу дать ей время, но все равно в животе образовался тяжелый комок.

Улыбающийся Джеймс уже стоял на террасе, держа карту и корзину для пикника.

- Я тут отметил одну тропу неподалеку, мне подумалось, что вам особенно приятно будет ее испытать. Она начинается к северу от ранчо и идет через первый рукав каньона к чудесному озерцу, в которое стекает вода подземного источника. - Он показал на карте начало тропы и озеро. - Там отличное место для неторопливого ужина. Тут в корзинке вы найдете воду и крем от загара. И хотя вряд ли вам это понадобится, я заодно положил и сотовый телефон, который напрямую связан с информационным отделом курорта. Просто наберите «звездочка - шестьдесят два», если вдруг случится что-нибудь… ну, вы заблудитесь или вам понадобится помощь.

- Вы очень предусмотрительны, Джеймс, - сказала Памела.

- Спасибо, мэм. И помните, пожалуйста, что ночь в пустыне наступает очень быстро. Насколько я знаю, закат сегодня в пять минут девятого.

Он отдал Аполлону корзину, аккуратно поклонился и оставил их наедине.

Они постояли немного в неловком молчании. Аполлон заговорил первым:

- Наверное, нам надо идти.

Памела откашлялась. Конечно, было очень глупо так нервничать рядом с ним. Они ведь занимались сексом… и не раз. И совершенно не было причин к тому, чтобы у нее так ныло в животе и так потели ладони. Совершенно никаких причин. Она должна взять себя в руки.