Ф.к. Каст - Богиня света

От этой смертной воняло спиртным, но не только спиртным… Острый нюх Артемиды различил еще и сладкий дух амброзии, смешанный с похотью, и отчаянием, и наркоманией… Бог вина оставил здесь свой след, но не такой отчетливый и сильный, какой была связь Артемиды с Памелой. Эта связь была более скрытой, хотя и не менее действенной. Артемида прикрыла глаза, борясь с приступом бешеного гнева. Он заплатит, пообещала она себе. Она увидит, как Бахус заплатит за это.

Потом она открыла глаза и увидела, что Эдди пристально наблюдает за ней.

- Ты знаешь, почему это случилось.

- Да, - ответила Артемида.

Лицо Эдди вспыхнуло гневом.

- Заставь их заплатить, богиня.

- Заставлю, мой воин. Заставлю.

Артемида решительно повернулась лицом к чудовищной мешанине машин, возникшей из зависти и злобы. Она заговорила голосом, мощным от наполнявшей его бессмертной силы, и ее слова разнеслись над Лас-Вегасом; прекрасная Охотница утешала, исцеляла, а потом уничтожила последние следы мерзких чар Бахуса.

Артемида уронила руки, и столпотворение вокруг них ожило. Крики «Вы можете в это поверить? Нет, вы видите?…» заполнили ночь, люди заметались по улице, а воздух вдали прорезал вой сирены «скорой помощи».

Среди всей этой суматохи Артемида взяла Эдди за руку. И они ушли, никем не замеченные, окруженные полем бессмертной безмятежности.

- Ты сделала доброе дело, моя богиня. - Эдди погладил Артемиду по руке, когда они уже вышли на дорожку ко входу во «Дворец Цезаря».

Артемида улыбнулась.

- Спасибо. - И тут же склонила голову набок, о чем-то размышляя.

- Богиня? - окликнул ее писатель.

- Эдди, я, возможно, не смогу больше вернуться сюда. На Олимпе могут счесть все эти события слишком большим вмешательством в жизнь смертных.

- Я понимаю.

Он немного помедлил и наконец позволил маске эксцентричного литератора соскользнуть с лица, открыв сердечную боль, ясно читавшуюся в глазах.

- Я с самого начала знал, что ты не останешься со мной. Но я выбрал любовь к тебе. И я не сожалею о своем выборе. Я буду хранить в сердце память о тебе, пока жив.

- Возможно, есть способ сохранить не только память обо мне в твоем сердце, - медленно произнесла Артемида. - Эдди, ты когда-нибудь слышал о королевстве Талса, что в Оклахоме?

- Гадес!

Стены дворца Гадеса содрогнулись от голоса Аполлона.

Темный бог ворвался в тронный зал, а его жена спешила за ним.

- Аполлон?

Гадес едва узнал своего друга в этом чужаке в перепачканной кровью одежде, прижимавшем к груди сияющую сферу. Дикий, безумный взгляд был совершенно незнаком Гадесу; бог света никогда не смотрел так.

- Что случилось?

- Они убили ее! Эти железные твари! Я не смог их остановить. Я не смог добраться до нее вовремя.

Аполлон тяжело дышал и говорил отрывисто.

Жена Гадеса вышла вперед. Душа Каролины, скрытая в бессмертном теле Персефоны, содрогнулась, сразу все поняв.

- Это Памела… - сказала она, глядя на шар яркого света.

- Душа современной смертной? Ты принес сюда душу современной смертной?! - воскликнул Гадес.

- Конечно, принес сюда, - сердито сказала Лина, - а что еще он мог сделать?

- Ты должен все исправить! Ты должен сделать ее снова Памелой!

Внимательный взгляд Лины впился в бога света.

- Так, довольно этой болтовни. Она все та же Памела, и ты наверняка пугаешь ее. - Она обернулась на мужа. - Любовь моя, ты должен быть рад ей и приветствовать ее.

Владыка Подземного мира неохотно шагнул вперед. Он протянул руку, но прежде чем коснуться шара, посмотрел в глаза Аполлону.

- Не слишком-то мудро нарушать законы Вселенной, друг мой.

- Она моя половинка, - ответил Аполлон.

Темный бог грустно покачал головой.

- Будем надеяться, что богини судьбы проявят понимание.

Он коснулся ладонью сияющего шара.

- Добро пожаловать в мои владения, Памела. Свет задрожал - а потом стал расширяться.

И со звуком, очень похожим на вздох, он стал приобретать новые формы и очертания - пока наконец в объятиях Аполлона не очутилась Памела. Ее тело все еще слегка светилось, и вся она выглядела нереальной, прозрачной, как будто была незаконченным акварельным портретом самой себя. Аполлон, всхлипнув, крепче обнял ее. Памела была прохладной и слишком легкой. Аполлон боялся, что, если выпустит ее, она уплывет прочь. Памела молчала и не шевелилась.

- Памела! - воскликнул бог света. - Это я! Ты со мной. И теперь все будет хорошо.

Легкая дрожь пробежала по ее почти нематериальному телу.

- Аполлон?

Она слегка отстранилась от него, растерянно оглядываясь по сторонам. Она видела, что стоит в гигантском мраморном зале рядом с Аполлоном, прекрасной молодой женщиной и высоким смуглым мужчиной. Потом ее взгляд опустился к собственному телу - и Памела побледнела от потрясения.

- Скажи, что это мне снится, Аполлон. Скажи, что я скоро проснусь, - произнесла она дрожащим голосом.

- Не могу, - хрипло ответил он.

- Памела…

Голос Лины лился тепло и спокойно. Она легко коснулась руки духа недавно умершей.

- Меня зовут Каролина; если хочешь, можешь звать меня Линой. А это мой муж, Гадес.

Глаза Памелы на бледном лице казались огромными и круглыми.

- Гадес? - прошептала Памела.

Деревянным движением она подняла полупрозрачную руку и уставилась на нее.

- Я умерла? И теперь я в…

Ее взгляд снова метнулся к Гадесу, а рот открылся, как будто Памела хотела закричать.

- Ты в Элизиуме, - сказала Лина с мягкой улыбкой.

Она взяла руку, которую Памела продолжала держать перед лицом, и сжала ее в своих ладонях, желая, чтобы бессмертная сила Персефоны, таившаяся в ней, успокоила Памелу.

- А если точнее, ты в нашем дворце на краю полей Элизиума. Подземный мир невероятно прекрасен, милая. И здесь тебе совершенно нечего бояться.

- Подземный мир? - Качая головой, Памела посмотрела на Аполлона. - Почему я вдруг очутилась в греческом Подземном мире?

- Я просто не знал, что еще можно сделать. - Взгляд Аполлона молил ее о понимании.

- Нет, - шепнула Памела. - Нет, этого не может быть.

- Ты умерла до захода солнца. Я ничего не мог сделать, чтобы спасти тебя. Умоляю, прости меня. Я не мог дать тебе уйти… я… я думать не мог о том, что ты уйдешь…