Ф.к. Каст - Богиня света

- Точно, - согласилась Вернель. - Этот твой парень нагружает тебя, но хотя он и кажется слегка не от мира сего, он, похоже, довольно симпатичный.

- Так оно и есть, - согласилась Памела.

- Ну и хорошо, смотри на все вот как: Э. Д. Фост фантазирует в своих романах. И он всего лишь хочет, чтобы ты создала для него такую фантазию, в которой ему хочется жить. Перестань думать о том, что напишут в «Архитектурном дайджесте». И, Памми, когда я говорила, что тебе следует уделить время себе самой, я совсем не имела в виду, что это должно быть связано с работой.

Вернель помолчала, а потом ее голос вдруг зазвучал серьезно:

- Когда ты в последний раз отдыхала?

- Но мы же с тобой…

- Нет, я говорю не о поездках в торговые центры, - перебила Вернель. - Я говорю о настоящем отдыхе.

Памела вздохнула. Вернель отлично знала ответ на свой вопрос, так же как и Памела. В последний раз она ездила отдыхать с Дуэйном, но это превратилось в настоящий кошмар. Они тогда отправились на мексиканский курорт, предназначенный для уединения вдвоем. Курорт предоставлял такое количество спиртного, что в нем можно было купаться, и уйму свободного времени для Дуэйна, так что он мог постоянно преследовать Памелу. И он все шесть дней вообще не спускал с нее глаз. От одного лишь воспоминания об этом Памела вздрагивала. А с тех пор как ушла от Дуэйна, она даже и не думала об отпуске. Разве у нее было на это время?

- Я не хотела пробуждать дурные воспоминания, Памми, - мягко сказала Вернель. - Я просто хочу, чтобы ты подумала, как давно позволяла себе расслабиться и по-настоящему повеселиться.

Вернель помолчала, глубоко вздохнула и продолжила тем же мягким, утешающим тоном:

- Ты ведь даже на свидания не ходила с тех пор, как бросила Дуэйна.

- Ходила! Я встречалась с… э-э… - Памела безуспешно попыталась вспомнить имя представителя текстильной фирмы, который приглашал ее на обед несколько месяцев назад.

- Голубой не считается… особенно такой голубой, чьего имени ты и вспомнить не можешь, - фыркнула Вернель.

- Как бы его ни звали, он не голубой.

- Если ты его называешь «как бы его ни звали», то неважно, голубой он или нет. А кто был кроме него?

Памела в задумчивости прикусила губу.

Не дождавшись ответа, Вернель продолжила:

- Вот и я о том же. Памми, ты в Лас-Вегасе! Сейчас вечер пятницы! У тебя куча денег. Ты одна, и тебе все доступно. Нет! - сказала она прежде, чем Памела успела возразить. - Не начинай все сначала. Твой липучий бывший муж уже шесть месяцев тебя не беспокоит, и ты уже полтора года как официально разведена. И ты определенно не старуха и не калека. Черт, у тебя даже зубы все свои! Если я что-то понимаю в женщинах, то ты как раз созрела и готова… ну а ты ведь знаешь, что в женщинах я разбираюсь прекрасно.

- Ты думаешь, что я готова кинуться в какое-то приключение в стиле выходных в Лас-Вегасе?

Вернель не нужно было видеть Памелу, чтобы представить сурово сжатые губы подруги.

- Черт, нет! На это я не надеюсь. Но серьезно, Памми, я ведь предлагаю только расслабиться и позволить какому-нибудь представителю противоположного пола попытать удачи. Тебе же совершенно нечего делать до понедельника, вот я и говорю - пофлиртуй немножко!

- Пофлиртовать?

- Да, пофлиртовать. Просто с легкими намеками поговорить с каким-нибудь застенчивым треножником.

- И мне называть его именно треножником? - со смехом спросила Памела.

- Только в том случае, если ты намерена присоединиться к моему лагерю.

- Пожалуй, это легче, чем флиртовать.

- Ну, так мог бы сказать гетеросексуал о гомосексуальных отношениях, но сейчас-то мы говорим не о моей удачной сексуальной жизни, а о полном отсутствии секса в твоей. Памми, у тебя сейчас как раз подходящий момент и удачное место. Тебе совсем не обязательно сразу раздвигать ноги, просто раскрой свой ум! Посмотри, сможешь ли ты пообщаться хотя бы с одним мужчиной не по-деловому.

Памела слышала скрытую тревогу в голосе подруги. Неужели она после развода действительно общается с мужчинами только в деловом ключе? Но ей даже не понадобилось четко формулировать вопрос. Она уже отлично знала ответ. И, осознав это, Памела ощутила, как в ней вспыхнула искра гнева. Дуэйн очень порадовался бы, узнав, что ему удалось превратить Памелу в бесполого трудоголика. Для него это означало бы, что он сохранил над ней власть.

- Флирт, - сказала она.

- Флирт, - решительно повторила Вернель.

- Ладно, возможно, ты и права. - Памела постаралась придать голосу бодрости. - Я слишком много работала. И я намерена подумать об этом в выходные и устроить маленький побег из реального мира, тем более что нынешняя работа все равно представляет собой некое путешествие в фантазию.

- А может быть, ты даже поиграешь? - льстиво произнесла Вернель.

- Может быть… немножко.

- Современные смертные очень странные, - сказала Артемида брату, наблюдая за безвкусно одетыми женщинами, дергающими рычаги игровых автоматов.

Автоматы гремели, звякали и произносили противными голосами разные глупости вроде: «Доверьтесь Колесу Фортуны!»

- Выглядит так, словно свет и шум этих ящиков зачаровывают их.

- Это машины для бросания денег, - поправил ее Аполлон. - Помнишь, что говорил нам Бахус? Они называют их пожирателями денег.

- Пожиратели денег или блестящие ящики, какая разница? Пусть Бахус прислушивается к смертным, если хочет.

Женщина средних лет, одетая в хлопковый джемпер с аппликацией и тесные лосины, обернулась и хмуро посмотрела на богиню, прежде чем скормить пожирателю очередную монету. Аполлон взял сестру под локоть и отвел подальше от игровых автоматов.

- Не стоит говорить такое при них. И не суди Бахуса так строго. Ты ведь знаешь, Зевс приказал ему рассказать нам об обычаях современных смертных, чтобы нам было легче смешаться с ними.

Аполлон замолчал ненадолго, наблюдая за мужчиной в ослепительно белом спортивном костюме, украшенном фальшивыми бриллиантами; мужчину окружала толпа женщин, восторженно взвизгивавших, когда он вращал бедрами и напевал нечто вроде «Встряхнись, встряхнись!».

- И лично я рад, что Бахус понимает этот мир. Для меня здесь сплошные тайны.

- Отлично! Если это избавит тебя от дурного настроения, я готова одарить эту матрону, чтобы загладить свою грубость.

Артемида щелкнула длинными красивыми пальцами, и автомат, перед которым сидела женщина, тут же выбросил на дисплее ровный ряд вишенок. Матрона вскрикнула и вскочила на ноги, когда на табло автомата заиграли яркие огни и вой сирены сообщил о выигрыше джекпота. Артемида с отвращением посмотрела на автомат.

- Современные смертные могли быть куда интереснее, если бы обладали сообразительностью и живостью щенков, но они выглядят и двигаются как переевшие свиньи, ожидающие, чтобы их прирезали.