Екатерина Егорова - Между мирами

— Мисс Райс? — уточнил он. Откуда он знает мое имя? Я кивнула. На бейджике у него на груди я прочитала его имя. Бенджамин Клейтон.

— Пройдемте со мной, для вас заказан столик в конце зала.

Конец зала. Меня не устраивает. Слишком далеко от выхода, да еще и стулья расположены лицом к стене, так я не увижу обстановку вокруг.

— Простите, а можно ли поменять место? — спросила я у Бенджамина, изо всех сил пытаясь состроить из себя глупую беззащитную девочку, к которым так тянет парней.

— Боюсь, мисс, это не представится возможным, — ответил Бен, но задержал на меня взгляд на пару секунд дольше. Я не отступала.

— Ну, пожалуйста, — попросила я, делая шаг навстречу, слегка склонив набок голову.

Бен замялся.

— Я посмотрю, что можно сделать, — наконец ответил он, — подождите здесь.

Я ждала, как он и сказал. Через минуту Бен вернулся с менеджером, высокой кареглазой брюнеткой.

— Чем я могу вам помочь? — спросила брюнетка по имени Рой.

— Я бы хотела поменять столик, — повторила я просьбу, но уже не делала умоляющих глаз, как у кота из "Шрека".

— Кайла Райс, — произнесла она мое имя, пролистывая свой список посетителей, — на ваше имя заказан столик номер семь, вон в том углу, — она указала в дальний левый угол на столик у стены для двоих.

— Он меня не устраивает, — сказала я, нахмурив лоб. Менеджеры должны делать все для посетителей, чтобы те не накатали на их закусочную жалобу, я правильно понимаю?

Рой тяжело вздохнула.

— Чем же он вас не устраивает? — спросила она, в упор глядя на меня. Бенджамин переминался с ноги на ногу рядом с ней. Мне тоже было неловко спорить с человеком, который был в несколько раз старше меня. Но спорить я могла всегда и со всеми — этого не отнять. Сохраняя спокойный тон, я медленно членораздельно произнесла:

— Он находится слишком далеко от выхода. А у меня боязнь замкнутых пространств. Клаустрофобия называется.

— Здесь вас никто не обидит, — возразила она таким голосом, что я удивилась, как она еще не перешла на "ты".

— Я хочу столик у двери, — повторила я, входя в ее сознание и задевая нужную извилину мозга.

— Конечно, — Рой широко улыбнулась, — я могу предложить вам прекрасный столик номер один, около двери и стойки администратора, вас устроит?

Я поймала волну удивления, исходившую от Бенджамина, но он ее успел быстро подавить.

— Да, спасибо огромное, — я присела за предложенный стол и расстегнула куртку.

— Что здесь происходит? — Мел плюхнулась на стул напротив меня.

— Ничего, просто небольшой обмен.

— Тебе не понравился стол, который я заказала? — спросила она, кладя свою сумку на пол.

— Просто маленький каприз, — я пожала плечами, — у меня клаустрофобия.

— Ага, — усмехнулась Мел, — врешь и не краснеешь. Не забыла, что я знаю тебя три года? И когда-то мы были лучшими подругами.

— Когда-то, — согласилась я, — а потом ты меня предала.

— Что будете заказывать? — прервал нас Бен, избавив Мелани обязанности отвечать.

— Будьте добры, рыбное ассорти, салат "Греческий" и "Стелла Артуа", — Мел закрыла меню и передала его Бену. Официант перевел взгляд на меня.

— Тирамису и зеленый чай, — ответила я.

— Так мало? — удивилась Мел. Я кивнула.

— Не собираюсь здесь надолго задерживаться, может, позже еще закажу.

— Спасибо за заказ, — ответил Бен и повернулся, чтобы уйти. Я заметила на его губах легкую улыбку, явно адресованную мне, как бы эгоистично это ни звучало.

Мы сидели, ни говоря ни слова. Я изучала еле заметную точку на стене, Мелани изучала меня, и от ее взгляда мурашки бегали по коже.

— Ну? — не выдержала я. Как будто у меня других дел нет, как сидеть с бывшей подругой, по совместительству суккубом, в сомнительного происхождения кафешке.

— Что? — спросила Мел, удивленно подняв брови.

— Ты будешь говорить или нет?

Мел задумалась.

— Я думаю, ты знаешь, о чем я намерена говорить, — протянула она, многозначительно глядя мне на шею, подозревая, что именно на ней я ношу Амулет. Как бы не так, я ж не настолько глупа, как она.

— Значит, ты зря теряешь время, — буркнула я, озираясь по сторонам в поисках официанта, чтобы отменить заказ или попросить быть побыстрее.

— Позволь, я расскажу кое-что о том, что ты старательно пытаешься скрыть, — сказала Мел, постукивая длинным наращенным ногтем по деревянной поверхности стола.

— Я знаю достаточно, чтобы держать Его подальше от тебя.

— Он отнимает твою энергию, всасывает в себя и накапливает в недрах, чтобы в будущем подпитывать ею души демонов.

— Знаю.

— Тебя это не удивляет?

— Ну, ты же готова была принести такую жертву, — ответила я.

— Я - другое дело, — замялась Мелани.

— Неужели?

— Амулет наполнен силой, огромной силой. Он необходим для закрытия скрижали.

— Позволь поправить тебя, — прервала я Мел, — Амулет нужен тому чуваку, что ты задолжала. Ну, или не знаю, зачем ты вообще с ним связалась, но камень не нужен лично тебе.

— Согласна. Он нужен Повелителю. И я его доставлю ему.

— Черта с два, — я плюнула ей эти слова в лицо, чувствуя, как от моей злости Амулет зловеще теплеет.

— Поспорим? — Мел улыбнулась своей ехидной улыбкой, и мне сразу захотелось ей врезать с размаху.

— Ты что-то говорила про меня и моих друзей? — я перевела тему, чтобы не сорваться.

— Ага, Повелитель искал тебя с самого начала.

— Кто он? — спросила я. Но ответа не получила. — Как давно он в городе?

— Он не в городе.

— Как давно он в этом измерении?

— Пять лет, но он часто мигрирует обратно на Землю.

В голове всплыл вопрос, который никогда раньше не приходил на ум, но тем не менее требовал внимания.

— Если он мигрирует между измерениями, да и ты как-то переместилась к нам, значит, я тоже могу вернуться?

— Нет, ты не можешь, — отрезала Мел.

— Почему?

— Потому что сама по себе ты бы не смогла сюда попасть, но я держала тебя за руку и назначала скрижали место и время, поэтому мы попали в тот отрезок времени, куда хотела попасть я, в момент, когда я вошла в портал первый раз. Благодаря этому, я не потеряла ни минуты. И так перемещаются все, кто в теме. А новичков выбрасывает в параллельное время, то есть если бы ты была одна, тебя могло закинуть тысячелетий на два раньше.

— Ты отходишь от темы, я могу вернуться?

— Нет. Твой полюс противоположен скрижали, он тебя просто не примет. Да и тебя так просто не пустят назад, можешь не сомневаться. Плюс, главный портал охраняется.

— Главный? — переспросила я. — А их несколько?

— Да.

— И ты не скажешь, где они? — допытывалась я. Мел покачала головой. Зараза.

— Но если тебе будет легче, я скажу, что при большом желании твои друзья смогли бы вернуться без тебя, — Мел лукаво подмигнула мне, — но готова поспорить, ты им об этом не сообщишь.