Екатерина Егорова - Между мирами

— А не знаете, здесь по близости делают анализ ДНК?

Темнота окутала улицы Хьемьенга. Тени сливались с прохожими, было невозможно отличить охотника от жертвы — все были едины. Третий раз за эту неделю я выстукивала каблуками ритм по мокрому от снега асфальту, направляясь к "Гордпрею". Последний мой визит в ресторан был основан только на поиске подходящей кандидатуры для пыток. В этот раз я хотела дождаться своего заказа, для начала. И надеялась на вежливый прием.

Распахнув железную дверь, я вошла в прихожую и скинула шерстяное пальто, издалека напоминавшее мужское, если бы не было приталено, и повесила на крючок. С радостной улыбкой мне навстречу выбежала девушка-менеджер в синем атласном костюме.

— А, это ты, — радуга на ее лице сменилась выражением узнавания, улыбка исчезла.

— Как видишь. Бен работает сегодня? — спросила я, проходя мимо девушки, не оборачиваясь на нее. Я прошла прямиком в зал и вытянула шею, чтобы оглядеться.

— Мистер Клейтон находится на рабочем месте, мисс. У него нет лишнего времени, чтобы общаться с клиентами.

Я пропустила мимо ушей ее замечание и опустилась за приглянувшийся столик.

— Позови Бена, дорогая, будь добра.

Да, я не так часто дерзила старшим, но не смогла удержаться от удовольствия понаблюдать за реакцией Рой. После того, как она хотела задержать меня и захлопнула двери перед самым моим носом, я могла себе позволить не только написать жалобу. Колкости она могла счесть за дар Божий.

Рой кивнула и, недовольно развернувшись, быстро удалилась. Я оглядела зал на наличие врагов, но в засаде никого не обнаружила и спокойно развалилась на стуле. Приглушенный свет притуплял зрение и опьянял, я волновалась, что если долгое время проведу в этой комнате, то напрочь лишусь возможности защищаться при необходимости. В "Гордпрее" не так уж много завсегдатаев было, никого из моих знакомых. Я обернулась в сторону кухни, куда направилась Рой. Менеджер нетерпеливо постукивала каблуком по полу и озадаченно вертелась по сторонам. Наконец, к ней подошел высокий светловолосый парень и недовольно нахмурился, пока она выполняла мою просьбу. Бен посмотрел в мою сторону и встретился со мной взглядом. Серьезное лицо озарила жизнерадостная улыбка. Бен махнул мне рукой в знак приветствия. Он снял серый фартук и грубо повесил его на плечо Рой. Я посчитала это унизительным жестом, и Рой разделяла мое мнение, но я ей не сочувствовала, даже наоборот, черт в моей душе радостно захлопал в ладоши.

— Я начинаю думать, что неспроста сюда ходишь каждый день, — Бен наклонился к моему уху, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав его голос, так как уже успела отвернуться.

— Не льсти себе, Бен, я деловая женщина.

— О, уже? — поинтересовался он. Я поздно сообразила, что мои слова были восприняты немного другим образом.

— Расслабься, шутка.

— Шутка по поводу женщины или по поводу того, что только из-за дел приходишь?

Бен в своей легкой манере пододвинул стул ближе ко мне. Расстояние между нами еле достигало полуметра. Мне было неловко от того, что Бен находился столь близко, и я снова начинала чувствовать себя изменщицей за то, что так уставилась на него. Разрешен ли флирт при наличии потенциального парня?

— Можешь не отвечать, — сказал Бен, заметив мою заминку, — я и так знаю ответ. Ты здесь из-за меня, верно?

— Ага, и дня прожить не могу, — подтвердила я и осторожно огляделась, удостоверившись, что нас не подслушивают.

— Чем могу помочь на этот раз, прелестная леди?

Я не привыкла к таким обращениям, которые попахивали искусным флиртом, а так же самодовольством Бена, он знал, как воздействовать на девушек.

— Это касается Демона, — предупредила я. Бен сосредоточился на моих словах и несколько секунд обдумывал ответ.

— Ты не против уединиться? — спросил он, а затем добавил. — Для разговора, пока что.

— Конечно.

Бен повел меня через зал мимо удивленной Рой, от которой сквозило враждебностью и ревностью. Я окинула ее оценивающим взглядом и отвернулась. Каково это быть побежденной несовершеннолетней девочкой?

Дверь в служебное помещение была открыта. Бен придержал ее, пока я не вошла внутрь, и закрыл за спиной. Тесная комнатка заставила меня чувствовать напряжение между мной и Беном. Это не было хорошо, но, в то же время, ощущения я бы не назвала плохими, из-за чего излишняя скромность протестующее завопила и приказала немедленно убираться отсюда.

Бен оперся рукой о стену и взглянул на меня из-под густых ресниц.

— Ну? Я вас внимательно слушаю, — в тоне Бена были игривые нотки, но он готов был слушать, как и сказал.

— Мне нужно в хранилище, — сказала я. Бен задумчиво потер подбородок свободной рукой.

— Даже не знаю. От меня в этом мире не зависит ничего…

— Ой, да ладно тебе, я же знала, к кому обратиться.

Бен усмехнулся.

— И как у тебя это получается? — улыбнулся он.

— Что получается?

— Сводить меня с ума и при этом делать вид, что ничего дурного не делаешь.

Если бы не полутьма служебного помещения, я бы озарила комнату, как светофор.

— Чертовка в облике ангела, — продолжал Бен, ни капли не смущаясь своих слов.

— Что ты несешь? Мы же едва знакомы.

— И при этом я тебе уже успел спасти жизнь, а ты приходишь ко мне за помощью снова и снова.

— Бен, может, не надо…

Я готова была провалиться сквозь землю от стыда. Мои отношения с Люком были настолько запутаны, что я погрязла в них по горло, и не хватало еще одного комка с Беном в общую кучу.

Короткие смешки разрезали воздух между нами.

— Что? — спросила я, не понимая резкой перемены настроения. Он надо мной смеется?

Бен покачал головой и издал еще несколько смешков.

— Ничего, — ответил он, но грудь сотрясалась от приглушаемого смеха.

Я раздраженно смотрела на него в ожидании объяснений.

— Шутка, милая. Просто шутка. Тебе можно шутить, а мне нет?

— Не смешно, — обиделась я. Бен тяжело вздохнул и долго пристально смотрел на меня, пока я не сдалась.

— Мне правда нужно в хранилище. Я знаю, что у тебя есть к нему доступ.

— Есть, — подтвердил Бенджамин. — А зачем тебе?

— Любые сведения о Повелителе, кто он, где жил, откуда взялся, его история.

— Он из нашего? — спросил Бен. Я помотала головой.

— Без понятия, но вряд ли.

— Тогда не уверен, что у нас найдется на него что-нибудь стоящее, если, конечно, на него не вели охоту.

— Наверняка вели, из-за него столько преступлений совершилось. Ни для кого не секрет, откуда исходит угроза.

— Да, — подтвердил Бен, — это я знаю. Но каждый раз, когда мы пытаемся его поймать, он уходит из-под носа. Его банды повсюду, а сам отсиживается в стороне.

— Рискнем? Мне предстоит лично иметь с ним дело.