Эшли Дьюал - Один час

— Я? — ошеломленно вскричал Метт, и крепче сжал руку Рейчел. Удивительно, что Синди этого не заметила. — Это кто ещё что-то скрывает!

Миссис Николсон недоуменно нахмурилась, изогнув правую бровь.

— Что ты удивляешься? — яростно воскликнул парень. — Неужели ничего не понимаешь?!

— Меттью, о чем ты?

— О проклятье, — усмехнувшись, напомнил он. — О проклятье рода Николсонов… ничего не напоминает?

Синди, словно ударили в живот, и она нелепо согнулась, схватившись руками за пояс.

— Что…, откуда ты знаешь? — ошарашено прохрипела она, ошеломленно смотря на сына.

— Я много чего знаю! — свирепо выдохнул Метт. — Например, о том, что Хью не мой родной отец…

Лицо Синди побледнело и стало похожим на каменную статую. Она судорожно прикрыла рот рукой, и испуганно съежилась.

— Но, как ты…?

— Мне сказал, Себаст…, - парень запнулся, поняв, что не хочет объяснять матери, ещё и про вестников смерти. — Не важно! Главное, что ты меня обманывала!

— Я не хотела! — в оправданье воскликнула Николсон. — Так было нужно!

— Зачем?

— Я это делала ради тебя! — недовольно отчеканила Синди. — Только ради твоей безопасности!

— Ты обрекла на смерть другого человека! — с абсурдом вскрикнул парень. — Этот поступок не имеет оправдания!

— Ещё как имеет! — закричала Синди, и сделала большой шаг навстречу сыну. — Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, лишь бы ты остался жив! Приходилось притворяться, что деньги — для меня всё!

— Ты сама выбрала такой путь!

— Я не выбирала свой путь, Метти! — яростно выплюнула она. — За меня это сделали мои родители, так что…. Меня просто поставили перед фактом: ты выходишь замуж за Джефери Николсона. Всё! Так что, не тебе меня судить!

— Господи, мама! Ты совершила столько ошибок! — с отчаянием выдохнул Метт.

— Единственной моей ошибкой была женитьба на твоём отце, — хладнокровно отрезала она. — Но у каждой монеты есть обратная сторона… Он был богат…

— Видимо, не так сильно ты притворялась, что деньги для тебя всё, — с презрением фыркнул парень.

— Я узнала о проклятье на второй день после свадьбы…. поверь, если бы не деньги, тебя бы вообще не было…

Метт тяжело выдохнул и с ненавистью посмотрел на мать. Неужели их с этой женщиной что-то связывает?

— Мне надо идти, — категорично выпалил он, и попытался обойти Синди.

— Ты никуда не пойдешь, пока я не скажу!

— Ты ошибаешься! — недовольно воскликнул он. — Я буду делать то, что посчитаю нужным…

С этими словами, Метт резко рванул вперед и побеждал вон из дома.

— Вернись! Сейчас же! — истерично завопила Синди Николсон, вот только вряд ли кого-то сейчас волновали её крики.

Рейчел грустно посмотрела на Метта, когда они выбежали за ворота, и крепче сжала его руку.

— Мне очень жаль, что так вышло…

— Ничего, — горько усмехнулся парень, и приобнял её за талию. — У нас есть проблемы, посерьезней…

— Метт, мне не хочется здесь находиться, — испуганно прошептала Рейчел, прижавшись ближе к парню.

— У нас нет выхода…

Они шли по темному коридору хосписа…

Всё вокруг казалось не пригодным для жизни: потрескавшиеся стены, паутина, плесень, старый линолеум. Это место было центром страданий и мучений. Из палат доносились крики, стоны, просьбы о помощи. В коридорах на поломанных лавках сидели старики, с такими глазами, в которые невозможно было смотреть и не чувствовать боли… Они брошены…, их кинули не только родные и близкие, их кинула судьба…

Здесь витал запах смерти, запах разлагающейся плоти, лекарств, гноя…. Казалось, это место куда хуже ада…

Самое ужасное заключалось в том, что никому не было дела до больных, ведь все понимали, что они рано или поздно умрут. Этот факт отказывались принимать нормальные люди, они не могли поверить, что такое вообще возможно! Но…, в этом месте отсутствовало божье милосердие, лишь боль, ненависть к жизни, муки и страдания, вот, что нашло здесь пристанище…

— Я так больше не могу, — внезапно донесся из одной палаты жалобный стон. — Лучше просто убейте меня!

— Гарри, успокойтесь, — снисходительно отрезала медсестра. — Если, что будет нужно, зовите…

С этими словами, она уверенно развернулась на огромных шпильках, и пошла вон из палаты, элегантно покачивая бедрами.

— Вы мне сейчас нужны! — прохрипел старик, и безнадежно схватился руками за голову, которая разрывалась на части от невыносимой боли. — Что же вы за люди!

Рейчел почувствовала, как сердце судорожно сжалось, и крепко зажмурила глаза, уткнувшись лицом в грудь Метта.

— Я не хочу…, здесь….пойдем, прошу! — запинаясь, начала шептать она.

— Мы не можем, — решительно отрезал он. — Я не позволю тебе остаться такой…, иначе я сам умру, лишь бы быть рядом…

— Но Метт, это же…

— Всё, тихо, — прохрипел парень, прижимая палец к аккуратно очерченным губам девушки. — У нас всё получится…

Метт неуверенно заглянул в палату, из которой только что вышла медсестра, и медленно зашел, притягивая за собой Рейчел.

Эту картину, трудно описать словами…

Лысый старик, с голубыми ясными глазами был настолько худ, что из под грязной рубашки торчали кости. Серая простыня, которая, по всей видимости, должны была быть белой, валялась на полу под батареей, из которой слегка лилась вода. Пластиковая посуда стояла на маленьком столике, вокруг которой уже крутились голодные мухи. Выбитое окно и ржавая решетка, будто в камере заключенного, раковина, на дне которой находилась, не смытая рвота…. От этого в палате был отвратительный запах, из-за которого становилось просто ужасно…

— Сер, — робко начал Метт, подойдя ближе к старику, сидевшему на кровати. — Сер, нам нужна ваша помощь…

Гарри удивленно повернулся, и взглянул на молодого парня, лет семнадцати — восемнадцати. Он вытер одну о другую грязные руки, и судорожно выдохнул.

— Сынок, тебе не кажется, что это я должен просить у тебя помощи?

— Я…, мне, правда, нужно…, - заколебался Метт. Как он мог сказать человеку такое? Просто язык не поворачивается! — Это очень важно…

— Ты сказал "нам"? — подозрительно спросил старик.

— Вы внимательны, сер, — улыбнулся Метт, и неуверенно почесал затылок. — Дело в том, что моя просьба очень…, очень абсурдна и глупа, но, так или иначе, я обязан спросить…. Вы, — парень тяжело вдохнул. — Вы смогли бы умереть за другого человека?

Гарри недоуменно уставился в темно-синие глаза парнишки, и впервые за всё времяпровождение в хосписе рассмеялся.

— Ты серьёзно? — смышлено прохрипел он.

— Да, сер…, вполне…

Старик резко перестал смеяться, и его лицо стало задумчивым. Он неуклюже поднялся с кровати и подошел к выбитому окну, за которым по воздуху разносились свобода, молодость, счастье…