Екатерина Егорова - Капкан времени

— Представь себе, — поморщилась Эвелин. А что я могу сделать? Их проблемы, что не изобрели дезодоранта. — А что, позволь знать, ты в нем делала?

— Оказывала тебе медвежью услугу, — Бен натянуто улыбнулся, отчего я снова перенеслась во времена, когда директор в мягкой форме поучал меня не бить мальчиков, что поднимали юбки, якобы возраст у них такой. Ха, а я перешла на джинсы, между прочим, из-за них.

Прицыкнув языком, я съязвила:

— А ты уж больно находчив оказался. Расстаться с девушкой, признавшись в любви к другой, — худшее, что мог придумать парень. И всему вас учить надо! Это оскорбленное самолюбие, вообще-то. Уж лучше бы поклялся в вечной рыцарской верности и желании сберечь от опасных орков!

Пока не сболтнула лишнего, я замолчала. Бен переменился в лице, и вновь в глубине души своей черной я восторжествовала.

— Конечно, наврать в три короба было бы самым верным решением, — фыркнул Бен. Такое ощущение, что мы просто передразнивали друг друга.

— Ага, то есть ты не врал?

Я удивленно приподняла брови и перекрестила руки на груди, что психологи обычно объясняют как защиту.

— В фактах, нет, — уклонился парень, — согласись.

Сами того не заметив, мы невольно придвинулись ближе.

— Это, да, — кивнула я, — особенно в биографических. Как это трогательно, особенно принимая во внимание, что мы с Эвелин вроде как две львицы в одном прайде.

— Соперницы? Называй вещи своими именами, Мел.

— Да, — нехотя призналась я. Предмет нашего обсуждения молча вслушивалась в перепалку. — В следующий раз, Бен, если захочешь кого-то бросить, я тебя умоляю, лучше воспользуйся стандартным набором: "Мы не можем быть вместе, потому что я уезжаю туда-то и туда-то", вот только ни в коем случае не давай ей понять, что соперница победила.

— Как приедем домой, надо будет взять у тебя учебник, из которого ты черпаешь все свои нравоучительные лекции.

Я не нашлась, что ответить. Мы не встретимся, когда вернемся домой. И Бен осекся, поняв это.

— Забудь, — бросил он небрежно, — забудь все, что я говорил на балконе. Теперь это не имеет значения.

Та часть меня, что поверила каждому звуку его голоса, с визгом разбилась о скалы, но оставшаяся в живых, бесчувственная, заняла место за двоих, расползаясь по телу и наполняя его смиреной расчетливостью.

— Ты была на балконе? — пожал голос Ам`мел, выжав из нашей беседы максимум.

— Ты была в моей комнате? — не отстала Эвелин. Похоже, что английский она не понимала, потому что в ее адрес прозвучали довольно неоднозначные намеки, за которые я бы обиделась точно.

— Сейчас это так важно? — уточнила я, отворачиваясь от них. "Забудь все, что я говорил на балконе"… Как я могла это забыть? "Нет, замолчи", — началось раздвоение личности, — "Ты сразу раскусила его. Он не хотел причинить Эвелин боль и по неопытности сделал это неверно". Так я бы и занималась самобичеванием в перерывах между навязчивой потребностью быть сильной, если бы Эвелин не выдала:

— Сколько времени?

— Мы выехали на рассвете, — ответил ей Ам`мел. Лэм зашелся кашлем, напоминая о себе. Эвелин вздрогнула.

— Я вас не заметила сразу, мистер Шейзл, — даже в белой ночнушке Эвелин не забыла о приличиях, сделав книксен. — Как вы поживаете?

Со старика сняли иллюзию еще по дороге к замку, и он радовался этому, как малое дитя.

— Отлично, милочка, отлично. Чего не скажешь о тебе, больной у тебя вид.

— Да-да, — прервала его Эвелин, переключая внимание, — Сегодня второй этап голосования. Решающий. От него зависит, получит ли Мирон разрешение на охоту.

Не от теплых отношений Эвелин называла Красного по имени. Как по мне, так он обыкновенный Сжигало, но из уст родной дочери такое обращение звучало странно и чуждо.

— Что ты надумала? — прямо спросила я. Девушка с сомнением оглядела нас, но больше ей положиться было не на кого.

— Явиться к ним. И немного поклеветать. Я здесь кое-что обнаружила, — девушка повернулась спиной, обнажая лопатки. Вдоль позвоночника тянулась длинная царапина с рваными краями. Я заметила, как побледнел Ам`мел.

— Думаешь, они клюнут, что это сделал Мирон? — спросил Бен, не называя его Кроко в присутствии Эвелин.

— Разумеется, — передернула плечиками девушка и поправила рубашку, чтобы рана скрылась под тканью.

— А как же красные глаза? — спросила я. Эвелин в таком виде только самоубийц распугивать с мостов, позвякивая цепями. Но ведь этого она и хотела добиться? Распугать партнеров Красного? В таком случае я согласна явиться к теплокровкам и с торжеством наблюдать за их иссякающим словарным запасом.

— Побои, — ответила она, радуясь. — Что может быть отвратительнее отца, применявшего насилие над своей дочерью?

— Они не поверят, — замотал головой Лэм. — Это натолкнет их на подозрения, что Мирон не зря тебя бил.

— Ладно, — согласилась девушка, откидывая назад светлые волосы, — а как вам это?

Правое плечо ее уродовал светло-розовый шрам от пули.

— Мне даже врать не придется, — уверяла Эвелин, — он стрелял в меня! Это непростительно.

В глазах ее полыхала заразительная жажда мести, передавшаяся вначале мне как пострадавшей от рук Кроко, затем и Ам`мелу с Беном. Старик по-прежнему считал идею плохой.

— Когда пойдем? — спросил он, наконец, поднимая с пола дубинку. Наш человек.

Пока мы собрались, точнее пока Эвелин собралась, солнце вошло в зенит, основательно устроившись в центре небоскреба. Вопреки всем моим опасениям, перебранка с Беном не только не ухудшила наши без того запутанные отношения, а скорее сделала их проще и сподвигнула Бена нарушить обет молчания. Но также меня не мог не напрягать вновь сраставшийся на глазах союз колдун-ведьма. Эвелин не сдала нас с Ам`мелом, хотя была близка к этому, за что я решила дать ей временную передышку — пусть наслаждается присутствием Бена. Те взгляды, что она на него бросала, оставляли глубокие следы ревности на моем сердце, но каждый раз, когда я начинала отдаваться чувствам, затягиваемая в сентиментальное озеро одиночества, вспоминала, что слабая половинка меня, что поддавалась человеческим порокам, погибла от слов Бена и пока не собиралась возрождаться.

— Идите спокойно, хватит красться, — наставляла Эвелин, шагая по проходу с королевской осанкой. — Подозреваю, что с вас достаточно беззаконья. Можете считать себя гостями.

Скорее всего, Эвелин не планировала вновь превращаться в надменную занозу, но чем быстрее мы приближались к главному залу, тем больше ощущалось веяние светского общества. Пойти в ночнушке мы девушке не дали, поэтому ей пришлось с отвращением натянуть вчерашнее платье. Сегодня в зале не играла музыка, ее заменял гомон прежних гостей, озадаченных вопросом Красного.