Лилит Сэйнткроу - Дорога в ад

Рука Джафримеля опустилась на мое левое плечо, его пальцы сжались как раз над знаком демона, в чувствительной ямке под моей ключицей.

- Нет повода для тревоги,- тихо промолвил он. Голос его я расслышала без помех, несмотря на внезапный стук в висках.- В конце концов, это естественно.

Маккинли лениво пожал плечами.

- Не похоже, что она согласна, господин.

Большим пальцем Джафримель погладил меня по лопатке, задев один из кожаных ремней. Прикосновение прожгло меня насквозь, болезненной тревоги и желания напасть как не бывало.

«Ну да, он меня раздражает, но разве это повод его убивать? Как я вообще до такого додумалась?»

Ответа у меня не было, что само по себе внушало беспокойство.

Повисла тишина. Маккинли снова закрыл глаза. Ванн собрал кости, свернул коврик, увязал все в тугой узелок, перетянул кожаным шнуром и спрятал под одежду, после чего легким плавным движением поднялся на ноги.

- Мы будем сопровождать тебя, господин?

То, что оба агента разговаривали с Джафримелем почтительно, но явно без опаски, меня уязвило. Уважение - да, тут все ясно. Мне, как никому другому, понятно, насколько необходимо проявлять осторожность в отношении демонов, особенно если на них работаешь. Но непринужденность и полное отсутствие напряженности свидетельствовали о том, что они знают Джафа дольше и, возможно, лучше меня. Это мне тоже очень не нравилось.

«Sekhmet sa ' es, Дэнни, ты что, ревнуешь? К парочке агентов Хеллесвранта?»

Я выскользнула из-под руки Джафримеля. Он не препятствовал, но от меня не укрылось напряжение, повисшее в воздухе, когда я, поскрипывая новыми сапогами и портупеей, быстрым шагом пересекла кабину, остановилась рядом с Лукасом и выглянула в иллюминатор.

- Сопровождать будете, но не как обычно,- задумчиво, взвешивая каждое слово, ответил Джафримель.- Главная ваша задача - охранять то, что представляет наибольшую ценность для…

Он умолк, и по кабине снова рябью разошлась тишина. Выглянув в иллюминатор, я увидела край посадочной площадки, широкую пустошь, поросшую сорняком, и трущобы Констанс-Стамбула, которые не спутаешь ни с чем на свете. Все было залито насыщенным медовым светом послеполуденного солнца. Лично я приземляться бы здесь не стала - в таком месте серебристый самолет обязательно привлечет к себе внимание.

Тишина становилась все более гнетущей, и мои пальцы сжались на ножнах. Я чувствовала на себе взгляды, но не оборачивалась. Чего они от меня ждут?

- Ладно,- промолвил Джафримель.

По его тону было понятно, что он уже принял решение. Лукас тихо вздохнул и хмыкнул. Я оглянулась в его сторону, встретилась с взглядом его желтых глаз и замерла, уставившись на каскад сбегавших по его лицу шрамов. Лукаса прозвали Бессмертным. Ходили слухи, будто он совершил нечто настолько ужасное, что от него отвернулась сама смерть. Я всегда считала, что Лукас был некромантом.

А если я ошибалась?

- Лукас.- Имя слетело с моих губ прежде, чем я осознала, что говорю.- Можно тебя кое о чем спросить?

Он пожал плечами и оторвал взгляд от иллюминатора.

- Зачем мы торчим здесь на виду, как пьяница на собрании луддитов?

Его плечи под выцветшей желтой рубахой шевельнулись в неопределенном пожатии. Назовите меня ясновидящей, но мне показалось, что у него не было желания отвечать на мой вопрос.

- Я и сам об этом подумал.

- Мне просто не хочется снова остаться в окровавленном рванье,- пояснила я с легкой усмешкой в голосе, поправляя портупею.

- А ты постарайся не встревать в стычки с демонами,- промолвил он, почти неуловимым движением подбородка указав мне в сторону молчаливого и явно расстроенного Леандра.- Вот, малый уже усвоил урок.

- Не стоит называть меня трусом, Виллалобос,- отозвался вдруг Леандр мягким шепотком, характерным для некромантов.

Голос для нас - это инструмент усиления воли, и мы учимся говорить тихо. Кроме того, проверено: если нужно нагнать страху, шепот зачастую гораздо действеннее крика.

Вообще-то в необходимости запугивать обычных людей, то есть нормалов, особой надобности нет, потому что эти обделенные чувствами существа и так боятся псионов. Ксенофобия накладывается на страх неведомого, да еще действует застарелая вражда, оставшаяся в наследие от «Евангелистов Гилеада» и их теократической Северомериканской империи. Семидесятидневная война и падение республики имели место очень давно, но когда дело касается ненависти к тем, кто от тебя отличается, память у людей длинная.

- А никто тебя трусом и не называет, Бодри. Наоборот. Я считаю, это самый верный твой ход,- пояснил Лукас со свистящим хрипом, заменявшим ему смех.

Я отвернулась от иллюминатора и глянула на Леандра. Слабая вспышка света от вживленного в его скулу изумруда уколола меня чем-то очень горячим и отталкивающим. Это ощущение вряд ли можно было назвать болью.

- Что происходит?

Некромант слегка пожал плечами. Его катана уныло задребезжала в ножнах, энергетические щиты задрожали при соприкосновении с заряженным воздухом. Он смотрел хмуро, чернильные линии татуировки беспокойно змеились под неряшливой щетиной.

- Я не нравлюсь твоему другу, Валентайн.- Ему не было нужды пояснять, что речь шла о Джафримеле.- Но действовать самостоятельно - значит нарываться на неприятности. Сейчас я связан с тобой, но спрашивается, что же мне делать? Вертеться под ногами у твоего ручного демона, раздражая его, или подыскать нору и залечь там, пока все не утрясется? - Он издал короткий горький смешок и провел ладонью по лицу.- Правда, как выясняется, такого рода ситуации до конца не утрясаются. Мне просто не везет. И я вовсе не презренный трус.

- Никто тебя трусом и не называл.

Я не отрывала взгляд от изумруда, который ожил, наполнившись зеленым светом. Леандр явно поддерживал связь со своим психопомпом, какое бы обличье смерти ни было явлено ему в момент Испытания.

Он был некромантом. И его бог не принуждал его щадить п редателей. Правда, и мой бог не заставлял меня так поступать, это точно. Не заставлял, а просто попросил. Я не могу винить его. Но кого же тогда винить?

«Анубис…»

Слова молитвы уже зазвучали в моем сознании, но усилием воли я подавила порыв обратиться к нему с мольбой. Не стану взывать к нему. Не то сейчас время. Мне явно не хватало решимости. Я чувствовала себя так, словно стояла с обгорелой кожей под палящими лучами солнца.

- Итак, я в деле,- сказал Леандр, и по его тону было ясно: «И хватит об этом. Не подталкивай меня».

Некоторое время я молча смотрела на него. Он прав. В тот раз я переступила через себя, и все вышло куда хуже, чем обычно. Ужасный секрет терзал меня, не давая покоя, щека предательски подергивалась там, где вспыхивал изумруд. Несмотря на мое поклонение, мою любовь и верность, Анубис подвел меня, причем именно тогда, когда я больше всего нуждалась в поддержке,- попросил о подобной жертве. Моя вера никак не могла примириться с этим. Мне пришлось оставить убийцу в живых. Бог, которого я любила, использовал меня.