Аманда Эшли - Темнее ночи

Выкрикнув драгоценное имя, он вскочил с кровати, мысленно ища девушку.

— Кара! — Отчаянно шептал он снова и снова. — Кара, где ты?

Александр…

Его собственное имя отозвалось в его голове, затем последовал сдавленный стон и тишина.

Но и этого было достаточно.

Спустя секунду он уже сидел в машине, а мучительный крик Кары служил для его души и сердца маячком, влекущим за город.

Он уверенно вел автомобиль сквозь кромешную тьму, мысленно сосредоточившись на Каре. Скорее всего, впереди была устроена западня, но у него не было иного выбора. Алекс не мог рискнуть и поехать в полицию, так как не хотел, чтобы Кару допрашивали. Даже если полицейские и поверили бы, что Баррет похитил девушку, то хотели бы знать, по какой причине. Если Баррет озвучит то, что знает о крови Кары, то найдутся и другие врачи, которые захотят продолжить начатое Барретом. Алекс не мог подвергнуть девушку такому риску, не мог подвергать себя риску разоблачения. Но все же, что если он не сможет спасти Кару? Что если обратиться в полицию — это единственный способ ей помочь?

Засомневавшись в правильности своего решения, он убрал ногу с педали газа. А потом в сознании его вновь зазвучал голос Кары, стирая все мысли, кроме одной — найти ее, уничтожить того, кто посмелел причинить ей боль.

— Все готово?

Келси кивнул.

— Хватит переживать, Баррет. Он никуда не денется.

— Он нужен нам живым. Мертвый он совершенно бесполезен.

Келси раздраженно выдохнул.

— Ты повторяешь это, наверное, раз в десятый. Думаю, самое главное я уже уловил.

— Извини, — пробормотал Баррет. — Просто я никогда не был столь близок к таким деньгам.

— Ты правда полагаешь, что кровь этого парня проложит нам путь к славе и богатству?

— Очень на это надеюсь.

Келси скептически покачал головой.

— Пришельцы с другой планеты. Не могу поверить, что ты купился на это.

— Я верю ей.

— Как знаешь. — Келси настороженно замер, повернув голову в сторону. — Он здесь.

— Ты знаешь, что делать. Я буду ждать.

Келси коротко кивнул, вытащил револьвер и скрылся в темном коридоре. Он услышал тихий скрипучий звук, словно кто-то открывал тяжелую металлическую дверь, а затем шаги Клейборна, вошедшего в помещение.

Ловушка захлопнулась. Келси услышал, как закрылась за пришельцем входная дверь, и довольно хрюкнул.

Дюжина ярких лампочек осветили коридор.

Келси усмехнулся, как только сплетенная из крепких веревок сеть накрыла пришельца. Хенделенд ринулся вперед и затянул концы веревок.

Яростный рык вырвался из груди Александра. Ослепленный ярким светом, он попытался высвободиться из сети, но чем сильнее боролся, тем больше запутывался в тугих путах.

А потом он почувствовал резкую боль в руке, и свет померк у него перед глазами.

Голоса вырвали Кару из наркотического сна. Веки были словно свинцовые, ее тошнило — это состояние стало уже почти привычным.

Она с трудом приоткрыла глаза и, когда увидела Алекса, лежащего рядом на кованом столе, поняла, что последняя надежда на спасение погасла. В дополнение к прочным кожаным ремням, привязывающих его руки и ноги к столу, грудь и торс опоясывали металлические обручи, тем самым полностью лишая мужчину возможности пошевелиться.

Она посмотрела на его грудь — казалось, он не дышал. Его кожа выглядела бледной, а под глазами появились темные круги. Неужели они убили его?

Желая коснуться его, девушка дернулась под кожаными ремнями, что приковывали ее к койке, но те были надежно закреплены.

— Баррет! — позвала Кара доктора. — Я знаю, вы где-то рядом. Отзовитесь!

В коридоре послышались шаги, и в поле зрения появился Баррет.

— Чего тебе? — Он выглядел раздраженным.

— Он мертв?

Доктор посмотрел на девушку так, словно та была не в своем уме.

— Нет, конечно. Просто получил большую дозу успокоительного.

— Что вы собираетесь с нами делать?

— Я введу тебе немного его крови.

Кара закрыла глаза, уже не надеясь, что когда-нибудь вновь обретет свободу. Последние два дня были похожи на ставший явью ночной кошмар, от которого она никак не могла проснуться. И Александр теперь являлся частью этого самого кошмара.

Она услышала, как Баррет вышел из комнаты, а когда вновь открыла глаза, ее взгляд остановился на лице Алекса. Откуда Баррет знал, какая доза транквилизатора не станет для Александра смертельной? А что если у Алекса аллергия на этот препарат? Что если повторное переливание крови не приведет к желаемому результату? А если приведет? Проведут ли они остаток своей жизни запертыми в этой комнате, в то время как Баррет будет богатеть, наживаясь на их крови?

Она ощутила приступ истерического смеха. Кстати, о вампирах!

— Алекс? Алекс, ты меня слышишь?

Уставшая и напуганная, Кара огляделась. Равнодушно отметила, что их с Алексом кровати передвинули, пока сама она находилась без сознания. Нахмурилась, заметив, что в комнате стало светлее. А когда увидела, как узкая длинная полоса света нависла прямо над Алексом, у девушки перехватило дыхание.

Близился рассвет.

Ужасная картина всплыла в ее сознании — образ Дракулы, медленно стареющего и превращающегося в пепел под лучами жаркого солнца. Но, разумеется, на самом деле такое произойти не могло.

— Баррет! Баррет! — кричала Кара снова и снова, голос её эхом отражался от стен, пронзительно звеня в ушах, но на зов так никто и не откликнулся.

Она уставилась на Алекса. Он сжал кулаки, когда солнечный луч коснулся его лица. Потом тихо выругался и завертел головой из стороны в сторону в попытках увернуться от яркого света.

— Алекс? Алекс, ты слышишь меня?

Он повернулся к Каре, взгляд его заволокло дымкой боли.

— Я… слышу… тебя.

— Солнце. Что оно может сделать с тобой?

— Оно… ослабит меня… заберет… мою силу… — Мужчина сделал пару глубоких вдохов, стараясь не потерять сознание.

— Оно не сможет…оно не…? — Не в состоянии озвучить свои мысли, Кара облизала внезапно пересохшие губы. Что если солнце убьет его?

— Это не смертельно, — мысленно ответил Алекс. — Просто ужасно больно… подобно огню…

…Пока он не ослабеет от чрезмерной потери крови. И вот тогда солнечные лучи будут смертельны. Но он не мог сказать об этом Каре, когда она и без того была ужасно напугана.

Кара пристально посмотрела Алексу в глаза и внезапно почувствовала его боль, как будто сама испытывала ее, ощущала, как солнце сжигает его кожу, высасывает его силу, как слабеет его желание жить.

— Я во всем виновата, — заикаясь, прошептала девушка. — Если бы я была сильнее…

— Нет… только моя вина… должен был предвидеть… — Он закрыл глаза, когда новый приступ ужасной боли пронзил его тело. Мужчина чувствовал, как солнце нагревает его кровь, как она течет по венам все медленнее и тяжелее. Кожа высыхала и натягивалась, как обуглившаяся бумага.