Аманда Эшли - Темнее ночи

— Фул хаус (прим.: в покере три карты одного достоинства и две другого), — произнес Хенделенд. — Три милых дамы и пара четверок.

Келси выругался.

— Четыре расклада подряд, — простонал он.

— Что тут скажешь? Мне всегда везет.

Затем послышался шум тасуемых карт.

Кара посмотрела на Алекса.

— Что теперь?

— Жди здесь. — Он ободряюще улыбнулся и направился вниз по коридору. Алекс замер у приоткрытой двери и осторожно заглянул внутрь. Келси сидел спиной к выходу, а Хенделенд изучал свои карты. Оружие лежало на столе. Баррета с ними не было.

Возможности проскользнуть мимо них незамеченными не было. На мгновение Алекс подумал о том, чтобы вернуться и поискать другой выход, но времени на это не оставалось. Баррет в любой момент мог проверить их комнату или объявиться тут.

Рассчитывая, что неожиданное появления даст Алексу преимущество, он ворвался в комнату.

— Что за…? — Хенделенд выронил карты, схватил пистолет и выстрелил. Пуля попала Алексу в руку.

Келси развернулся на стуле, а его глаза расширились от ужаса, когда Алекс зарядил ему в челюсть. Цепь, намотанная на кулак Алекс, издала противный хлюпающий звук, когда впилась в плоть противника. Тихо застонав, Келси с окровавленным лицом спустился на пол.

Бесшумно передвигаясь, Алекс отбросил стул Келси в сторону и добрался до Хенеделенда. Послышался выстрел, когда Хенделенд нажал спусковой курок. Алекс отшатнулся назад, а затем качаясь направился вперед, схватил одной рукой Хенеделенда за горло и сжимал его, пока у того не закатились глаза и не обмякло тело.

Алекс быстро обшарил карманы Хенделенда и нашел ключ от ошейника. Зажав его в руке, он поднял пистолет и поспешил назад к Каре.

Когда Кара увидела стекающую по его руке кровь, то побледнела и уставилась на него.

— Пойдем, — поторопил ее Алекс. — У нас мало времени.

Кара смотрела на него, не в состоянии ни двигаться, ни говорить.

— Эй, Кара, не вздумай падать в обморок, — предупредил Алекс. — Нам надо идти. Сейчас же. А я не думаю, что смогу нести тебя.

Девушка кивнула. Едва волоча ноги, она последовала за ним вниз по коридору. Впереди показалась дверь. Девушка удивилась, обнаружив, что она открыта.

Кара посмотрела на свою больничную пижаму, затем на полностью обнаженного Алекса с тянущейся от ошейника цепью и сочащейся с плеча кровью, и все это показалось ненастоящим.

Улица была пустынной и неосвещенной. Луна белела над горизонтом. Впервые она окинула беглым взглядом здание, в котором была заточена. Оно оказалось небольшим кирпичным строением с зарешеченными окнами и выглядело как заброшенный склад.

Словно робот Кара следовала за Алексом. Они минули пустырь, пару полуразваленным домов, продовольственный магазинчик с решетками на окнах и двери.

Она замерла около Алекса, пока тот пытался открыть дверь старого пикапа Шевроле. Кара услышала, как мужчина тихо выругался, когда попытка не увенчалась успехом. Спустя мгновение послышался звон стекла, Алекс забрался в автомобиль через окно и открыл двери. Она перелезла через сидение на пассажирское место, поцарапав ноги о потрескавшуюся кожаную обивку сидения.

— Вот, подержи, — сказал Алекс. Он протянул ей тяжелую связку ключей и кинул на сидение пистолет. Кара вновь услышала недовольное ворчание Алекса, звон цепи, когда мужчина полез под приборную панель, чтобы завести автомобиль с помощью проводов. Пара секунд и двигатель оживился. Алекс не включал фары, пока они не отъехали далеко от лаборатории.

Затуманенным взглядом она наблюдала за сплошной линией по центру дороги. Это был просто дурной сон. Только он все объяснял. Через пару минут она проснется под голос Наны, ругающие ее за то, что так долго спала, затем в комнату забежит Гейл, умоляя пойти в кино с Чериз или на ужин в МакДональдс, когда Кара вернется с работы. Все как обычно. Ежедневные хлопоты…

Они проехали мимо небольшого деревянного указателя.

С надписью: ВЫ ПОКИДАЕТЕ СИЛВЕРДЕЙЛ. СЧАСТЛИВОГО ПУТИ.

Силвердейл. Она даже не представляла, где это.

Спустя время Кара заметила, что пикап замедляется. Девушка взглянула на Алекса, ощутила его боль и поняла, что он вот-вот потеряет сознание, и едва успела ухватиться за руль, когда Алекс качнулся и упал на нее.

Кара направила автомобиль к обочине и переключила коробку передач в режим парковки, затем стянула с себя больничную рубашку, задаваясь вопросом, как заглушить двигатель без ключа зажигания. Порвав свое тонкое одеяние на полоски, она перебинтовала руку Алекса, прижала к ране плотный кусок ткани и закрепила еще одной полоской. Покончив с этим, она отстегнула ошейник с тяжелой цепью и вышвырнула в окно.

Потом девушка потрогала лоб Алекса, пытаясь определить, нет ли у того жара. Нащупав на панели кнопку, она включила печку, выжала сцепление и вновь выехала на узенькую проселочную дорогу. Кара и понятия не имела, куда едет. Она не знала, где они находились, не представляла, к кому теперь обратиться за помощью. Даже знай она, в каком направлении ехать, девушка не могла вернуться домой. Не могла отвезти Алекса в больницу, даже если та бы встретилась им по пути. Дорога была пустынной. Не попадалось ни единой заправки, ни самой обыкновенной телефонной будки.

Кара на секунду представила, как подъедет к какой-нибудь заправочной станции и попросит о помощи, но тут же скривилась, осознав, какую реакцию вызовет их с Алексом внешний вид.

Она даже подумывала развернуть автомобиль. Может, там попался бы какой-нибудь городок. Может, стоило попытаться найти хотя бы одного полицейского. Хуже всего было то, что она и знать не знала, где искать магазины или полицию. И едва подавила приступ истерического смеха, представив себе следующую картину: абсолютно голая, она набредает на ближайший полицейский участок, и принимается объяснять копам, как сбежала от сумасшедшего врача, который хотел выделить целительные тельца из крови одного пришельца, чтобы в дальнейшем лечить ими больных людей.

Кара попыталась разбудить Алекса, но тот был без сознания. Или мертв.

Нет! Она прижала руку к его сердцу и услышала едва уловимый, но стабильный пульс. Слава Богу, он жив. Не зная, что предпринять, она прошептала молитву, прося о помощи, об убежище, где можно было бы спрятать Алекса, пока ему не станет лучше. Девушка уже была голодна, слишком устала и была напугана, очень сильно напугана.

И вдруг, словно кто-то внял её молитвам, Кара заметила у дороги заброшенную хижину. В свете луны она походила на сказочный домик. Домик Белоснежки, — промелькнуло у нее в голове, — или трех поросят. Это было милейшее крошечное сооружение, располагавшееся на берегу небольшого озера.