Аманда Эшли - Темнее ночи

— О, Кара… Натайя… — Сможет ли он когда-нибудь загладить свою вину? Позволит ли она сделать это?

— Кара…

Алекс. Алекс…

Ее голос, зовущий его по имени вновь и вновь.

Алекс выглянул в окно и посмотрел на смертельно опасный дневной свет, неотвратимо расстилающийся над заливом, словно тяжелые занавеси. В голове вновь прозвучал ее тихий, наполненный отчаянием голос.

Алекс!

Кара, забившись в угол на чердаке, прислушивалась к звукам в доме. Слабость, охватившая ее прошлой ночью, бесследно исчезла под действием адреналина, бушевавшего в крови. Как она могла так сглупить и остаться здесь? Кара различала теперь голос Келси, но парня, которого Келси называл Митчем, она не знала. Эти двое были здесь, в доме, и искали ее. Девушка слышала, как они проверяли комнату за комнатой, открывали двери, заглядывали во все углы.

Какие-то обрывки их разговора Каре удавалось разобрать.

— … здесь нет.

— Надо подождать…

— Баррет мог и ошибиться…

Кара прижалась ухом к полу, пытаясь услышать больше. И вдруг голоса зазвучали прямо под ней, и девушка смогла услышать все, о чем говорили их обладатели.

— Баррет велел подождать, вот и будем ждать. Можно даже чувствовать себя как дома.

Голос Келси:

— Есть хочешь?

— Пожалуй, съел бы что-нибудь.

— Почему бы тебе не заказать пиццу? А я пока позвоню Баррету и сообщу, что мы на месте.

Звук шагов начал отдаляться.

Все это время едва позволяя себе дышать, Кара наконец-то смогла выдохнуть и смутно поняла, что повторяла имя Алекса вновь и вновь, цепляясь за имя любимого мужчины, как за последнюю надежду.

Она села, опершись спиной о стену, и сделала пару вдохов. Ей надо выбираться отсюда, пока они не обнаружили, что в доме есть чердак.

Она прикрыла глаза, едва сдерживая слезы. Необходимо добраться до Чериз, поговорить с Гейл, убедиться, что с ней и Наной все в порядке. Они могли бы договориться и где-нибудь встретиться… а что потом? Провести остаток жизни в бегах?

— О, Алекс, — прошептала Кара. — Что же мне делать?

Кара в беде. Эта мысль безжалостно и неумолимо раздирала его изнутри. Она попала в беду и это только его вина.

Как загнанный в клетку лев, он беспомощно метался по дому в ожидании заката. Заключенный в четыре стены своей же слабостью. Терзаемый видениями о том, что Кару схватили и пытают. Из-за него.

И вдруг он услышал ее крик и мгновенно утратил способность рационально мыслить.

Они нашли ее! Кара задержала дыхание, когда чердачный люк начали открывать.

— Уверен, что отсюда доносился какой-то шум, — сказал Келси. Он зажег спичку и поднял ее над головой, вглядываясь во мрак.

Боясь даже вдохнуть, Кара вжалась в стену, надеясь, что Келси не заметит ее в темноте.

— Что-нибудь видишь? — поинтересовался Митч.

— Нет. Сейчас проверю.

Паника охватила Кару, когда она осмотрелась, пытаясь отыскать взглядом хоть что-нибудь, что могло бы сойти за оружие.

Шаги Келси гулко звучали в маленьком помещении. Мужчина выругался, когда догоревшая спичка обожгла ему пальцы, а затем быстро поджег еще одну.

И вот он оказался рядом, одновременно удивленно и довольно уставившись на Кару.

Секунда колебаний и вот уже Кара хватает тяжелый медный подсвечник и целится мужчине в голову.

Келси увернулся, и подсвечник задел его за плечо, издав глухой звук.

— Что ты… — Свободной рукой Келси наотмашь ударил девушку по лицу. Сильно. Дважды.

Кара отступила назад. Ее голова закружилась, а щека запылала огнем.

Келси выхватил подсвечник из её рук и отбросил в угол. Схватив девушку в охапку, поволок к выходу.

— Митч!

— Что?

— Иди и забери ее.

Спустя пару минут она уже сидела на диване, руки её были крепко связаны, а Келси тем временем звонил Баррету.

— Девчонка у нас, — доложил он. Затем кивнул. — Хорошо. Ясно. — Мужчина выглянул в окно. — Не думаю, что это хорошая идея. Во дворе копошится свора ребятишек, и они под присмотром своих мамаш. Да. Понял. Ждем тебя здесь.

Келси положил трубку.

— Что сказал? — поинтересовался Митч.

— Чтобы сидели тихо. Он уже едет.

Митч кивнул.

— Ты заказал что-нибудь поесть?

— Ага. Любишь анчоусы?

— Сейчас я мог бы съесть их живьем, — пробубнил Келси. Он пересек комнату и остановился напротив Кары. — Видишь это? — Показал на перебинтованное лицо. — Это он сделал. И я намереваюсь ему отомстить. И тебе тоже.

Кара сглотнула комок страха, подступивший к горлу, когда Келси замахнулся для очередного удара. Потом бросила беспокойный взгляд за окно, опасаясь увидеть все еще яркое солнце.

Она кричала, когда Келси один за другим наносил удары. На губах чувствовался вкус крови, и это свидетельствовало, что подонок разбил ей губу.

— Ей, парень, не горячись.

— Заткнись, Митч! Тебя это не касается.

Келси отвел руку, готовый нанести очередной удар, когда внезапно в дверь позвонили.

— Пицца прибыла, — произнес Митч.

— Ни слова, — предупредил Келси угрожающим тоном. — Поняла?

Кара кивнула.

Келси несколько секунд сверлил ее взглядом, затем посмотрел на напарника.

— Прикрою тебя из кухни.

Наблюдая, как Митч направляется к входной двери, она отчаянно пыталась сдержать слезы. Когда тот скрылся, Кара откинулась на диване и закрыла глаза. Она слышала открывающуюся дверь, тихие голоса, затянувшееся потом молчание, а через какое-то время — звук шагов.

Не веря своим ощущениям, девушка открыла глаза и увидела стоявшего напротив нее Александра с коробкой пиццы в руке. В глазах отразилось беспокойство, когда он заметил кровоподтек на ее щеке и идущую из губы кровь.

Ты в порядке?

Кара кивнула.

Келси на кухне.

Но было уже поздно. Келси появился комнате и с ухмылкой направил пистолет Александру в грудь.

— Как мило с твоей стороны захватить с собой обед, — поиздевался Келси. — Что ты сделал с Митчем?

Алекс молча смотрел на Келси. Потом вдруг поднял руку и девушка увидела ещё одно оружие

— Брось пистолет.

Келси мгновенно отреагировал, перевел прицел с Александра на Кару, и взвёл курок.

— Сам бросай. Или она — труп.

— Ты умрешь первым.

— Я не против попытать счастья, — прошипел Келси, прищурившись. — А ты?

— Нет.

— Ну, так бросай!

Алекс медленно подчинился.

— Положи коробку.

Алекс вновь сделал, как было велено. Наблюдая за каждым движением Келси и не сводя глаз с его лица, он положил пиццу на кофейный столик.

Кара.

Я слышу тебя.

Ты можешь отвлечь его?

Да.

Сейчас.

Тихо застонав, Кара прижала связанные руки к щеке и принялась плакать — сначала тихонько, потом переходя на рыдания.

— Заткнись, — заорал Келси. — Митч, ты меня слышишь?

Кара всхлипывала.

— Пожалуйста, отпусти меня, — закричала Кара. Она дернула Келси за пальто, принуждая повернуться в ее сторону. — Пожалуйста, отпусти меня!