Лорен Кейт - Мучение

— Это — Даниэль, — сказала она мягко. — Ангел, который может решить исход дела — Даниэль.

Это объясняло муки, которые он нес все время, как двухтонный чемодан. Это объясняло, почему он так долго был от нее вдали. Единственный вопрос, на который так и не нашлось ответа, и который, казалось, застрял в голове у Арианы, был в том, почему до сих пор было неясно, чаша какой стороны перевесит. Какая сторона выиграет войну.

Ариана открыла рот, но вместо ответа она снова атаковала тарелку Люси. — Могу я, наконец, получить чертов острый соус? — Завопила она.

Тень упала на их стол. — Я дам вам кое-что огненное.

Люси оглянулась и отскочила от того, что она увидела: очень высокий парень в длинной коричневом непромокающем пальто, расстегнутым так, что Люси смогла разглядеть что-то серебряное, спрятанное за поясом. У него была выбритая голова, тонкий прямой нос и рот, полный прекрасных зубов.

И белые глаза. Глаза, совершенно пустого цвета. Ни радужки, ни зрачка, вообще ничего.

Его странное, пустое выражение лица напомнило Люси девушку-Изгоя. Хотя Люси не видела девушку достаточно близко, чтобы понять, что было не так с нее глазами, теперь она имела очень хорошее представление.

Шелби посмотрела на парня, с трудом сглотнула и проглотила свой завтрак. — Ничего со мной не делать, — пробормотала она.

— Оставь себе, — сказал Ариана парню. — Сможешь потом приложить к ушибам, которыми я тебя одарю. — Люси уставилась с широко раскрытыми глазами на то, как крошечная Ариана встала и вытерла руки о джинсы. — Сейчас вернусь, ребят. Ах да, Люси, напомни мне отругать тебя за это, когда вернусь. — Прежде, чем Люси смогла спросить, какое этот парень имел к ней отношение, Ариана схватила его за мочку уха, скрутила и швырнула головой в стеклянный прилавок рядом с баром.

Шум нарушил ленивую, ночную тишину ресторана. Парень завизжал как ребенок, когда Ариана скрутила его ухо уже другим способом и подняла его к потолку. Ревя от боли, он начал брыкаться своим худым телом, пока не отшвырнул Ариану в сторону стеклянной витрины.

Она проехалась по всей ее длине и остановилась лишь в конце, переворачивая большой лимонный пирог, а затем запрыгнула ногами на барную стойку. Она сделала кувырок назад и вцепилась в него ногами, потом принялась за работу, ударяя его по лицу своими маленькими кулачками.

— Ариана! — закричала официантка. — Не мои пироги! Я стараюсь быть терпимой! Но у меня есть средства к существованию, о которых надо заботиться!

— Ох, ладно! — крикнула Ариана. — Мы перейдем на кухню. — Она освободила парня, соскользнула на пол и пнула его своей платформой. Он вслепую наткнулся на дверь, которая вела в кухню ресторана. — Давайте, вы трое, — крикнула она их столику. — Может чему-нибудь научитесь.

Майлс и Шелби побросали свои салфетки, напоминая Люси то, как обычно дети в Довере все бросали и кидались через весь зал с воплями: «Драка! Драка!» каждый раз, когда в воздухе начинало пахнуть дракой.

Люси следовала позади, менее решительно. Если Ариана считала, что этот парень явился сюда из-за нее, то возникало много других вопросов. Что насчет людей, которые похитили Дон? И та стреляющая из лука девушка-Изгой, которую Кэм убил в Нойо Поинте?

Из кухни раздался громкий хлопок и трое испуганных мужчин в грязных передниках пулей вылетели оттуда. К тому времени, как Люси миновала покачивающуюся дверь, Ариана уже повелительно придерживала голову парня ногой, пока Майлс и Шелби связывали его бечевкой, которая использовалась поварами для скрепления филе.

Они завязали ему рот кухонной тряпкой, так что когда Ариана усмехнулась: — Не хочешь немного остыть? Например, в холодильнике для мяса? — Парень мог только стонать. Он прекратил сопротивляться.

Схватив его за воротник, Ариана поволокла его по полу на прогулку — в холодильник, врезала ему еще несколько раз — на десерт, а затем спокойно закрыла дверь. Она встряхнула руками и повернулась к Люси с сердитым выражением лица.

— Кто за мной, Ариана? — голос Люси дрожал.

— Куча людей, крошка.

— Это был, — Люси вспомнила о своей встрече с Кэмом, — Изгой?

Ариана прочистила горло. Шелби кашлянула.

— Даниэль сказал, что он не может быть со мной, так как он уделяет слишком много внимания мне. Он сказал, что я буду в безопасности в Береговой Линии, но они пришли и туда тоже…

— Только потому, что они проследили, как ты покидаешь кампус. Ты тоже привлекаешь внимание, Люси. И когда уезжаешь в мир казино и так далее, мы это чувствуем. И плохие парни тоже. Поэтому это одна из причин, по которой ты в этой школе.

— Что? — Это была Шелби. — И вы, ребята, просто скрываете ее среди нас? А что насчет нашей безопасности? Что если эти Изгои уже появились и в кампусе?

Майлз ничего не сказал, он просто смотрел с тревогой с Люси на Ариану.

— Ты не понимаешь, что Нефилимы маскируют тебя? — спросила Ариана. — Даниэль не рассказывал тебе об их защитной окраске?

Люси мысленно попыталась вернуться к той ночи, когда Даниэль бросил ее в Береговой Линии. — Может он и сказал что-то про щит, но… — Было так много других вещей в ее голове той ночью. Ей было сложно осознать, что Даниэль покидает ее. Сейчас же она чувствовала слабую долю вины. — Я не поняла. Он ничего не уточнял, только сказал, что я должна оставаться в кампусе. Я думала, что он чересчур меня оберегает.

— Даниэль знает, что делает, — Ариана пожала плечами. — В большинстве случаев. — Она глубокомысленно тыкала языком в уголке рта. — Хорошо, иногда. Время от времени.

— Так ты имеешь в виду, что кто бы за ней не был, он не может ее видеть, когда она с компанией Нефилимов? — Это был Майлс, который, казалось, вновь обрел дар речи.

— Вообще-то, Изгои не могут вообще видеть, — сказала Ариана. — Они были ослеплены во время Восстания. Я приближалась к этой части истории — она хорошая! Выкалывание глаз и это все Эдипов Джаз, — она вздохнула. — Ну, что же. Ах да, Изгои. Они могут видеть горение твоей души, но им сложнее распознать ее, когда ты находишься в окружении Нефилимов.

Глаза Майлза становились все больше. Шелби нервно грызла свои ногти.

— Вот как они перепутали меня с Доун.

— Это то, как мальчик из мясного холодильника нашел вас сегодня ночью, и, — сказала Ариана, — черт возьми, это так же, как я нашла вас. Вы подобны свече в темной пещере здесь. — Она схватила флакон взбитых сливок с прилавка и выстрелила струю себе в рот. — Я нахожу это подобно маленькому искусственному тонизирующему средству после скандала. — Она зевнула, чем вынудила Люси посмотреть вверх на зеленые цифровые часы на прилавке. Было два-тридцать утра.

— Так, пора поспешить, я заметила, что комендантский час для вас давно прошел. — Ариана присвистнула сквозь зубы и толстое пятно Предвестника выплыло из-под тени кухонного стола. — Я никогда этого не делала, хорошо? Если кто-нибудь спросит, я никогда этого не делала. Прохождение через Предвестников очень опасно. Услышали, герои? — она выписала щелбан Майлзу и затем щелкнула пальцами. Тень немедленно превратилась в идеальный дверной проем посреди кухни. — Но учитывая время, это самый быстрый способ доставить вас, ребята, домой в целости и сохранности.