Лорен Кейт - Мучение

Ариана прочистила горло. — Да, что насчёт Даниеля? — тихо повторила она. — Время покажет.

— У нас есть билеты на самолёт или что-то в этом роде? — спросила Шелби. — Потому что, если мы полетим, мне необходим мой комплект спокойствия, эфирные масла и грелку. Вы не захотите меня видеть на тридцати пяти тысячах футах без них.

Роланд щёлкнул пальцами.

Недалеко от его ступни тень, брошенная от открытой двери, отделилась от досок твердой древесины и поднялась будто люк, ведущий в подвал. Порыв холодного ветра поднялся с пола, за которым последовал мрачный порыв темноты. Когда она превратилась в маленькую компактную сферу, запахло мокрым сеном. Но затем, под кивок Роланда, она превратилась в высокий черный портал. Он напоминал дверь, ведущую на кухню ресторана, качающуюся с круглым стеклянным окошком вверху. Только эта была сделана из темного тумана Предвестника, и все, что было видно через окошко — темная и крутящаяся темнота.

— Он выглядит как тот, о котором я читал в книге, — сказал Майлз, явно впечатленный. — Все что у меня получалось — это жуткое трапециевидное окно. — Он улыбнулся Люси. — Но он у нас работал.

— Придерживайся меня, парень, — сказал Роланд, — и ты увидишь, что такое путешествовать со стилем.

Ариана закатила глаза. — Он такой показушник.

Люси подняла голову на Ариану. — Но я думала, ты сказала…

— Я знаю. — Ариана подняла руку. — Я знаю, что повторила целую аннотацию о том, как опасно путешествовать через Предвестников. И я не хочу быть одной из тех отстойных ангелов «делай как я говорю, но не делаю». Но мы все договорились — Франческа, Стивен, мистер Коул, все…

Все? Люси не могла объединить их всех, не видя недостающий кусок. Кем был Даниэль во всем этом?

— К тому же. — Ариана гордо улыбнулась. — Мы в присутствии мастера. Ро один из лучших путешественников через Предвестников. — И затем прошептала в сторону Роланда, — Не вбивай это в свою голову.

Роланд распахнул дверь в Предвестнике. Она скрипела и стонала на теневых петлях и открылась в сырое окно пустоты.

— Хм… почему путешествовать через Предвестника так опасно? — спросил Майлз.

Ариана провела пальцем вокруг комнаты и указала на тень под настольной лампой, за ковриком для йоги Шелби. Все тени дрожали. — Неподготовленный глаз не сможет сказать, через какого Предвестника можно пройти. И поверьте нам, всегда найдутся незваные наблюдатели, ждущие, пока кто-нибудь их случайно откроет.

Люси вспомнила болезненно-коричневую тень, на которую она наткнулась. Незваный наблюдатель, показавший ей кошмарную сцену Кэма и Даниеля на берегу.

— Если выберешь неправильного Предвестника, очень легко потеряться, — объяснил Роланд. — Не имея понятия куда, или когда, ты ступаешь. Но пока вы с нами, вам нечего беспокоиться.

Люси нервно указала на середину Предвестника. Она не помнила, чтобы другие тени, через которые они проходили, были такими мрачными и темными. Но может она просто до этого момента не осознавала последствий. — Мы не собираемся просто появиться посреди кухни родителей, не так ли? Поскольку я думаю, моя мама просто потерять сознание от шока.

— Да будет тебе. — Ариана фыркнула и подвела Люси, затем Майлза и затем Шелби к Предвестнику. — Немного веры.

Это было похоже на протискивание сквозь темный и влажный, липкий и неприятный туман. Он скользил и извивался по коже Люси, всасывался в ее легкие, когда она дышала. Эхо непрерывного белого шума заполняло туннель словно водопад. Во время двух прошлых раз, когда Люси путешествовала с Предвестником, она чувствовала себя неуклюже и спешила поскорее выйти из темноты на свет. Это было по-другому. Она не знала ни где она была, ни когда, даже кем она была и куда направлялась.

Затем сильная рука выдернула ее.

Когда Роланд отпустил ее, от отзывающегося эхом звука водопада остался лишь шум падающих капель, и слабый запах хлора заполнило ее нос. Трамплин для прыжков в воду. Знакомый, под высоким арочным потолком, покрытым расколотыми панелями витражного стекла. Солнце миновало высокие окна, но его свет все еще отражались слабыми цветными призмами на поверхности бассейна олимпийского размера. Свечи мерцали на каменных нишах вдоль стен, отбрасывая тусклый, бесполезный свет. Она узнала бы этот церковный гимнастический зал где угодно.

— О Боже, — прошептала Люси. — Мы вернулись в Меч и Крест.

Ариана бегло осмотрела комнату без всяких эмоций. — Пока это касается твоих родителей, которые заедут за нами завтра утром, ты была здесь все время. Поняла?

Арриана вела себя так, как будто возвращение в Меч и Крест на ночь ничем не отличалось от регистрации в невзрачном отеле. Тяжелое возвращение в эту часть ее жизни, было похоже на пощечину. Ей здесь не понравилось. Меч и Крест было убогим местом, но это было место, где произошли некоторые вещи. Она встретила здесь свою любовь, и пережила смерть близкой подруги. Больше чем где-либо, это место навсегда ее изменило.

Она закрыла глаза и горько усмехнулась. Она ничего тогда не знала, по сравнению с тем, что знала теперь. Тем не менее, тогда, у нее было больше уверенности в себе и в своих чувствах, чем она сможет когда-либо почувствовать.

— Что, черт побери, это за место? — спросила Шелби.

— Моя предыдущая школа, — сказала Люси, взглянув на Майлза. Он выглядел обеспокоенным, прижавшись к стене за Шелби. Люси вспомнила: они были хорошие дети, и хотя, она никогда не говорила о проведенном здесь времени, слухи, которые распускали Нефилимы, могли легко заполнить эти пробелы достаточно яркими деталями, описывая одну страшную ночь в Мече и Кресте.

— Хм, — произнесла Ариана, глядя на Шелби с Майлзом. — И когда родители Люси спросят, вы, ребята, тоже здесь учитесь.

— Объясните мне, как это может быть школой, — сказала Шелби. — Ты что, плаваешь и молишься в одно и то же время? Такой странный подход, вы никогда не увидите на Западном побережье. Думаю, что я уже соскучилась по дому.

— Ты думаешь, что это ужасно, — сказала Люси, — ты еще не видела остальную часть кампуса.

Шелби скривила свое лицо, и Люси не могла ее винить. По сравнению с Береговой Линией, это место было, своего рода, ужасным чистилищем. По крайней мере, в отличие от остальных детей здесь, они смогут уехать после сегодняшней ночи.

— Вы, ребята, выглядите истощенными, — сказала Ариана. — Что очень даже хорошо, потому как я обещала Коулу, что мы будем вести себя тихо.

Роланд стоял прислонившись к трамплину для прыжков, протирая дужку очков, осколки Предвестника дрожали у его ног. Затем он встал и начал распоряжаться. — Майлз, ты будешь спать со мной в моей старой комнате. И Люси, твоя комната все еще свободна. Мы принесем раскладушку для Шелби. Давайте занесем все свои сумки и встретимся в моей комнате. Я воспользуюсь старой сетью черного рынка и закажу пиццу.