Шеннон Макгвайр - Магия крови. Розмарин и рута

- Это была хорошая сделка, и я снимаю эту квартиру. Здесь только я и кошки. Мне так нравится. Мирно.

Это была ложь, но надеюсь, что она не поймет. Я не хотела отпугнуть ее.

- Соседи есть?

- Парочка. Я их плохо знаю. - Плечо начало пульсировать. Я помассировала его ладонью. Не помогло. - Хочешь чего-нибудь выпить? Молока? Кофе?

Человеческие подростки вообще пьют кофе? Не знаю.

Она покачала головой, загадочно улыбаясь:

- Нет, спасибо. Я скоро поем. Можно мне посмотреть квартиру?

- Конечно, детка. - Я двинулась в сторону коридора, стараясь не хромать, и застыла. Что-то не так. Как бы мне ни хотелось, чтобы это была правда, но здесь какая-то фальшь. - Джилли, твой отец знает, что ты тут?

- О, конечно, - сказала она, заглядывая в кухню. Кошки исчезли, оставив завтрак наполовину несъеденным. Нехороший знак. - Он сказал, я могу пойти.

- Значит, он не против провести Рождество без тебя?

Почему мне так сложно в это поверить? О да. Потому что я не полная идиотка.

- Он найдет чем заняться. Он это умеет.

В ее тоне прозвучало что-то странное, и я нахмурилась. Она о чем-то умалчивает.

- Джиллиан, что происходит? Я польщена, что ты пришла ко мне, правда, но у тебя какие-то проблемы?

- Проблемы? - Она прислонилась к дивану, внезапно в ее движениях появилась странная, хищная грация. - Почему ты думаешь, что у меня проблемы?

- Просто странно, что ты здесь.

Я потянулась, чтобы отбросить волосы с глаз, и замерла. На мне нет человеческой маскировки. Я еще слишком слаба из-за отравления железом, чтобы набросить ее, и мои волосы не прикрывают уши. Она видела меня такой, какая я есть на самом деле, видела… и даже глазом не моргнула. В сочетании с тем, как она двигается…

Мои нервы завопили: «Опасность, Уилл Робинсон, опасность!» Отравление железом и внезапное чувство ужасной опасности - не самый приятный эмоциональный коктейль. Я сделала шаг назад, остановившись, когда ударилась о стену.

Джилли улыбнулась, демонстрируя слишком большое количество острых белых зубов.

- Джилли? - прошептала я.

- Попробуй еще раз, - сказала она, продолжая улыбаться, и бросилась на меня.

Она поймала меня легко, ударив о стену и обхватив руками за плечи. Я почувствовала, как шов в плече разошелся, и подавила вскрик. Из ее глаз пропало все человеческое, они стали бледно-желтыми.

- Доппельгангер! - выплюнула я, заставляя себя посмотреть в эти чуждые желтые глаза.

- Точно, полукровка, - сказала тварь. - Хочешь угадать, что будет дальше? - Лицо все еще напоминало Джиллиан. Он все еще выглядела как моя малышка. Я покачала головой, не отвечая, и доппельгангер усилил хватку, царапая ногтями мою кожу сквозь халат. - Давай, Дэй. Угадай.

- Ты собираешься убраться отсюда и оставить меня в покое?

Он рассмеялся:

- О, ну же. Ты же не настолько глупа?

- На самом деле большинство людей думают, что настолько.

Правильно, Октобер, пожалуйся чудовищу. Хорошая идея. Правда.

Доппельгангер зарычал, его лицо исказилось, превращаясь во что-то менее человекоподобное. Хорошо. Чем меньше он похож на мою дочь, тем легче.

- Я собираюсь убить тебя. Ты это знаешь, да? - Он вонзил когти в мои плечи, и я застонала, сдерживая крик. Ни к чему тревожить соседей: они просто прибегут сюда и станут жертвой того, о существовании чего не подозревают. - Ты храбрая глупая воровка. Скажи мне, куда дела коробку, и я не заставлю тебя страдать. Просто вырву горло, и ты умрешь быстро, ты умрешь милосердно. Давай, воровка, скажи мне.

Так вот в чем дело. Мне следовало бы знать. Я закрыла глаза, пытаясь отвлечься от боли, и сказала:

- Не знаю, о чем ты говоришь. Извини.

Он выпустил мое правое плечо. Я едва успела собраться с силами, когда он ударил меня, когти оставили четыре неглубокие параллельные линии на щеке. Я не открывала глаз, чувствуя, как кровь стекает по челюсти.

- Твоя кровь сладкая, воровка? - спросил он, проводя языком по царапинам. Его слюна жгла, как кислота. Я застонала, пытаясь отстраниться. Он вернул руку мне на плечо, удерживая меня на месте, и раздраженно сказал: - Тебе следовало уже начать кричать. Не так вкусно, когда ты не кричишь. Почему бы тебе не покричать для моего удовольствия?

- Прости, но мы здесь подаем только диетическую агонию, - прошептала я сквозь стиснутые зубы. - Никаких искусственных красителей и ароматизаторов.

На этот раз он отпустил оба плеча. Я напряглась в ожидании удара и услышала, как он отступил.

Спустя долгий миг молчания я открыла глаза.

Доппельгангер утратил большую часть сходства с Джилли, слава Маб. Он был выше, шире, и бесполые очертания его тела казались необъяснимо неправильными. Кожа испещрена бесформенными пятнами серого и зеленого, шевелившимися под моим взглядом, приобретая легкие оттенки окружающих цветов. Должно быть, хамелеон сливается с окружением, перед тем как нанести удар. Не тот, кого бы вы хотели пригласить на рождественский обед.

- Беги, - сказал он низким скрежещущим голосом и улыбнулся. - Теперь беги.

Я поднесла руку к кровоточащей щеке.

- Бежать? - эхом произнесла я.

- Беги. Не беспокойся, ты не достаточно быстра. Я тебя догоню. Будет весело, если ты попытаешься.

Мне редко когда хотелось веселить своих врагов ради их удовольствия. Это, правда, не значит, что я буду стоять и ждать смерти. От пистолета «красной фуражки» меня отделял диван, а доппельгангер стоял между мной и входной дверью. Оставалось только одно направление, и я устремилась туда.

Не обращая внимания на боль в ноге, я повернулась и бросилась в заднюю часть квартиры, захлопнув за собой коридорную дверь, в то время как в моем мозгу проносились картины из всех фильмов ужасов, которые я когда-либо видела. Окна в спальнях слишком высокие и узкие, чтобы сквозь них пробраться, и в ванной окна нет. К сожалению, когда я арендовала это место, я не думала об отступлении.

Поскольку вариантов у меня не было, я вбежала в спальню, закрыла дверь и подставила кресло под ручку. Услышала, как распахнулась дверь в коридор, ударившись о стену с таким грохотом, последствия которого мне явно обойдутся в стоимость залога при аренде. Но я не стала беспокоиться об этом: была слишком занята, пытаясь вытащить биту из-под кровати. Скорее для успокоения, чем для чего-либо еще, - я не настолько глупа, чтобы думать, что могу справиться с этим созданием с помощью спортивного оборудования, купленного в магазине «Все по десять центов», - но так я чувствовала себя немного увереннее. Жаль, что пистолет остался в гостиной. Нет ничего лучше огнестрельного оружия для исцеления незначительной душевной робости.

Медленные шаги доппельгангера эхом отражались по коридору. Он никуда не торопился. Чертова дрянь, вероятно, отлично проводит время. Рада, что хоть кому-то хорошо.