Анна Завадская - Искра

— Пусть Умник разбирается.

— Ты бы не называл его так, Соловей. Он этого прозвища ох как не любит.

— Ну и что он мне сделает? Ударит, что ли?

— Да нет, скорее, какое-нибудь зелье в твою кружку подольёт так, что и не заметишь.

— Ладно, поговори ещё. Соберите вещи, как только придёт командир с этим Умником — уходим отсюда. Чую, что здесь недалеко Лесная стоянка. Слишком уж места ухоженные.

— Да успокойся, вечно тебе бродяги мерещатся. Садись, поешь.

Запах свежего жареного мяса заставил урчать мой желудок. Я хотела есть. Я хотела пить. И я очень устала. Неполных два дня в этом мире — и только полшоколадки и пару лепёшек, часов восемь полноценного сна и постоянный стресс. Если я переживу этот день — осяду в какой-нибудь деревушке и выйду замуж за первого встречного. Может быть.

— Ну, что я тебе говорил? Вот никогда нас не слушаете, а потом просите помочь. — это снова был чёрт.

— Если не можешь помочь, лучше исчезни.

— Ну, уж нет. Ты меня выслушаешь. Знаешь, что будет дальше? Приедет командир с учеником мага, начнут смотреть твои бумаги, ничего искомого не найдут. Затем они обыщут тебя, найдут бумаги и то, что ты пыталась скрыть. Я говорю о том, что ты совсем не парень. Они наиграются с тобой, а потом ученик мага заберёт тебя с собой. Не потому, что ты ему понравилась, а потому что его заинтересуют твои тетради. Он отвезёт тебя своему учителю, магу, жаждущему абсолютной власти. Он-то сразу раскусит тебя и ты очень скоро расскажешь ему всё. А после этого, если не умрёшь, всю жизнь будешь прислуживать ему. И никто тебя не спасёт, потому что Лесная стоянка, на которую ты ехала, месяц назад была разорена местными бандитами. Вот так.

— Большое спасибо за оптимистический прогноз. И что ты предлагаешь?

— Я тебе уже предлагал! Ещё там, в гостинице! Но ведь ты сделала всё по-своему. Теперь я ничего не могу тебе посоветовать.

— Тогда зачем ты вообще пришёл?

— Люблю расставлять все точки над "и".

— Отлично. Ты можешь развязать верёвку?

— Да. То есть нет.

— Это как?

— Фактически, я могу устроить небольшую шалость и распутать узел. Но вот сделать этого мне не дадут.

— Кто?

— Понимаешь, у каждого из этих красавцев тоже есть свои черти. И вот они-то и не допустят этого.

— С какой стати?

— Ну, это может навредить их подопечным, а значит и им, в некоторой степени. Так что если я тебе нужен целенький, а не разорванный на тысячу маленьких кусочков, мне лучше удалиться.

И он исчез. Ох, ну и ситуация…

Ног и рук я не чувствовала, голова была свинцовой, спина просто болела, глаза слипались, а желудок свело от голода. А ведь прошло часа два, не больше. Что же будет, если их командир задержится? Нет, об этом лучше не думать.

— Эй, Молчун, или как там тебя. — сказал всё тот же кареглазый. — Выпей, может, полегчает. А то ещё помрёшь раньше времени.

Приподняв голову, он залил мне в рот горячий напиток, чем-то похожий на травяной чай.

— Что это? — спросила я.

— Средство от простуды. — сказал он и неприятно хихикнул. — Не бойся, просто чай, без подвоха. Думаю, ты очень заинтересуешь Умника своими книгами. — добавил он, заливая очередную порцию напитка.

— Почему ты не любишь бродяг? — неожиданно для себя самой спросила я.

— Потому что они слишком честные и очень хорошо владеют оружием. Все лучшие и чистенькие заказы достаются вам, а таким, как я — хоть с голоду помирай!

Остатки чая он выплеснул прямо передо мной на снег. И кто меня за язык дёрнул?

Приятное тепло на несколько минут заставило мой мозг заработать хотя бы в полсилы. Ситуация была… Она просто была, а я абсолютно ничего не могла сделать. Неужели это конец? Мой Ангел-хранитель, ну где же ты? "Не теряй надежды, я стараюсь помочь. Держись" — то ли я начинала бредить, то ли это действительно был ответ на поставленный вопрос.

Наверное, я всё-таки потеряла сознание. И очнулась только оттого, что кто-то изо всех сил лупил меня по щекам.

— А мальчишка жидкий на расправу-то. — сказал один из шайки.

— Молчи. Я приказал присмотреть за ним, а ты? Если он дуба врежет, я с тебя шкуру спущу, понял? Лодырь несчастный.

— Да хватит тебе, он уже оклемался. Держи.

— Давай. Пей, красавчик.

Я послушно выпила густое горячее варево.

— Скоро тебя будет допрашивать командир, приготовься. Упираться не советую, всё равно не поможет. — сказал кареглазый, отпуская мою голову.

Они отошли от меня. Однако, вокруг заметно потемнело. Неужели уже вечер? Надо было что-то придумать насчёт содержимого сумки. Особенно — насчёт конспектов. Может быть…

Их было двое. Не считая Кареглазого, который вновь схватил меня за волосы и поднял голову.

— Как тебя зовут? — спросил меня высокий темноволосый мужчина с ярко-голубыми глазами и колючим взглядом.

— Молчун. — ответила я.

— Н-да, ловили Болтуна, а поймали… Молодцы, ничего не скажешь. Что бы знаешь о Болтуне?

— То, что его ранили в гостинице.

— А документы, которые он вёз? Он отдал их тебе?

— Нет.

При этом они переглянулись. Если честно, то я решила, что второй — женщина: длинный плащ, на талии перетянутый поясом, большой широкий капюшон, скрывающий лицо, тонкие руки в аккуратных перчатках. Он пожал плечами и скрестил руки на груди. И тогда я поняла, что это всё-таки мужчина. Неужели маг собственной персоной? А как же посохи и остроконечные шляпы? Ну, или хотя бы лёгкий аромат сухих трав и ингредиентов для сотворения заклинаний? Да, а как же без толстой книги жуткого вида с тысячами заклинаний?

— Ладно. — сказал первый. — Ну, хотя бы карта у тебя есть?

— Она осталась в гостинице, в куртке.

— А на тебе что?

— Она осталась в моей куртке, а это — куртка Молчуна. Я перепутал их. В спешке. — неуверенно добавила я.

— Почему же ты спешил? — сразу ухватился за мои слова воин.

— Срочный заказ. — я решила отвечать только односложно. Так меньше вероятность ляпнуть что-нибудь не то.

— Какой?

— Я должен был оставить эту сумку в Излучине, у местной знахарки.

— В Излучине нет знахарки.

— Мне так сказали. — устало сказала я. Голова начинала невыносимо болеть.

— Ты уверен, что отвар действует, ученик? — спросил воин у мага.

— Да. — еле слышно ответил тот. Интересно, тихий голос — это профессиональное? — Этот отвар кому угодно язык развяжет. Да и врать не даст. Рецепт проверен.

Я удивилась. За весь разговор я не сказала ни слова правды. Ну, кроме того, что касалось Болтуна. И то лишь отчасти. Интересно, это мой организм не воспринял его рецепт или он ингредиенты перепутал?

— Точно подмечено. — хихикнул над ушком знакомый тоненький голосок. — это я его травки местами поменял. Против этой шалости никто не возражал. Правда, тебе сейчас будет немного…