Анна Завадская - Госпожа

— Да нет, она сомневается в твоих регенеративных способностях. — подал голос из угла Илир.

Мы переглянулись с Максом и засмеялись. Еще день пути — и мы будем в имении. Почти что дома.

Ну, вот и Сайброг. Крупный торговый город на границе нашего нового имения, обнесенный крепостной стеной, вырастал из небольших холмов и полей, не пересекаясь с трактом, идущим далее на север. Мост, по которому проходил тракт через Льдистую — одной из самых крупных рек Севера, берущей начало у сангов, было удобнее всего строить ниже по течению от города. Кстати, река эта по территории государства проходила в основном по землям Арнега, делая солидную петлю на территорию нашего поместья только у Сайброга. Почему границу между двумя поместьями не сделали по берегам реки — я не знаю. Но, наверное, в свое время причина имелась. Факт остается фактом: Сайброг был городом-крепостью и городом-портом. Две крепостные стены: вокруг старого города, возвышавшегося на правом, более крутом берегу реки и второе кольцо, окружающее весь город на двух берегах реки. Кстати, из-за реки это кольцо было разделено на два полукруга. На левом берегу — ремесленники, торговцы попроще и бедные кварталы, на правом — дома знати, купцов, магическая школа, казармы и прочее. До того, как по нему волной прокатились уртвары, захватив и угнав всех, кто не погиб при обороне, город приносил немалую прибыль имению, торгуя по реке с сангами, а по тракту — с рудниками имения на самом севере, обменивая металл и драгоценные камни на товары. Нам предстояло сделать все, чтобы и после войны он не потерял своего значения, чтобы стал даже лучше прежнего себя.

То, что удивило меня больше всего — Сайброг был забит до отказа. Правда, не беженцами, как Тай-Саг, а воинами. Война закончилась, пришла пора воинам запада и юга возвращаться домой. И единственный путь, по которому это можно было сделать сейчас — пролегал через Сайброг. Чем не могли не воспользоваться предприимчивые жители купеческого города. Те из купцов и трактирщиков, кто успел не только вернуться в город, но еще и привести в порядок свои (и не всегда свои, а просто пустующие) заведения — сейчас хорошо зарабатывали. Очень хорошо зарабатывали. Это было понятно всем: тем, кто оставлял свое жалование в кармане трактирщика, готового предоставить теплый номер и хорошую еду, тем, кто готов был развлечь храброго воина, столько времени лишенного женского внимания и тепла, тем, кто хотел узнать последние новости с войны из первых уст за стаканчиком вина или пива… Это было само собой разумеющееся явление. Традиция, так сказать.

На этот раз ни о какой ночевке в лагере речь не шла. Тот, кого поставили временно управлять городом после освобождения, был обязан обеспечить дворянину-управляющему достойное жилье на время посещения города. Соответственно, личная гвардия размещалась в казармах, предусмотренных в усадьбе управляющего. Правда, там вряд ли хватило бы места для беженцев… Оставив их в одном из брошенных трактиров на окраине города, мы продолжили свой путь.

Снег наконец-то прекратился, хоть погода по-прежнему была пасмурной. Три наши коляски в окружении личной гвардии Макса спокойно въехали в город через главные ворота, по расчищенным улицам левобережного города проехали по мосту, миновали и ворота первой стены. Основная масса воинов ехала сзади, в колонне, создавая такой своеобразный шлейф. Я постоянно крутилась, пыталась выглянуть, рассмотреть улицы незнакомого мне города получше.

— Ань, ты еще насмотришься на эти улицы, поверь мне. — сказал, улыбаясь, Макс. — Завтра я поеду с Фанком осматривать город, если хочешь — возьму тебя с собой.

— Фанк это кто? — спросила я.

— Временный управляющий, назначенный Государем, Фанк Тарним. Дворянин, средненький воин, не маг, но хороший администратор. Если он согласится остаться — будет хорошо.

— А почему он может не согласиться?

— Он был назначен временно, пока имение не освободят и не назначат управляющего. Имение освободили. Я новый управляющий. Он может сказать: я сделал все, что требовалось, теперь мне пора — а вы ставьте кого хотите. Это должность управляющего процветающего города желанна и передается практически по наследству, если управляющего имением все устраивает. А здесь… Здесь надо работать в поте лица. Не каждый согласиться.

Мда… Весело получается…

— Понятно… — сказала я. — В остальных городах то же самое?

— Да. То же. Несколько дворян из городов Ясеневого бора согласились, конечно, попробовать себя в качестве управляющих городов, но это младшие сыновья тех, кто уже управляет. Они молоды — но уже показали себя с лучшей стороны. И опять же, их мало — а городов много. Поэтому если Фанк согласится остаться — это будет хорошо.

Я задумалась. Макс положил свою руку на мои и сказал:

— Ань, это не твоя забота. Тебе усадьбу в Харш-Наре приводить в порядок надо будет, а потом и само новое поместье. К тому же, званые вечера устраивать тебе тоже придется, как не крути. Так что отдыхать, как пожелал того Государь, все равно не сможешь.

Я улыбнулась. Конечно, не смогу. А то Государь этого не знал, когда отправлял на север, в добровольно-принудительную ссылку. Хотя я ему очень благодарна за эту ссылку. Сдыхалась от необходимости "создавать положительный имидж" рода — и радуюсь. О, кажется, мы приехали. Ура-ура-ура…

Коляски въехали в открытые ворота и затормозили у крыльца усадьбы. Макс вышел первый, помог выбраться из коляски мне. Следом за мной — вышел Зайр и Илир, подав руки наложницам. Мы поднялись на крыльцо, на котором нас уже встречал временный управляющий городом, тот самый Фанк Тарним. Длинные красно-коричневые волосы собраны в низкий хвост, как у Макса. Серо-зеленые глаза, подтянутая фигура, без толики лишнего жира — но и без груды мышц. Такие фигуры в моем мире говорили о том, что обладатель их занимается спортом, но не является его фанатом. Здесь же это было скорее признаком довольно среднего уровня физической подготовки. Да, вряд ли он хороший фехтовальщик, хотя… кто чем не шутит. Одет он был по-трайрски, только сверху была накинута теплая куртка. Опять же, брони, как на Максе и наложниках в течение всей поездки, на Фанке не наблюдалось. Оружия тоже. По обе стороны входной двери стоит караул из тех гвардейцев, которых Макс распорядился оставить тут для охраны усадьбы. В эмоциях — немного усталости, капля волнения напополам с тревогой, ожидание и решительность. А еще — море удивления, не показанного внешне, когда из коляски вышли Илир и Зайр.

Низкий поклон нам, менее низкий — наш с Максом. Наложники и наложницы не в счет. Риана и дочь Димрия поклонились, как равные равному. Так же, как Данер и Карилла.