Дженнифер Рардин - Пуля на закуску

— Звучит убедительно, — начал Вайль, — и все же… если Дэвид не погиб на учениях, как мог Колдун его убить? Я полагаю, он всегда с кем-нибудь из своих людей, даже в увольнении. Или он убежденный одиночка?

Я задумалась. Нехотя покачала головой.

— Нет, он никогда не бывает один, всегда с друзьями. А в таких местах, как здесь, даже в увольнении слишком опасно бродить в одиночку.

— А значит, — вставил Коул, — что этот тип должен был убить Дэвида, имплантировать какое-то устройство управления и оживить покойника — все на глазах его людей, которые даже и не заметили, что случилось.

— Мы уверены, что это устройство? — спросил Вайль.

— Как показывает «Энкиклиос», Колдуну нужно либо видеть своих зомби, чтобы ими управлять, либо что-то в них имплантировать, чтобы управлять дистанционно, — напомнила я.

Этот имплант должен выдавать какой-то экстрасенсорный сигнал, и в этом был главный смысл, зачем Бергман послал меня к Аше. Меня кольнула совесть, что я ничего еще не сказала Вайлю о его существовании. Ну ладно, мы же с ним не муж и жена. Я не обязана ему пересказывать каждый свой день в подробностях. Кроме эпизодов, напомнила я себе, относящихся к работе. Но сообщить Вайлю, что я за ним следила и при этом кого-то встретила, оказалось труднее, чем я думала. Что этот встреченный настолько мощен, что знает Рауля. И что поделился своим энергетиком.

Так что я пока промолчала, отложив этот разговор до более удобного момента. Или пока не соберусь с духом, если момент окажется такой же неудобный.

— Может, надо расспросить ребят из группы Дэвида, — предложил наконец Коул. — Один из них может знать, о чем мы тут говорим. Должен же был быть момент, когда он был хотя бы ранен, так? Я хочу сказать, что нельзя же убить человека и вернуть его, не оставив никаких следов.

— Вот оно! — воскликнула я. — Кэм рассказывал историю! Как они поймали двух сообщников Колдуна, как один из них вцепился Дэйву в горло, залил все помещение кровью, а Дэйв пару дней говорить не мог.

— Верно! — согласился Коул. — А если подумать, не случается ли ему иногда чесать шею? Тот знак, который Бергман велел нам отлавливать. И это делалось все время прямо у нас под носом. Я не почувствовал уникальности Дэйва прежде всего потому, что принял его таким, как он есть. Решил, что он из бойцов Рауля, как и я. А знаки не заметил, потому что, когда он высказал подозрения насчет «крота», этим он полностью отвел от себя подозрения.

— Хорошо, — кивнул Вайль. — Меня убедили. И все же остается еще один вопрос: зачем? Что он выигрывает, организовав прибытие двух киллеров из ЦРУ и собственное устранение?

Мы предложили ему свои теории, но он их не принял.

— Я не верю, что он хочет смерти. Тем более от нашей руки. Это для него было бы вершиной бесчестия. Так что давайте предположим, что он хочет жить.

— Может быть, решил завязать? — предположил Коул. — Инсценировать собственную гибель и начать новую жизнь где-то совсем в другом месте?

— А потому организует с нашей помощью убийство — кого? Двойника? — спросил Вайль.

Мы кивнули. Злодей посылает простака в одну сторону, а сам идет в другую, надеясь, что мы погонимся за простаком и на него обрушим свою огневую мощь.

Я вытащила из кармана фотографию Колдуна и всмотрелась, совсем по-новому сочувствуя дамам, которые на ней изображены. Тот джентльмен, что их держит, ни за что на свете не оставит жизнь, где есть такие женщины. Это значит, что кто-то его вынуждает. Черт, мы не только не можем его убить, теперь мы еще должны спасать его родных, пока ребята Колдуна не обнаружили, что игра вскрылась, не разозлились и не оттяпали этим родным головы. При этом нам еще нужно установить, где Колдун находится.

Время вступать Бергману и Кассандре.

Разлучить Кассандру и Дэйва оказалось непросто — они стали в каком-то смысле неделимы. Как простые числа. Что разбило мое сердце, хотя я думала, что разбивать уже нечего.

В конце концов Коул сказал Кассандре, что я с ней хочу поговорить о своем о девичьем, и никому больше в кухне не интересно это слышать. Бергмана он выманил из комнаты, сообщив, что Питу что-то не нравится в новых очках — какой-то глюк в аппаратуре транслятора, из-за которой у одного агента волосы загорелись.

Когда мы все собрались в спальне у парней, Коул встал на дверях отгонять любопытных, а я кратко изложила последние события. Кассандра слегка покачнулась, но отказалась от помощи и дошла до скамейки, умудрившись кое-как сесть, и уставилась невидящим взглядом в стену. Я села рядом, продолжая быстро говорить:

— Как только смогу, я увижусь с Раулем. Мы этот вопрос решим.

— Если это возможно, — сказала она отстраненно и неожиданно спокойно.

Эту силу ей пришлось вытягивать откуда-то из глубины. Чуть ли не с другой стороны мира.

— Знаешь, Кассандра, тебе стоило бы больше в меня верить. — Я говорила уверенным голосом, но внутри все у меня подрагивало. Последствия неудачи могут быть такими, что даже думать о них невыносимо. Вот я и не думала. — На последнем нашем задании разве не я спасла тебе жизнь, хотя у тебя и было видение собственной смерти?

Почти незаметная пауза.

— Да.

— Должно это чего-то в твоих глазах стоить, особенно если учесть, что у тебя не было ни одного видения с тех пор, как тридцать два часа тому назад ты коснулась моего брата?

Она не сразу смогла сфокусировать взгляд. А потом улыбнулась, и глаза тоже.

— Должно.

— Ну и хорошо. — Я не стала дальше развивать тему. — Мы думаем, что устройство связи Колдуна с Дэвидом установлено у него в шее.

И тут я остановилась, посмотрела на Вайля, вдруг сделавшись беспомощной. Если мне придется сказать еще хоть одно слово, я разревусь, и лопнет весь мой авторитет, с таким трудом набранный за последние пять минут. Потому что ровно столько я могу притворяться, что это ерунда, будто мой брат зомби. А потом ужас навалится на меня и лишит речи.

Сейчас я почти жалела, что Вайль избавил меня от яда магулов. Какое облегчение — когда все, по сути, безразлично. Когда отдаляешься от боли. Но тогда я не могла бы функционировать. Я бы осталась, как Аша, на обочине, записывая имена в блокнотик, притворяясь сама перед собой, будто это хоть что-то может изменить в моем бесполезном и взорванном мире.

Вайль едва заметно кивнул, приподнял бровь, будто спрашивая, все ли со мной в порядке. Я пожала плечами. Он сказал:

— Мы должны отследить связь между устройством в шее Дэвида и Колдуном. Наша надежда на то, что вы, — он глянул сразу на Кассандру и Бергмана, — сможете найти научные, или магические, или комбинированные средства так, чтобы Колдун не узнал о неудаче своих планов.

— Для меня это будет трудно, — ответила Кассандра. — Мы с Дэвидом очень много времени проводим вместе. Он может заподозрить, если я начну его сторониться.