Дженнифер Рардин - Пуля на закуску

Я глянула на Кассандру. Она мрачно кивнула. О да. Сама так жила и пытаюсь забыть. А Зарса торопливо говорила:

— Но я умела не терять надежды. У меня Сохейль и дети. Жизнь не всегда плоха. А потом к Сохейлю приходит человек, владелец этого дома. Он нанимает Сохейля смотрителем и говорит, чтобы мы сюда приехали. Пригласили вас на гадание. Мы рады лишнему доходу. И так до того дня, когда я, убирая в доме, нахожу ключ, который он нам оставил.

Черт побери, Зарса, заткнись! — хотелось мне заорать. Колдун ведь тебя видит, прямо сейчас!

Но предупредить ее я не могла. Не могла ничего сделать, не выдав того, что мне известно. Так что оставалось молчать в тряпочку и надеяться на лучшее.

— Видение, случившееся со мной от прикосновения к этому ключу, принесло мне ужас, которого я до того не знала. Я Видела мрачную судьбу своего народа. Братья душили сестер, чтобы заставить трупы ходить. Убийцы отсекали головы, как разрубают дыни, потому что их телами управляли монстры-паразиты. Женщины сжигали себя на кострах. Мои дети рыдали от ужаса, вынужденные наблюдать бесконечную череду повешений. А где-то за этим всем был кто-то, и он смеялся и смеялся. Он… — Она протянула ко мне руки. — Как мне передать тебе отчаяние, которое я испытала?

Она уронила голову на грудь, будто не могла больше ее держать, и мотала ею из стороны в сторону. Взгляды всех присутствующих были устремлены на нее, но все молчали, пока она снова не овладела собой, чтобы продолжать.

— В ту ночь мне снился сон, — сказала она слабым голосом. — К моей двери пришел мужчина, и сила катилась перед ним, как раскат грома. Я знала, что мне только надо раскрыть ей объятия, и она будет принадлежать мне. Я могла ее взять, влить в себя и с ее помощью себя переменить. — Руки она держала сложенными на животе и покачивалась на коленях, как психический больной, но глаза у нее были сухими. — Вот почему я должна обратиться, — сказала она хрипло и еле слышно. — Мне нужна сила Вайля, его магия. И потому я сказала ему, что он может встретиться с сыновьями.

— Пусть даже это их убьет? — спросила я. И тут же меня пронзила клинком мысль, что я нарушила слово, данное Кассандре. Наверное, за это мне придется идти прямиком в ад. Вечность провести, поедая собственные волосы и споря с собственной матерью. Ничего себе!

Я видела, что мои слова потрясли Зарсу. В ее взгляде так явно читался вопрос, откуда я могла это узнать, что Коул даже не дал себе труда перевести.

Вайль вышел вперед, сгорбившись так, будто ему на плечи кто-то поставил ящик свинца.

— Встреча с Ханци и Буду… должна привести к нашей гибели? — спросил он.

Она встретила его взгляд, не дрогнув:

— Чтобы предотвратить ужас, нужны жертвы.

— Нет, Зарса, — возразила я. — Нельзя предотвратить ужас, становясь ужасом. — Я глянула на Вайля: — Извини, босс.

— Не за что, — ответил он.

— И посмотри, что получилось с твоей семьей из-за этого плана, — вставил Коул. — Ты же не хочешь терять такого хорошего и редкого человека? Или тебе нравится доводить мужа до сумасшествия?

— Нет, нет!

— А о детях ты подумала? — спросила я.

— Я ради них это и делала! — воскликнула она яростно. — Тот мир, который я видела, он стал таким, потому что никто не хотел драться! Потому что тот человек бьет страхом, как хулиган дубиной! И он раздавит моих детей, если я не встану за них! Я этого допустить не могу — и не допущу!

Я посмотрела на Сохейля. Автомат висел у него в руке, почти забытый в той волне гордости, которая сменила его ярость.

— А ведь она — огонь, — сказала я ему.

Он кивнул, сияя восхищенными глазами:

— Да. Моя жена — тигрица. Я снова повернулась к ней:

— Послушай, я знаю, что тебя с этого пути трактором не свернуть. Но я встретила тут на улице возле твоего дома одного вроде как пророка, который мне сказал, что тебе и правда предназначено изменить мир. Только без помощи Вайля.

На лице ее ясно читался вопрос, с чего это она должна мне верить.

— Как его звали? — спросила она подозрительно.

— Аша Васта.

Никогда в жизни не видала такой быстрой смены эмоций. От густо приправленного волнением скепсиса Зарса мгновенно перешла к полному благоговению.

— Ты видела аманху зейю?

Я прокашлялась, позволила себе оглядеться. Амазонка Грейс все так же прятала за спиной оружие. Дэйв почесывал шею, очевидно, отсылая видео прямо Колдуну. Кэм катал в зубах зубочистку с таким азартом, будто у нее был вкус шоколада. Все остальные как к месту приросли. Кроме магулов, которые потянулись из комнаты прочь.

— Ну да.

Даже не жала, что этот тип так знаменит.

— Ходят легенды, но все думали, что это легенды и есть. Со времен моего прапрадеда никто его не видел, никто с ним не говорил. Можешь отвести меня к нему? — спросила она жадно.

Опа. Я вдруг почувствовала себя Пандорой, которая не может закрыть ящик и хочет только тихо-тихо, бочком, смыться подальше, пока никто не догадался, чьи это шаловливые ручонки отодвинули задвижку.

— Ну, он, это…

Как ей сказать, что он еще минуты две назад наверняка стоял у нее под окном, но готов только ее разочаровать?

— Ты знаешь, где он живет? — спросил Вайль.

Я попыталась не съежиться под ледяной синевой взгляда.

— Может быть.

И снова приподнятые брови. Да ну его, сказала я себе. Не будь он таким дураком, может, ничего бы этого вообще не произошло.

— Ты была у него в доме? — Лицо Вайля если и было теплее ледяной пещеры, то ненамного.

— Нет, только у него в гараже. Он одолжил мне свой автомобиль, чтобы я могла уехать от тех… от тех четверых, про которых тебе рассказывала.

— И где же эта машина? Мне казалось, ты приехала на каком-то грузовике. Нет, на…

— Послушай, можем мы отложить этот разговор на потом? Без свидетелей?

Вайль коротко кивнул и обернулся к Сохейлю:

— Я весьма сожалею о всех своих поступках, которые могли оскорбить вас или ухудшить ваши отношения с вашей супругой. Я был на миг ослеплен надеждой на встречу с моими сыновьями, с которыми очень давно разлучен. Разумеется, вам с Зарсой нужно очень многое обсудить. Если в результате этого вы пожелаете посетить Ашу Васту, моя коллега будет рада отвести вас к его двери.

Посланный мне его взгляд предупреждал, чтобы я ни слова не говорила — и без того уже сказала слишком много. Я так же безмолвно ответила: К вам тоже относится, господин Одержимый.

Сохейль забросил автомат за спину и помог Зарсе встать. огляделся, пытаясь найти слова для извинения: он же взял В заложники ни в чем не повинных людей, ошибочно полагая, будто они могут удержать своего союзника-вампира и не дать превратить его, Сохейля, жену в кровососущее бессмертное.

— У меня нет нужных слов, — кое-как выдавил он из себя. — Просто прошу меня простить.