Алиса Эльфман - Сердце куклы

Клуб "Македония" кое о чем напомнил долгоживущей Охотнице. Старые людские сказки о фэйри, эльфах и прочих волшебных существах. По легендам они были чарующе прекрасны, любили развлекаться, а так же жестоко играть с людьми. А еще они обожали устраивать грандиозные балы… и приглашать на них людей. Как можно догадаться, гарантии на то, что смертные вернутся из мира грез живыми и здоровыми давать никто не собирался. Они гибли не так часто, как можно подумать: некоторые навсегда оставались в Волшебном царстве, но большинство спокойно просыпались на утро в собственных постелях. Вот только не так просто забыть вкус колдовского вина и трели, что напевали тебе фэйри… Что бы не случалось с похищенными людьми, но прежними им не суждено было остаться. А эльфы просто забывали о своих игрушках, ведь на следующем празднике уже будут новые, а потом еще и еще…

Почему Флай вспомнила эти осколки древних баллад? А разве вампиры не поступали точно так же, как мифические феи или сирены, заманивая свою жертву красивой музыкой и пестротой огней? И, конечно же, собственным неконтролируемым обаянием. Его наличие не могла отрицать, даже ненавидевшая бессмертных всем сердцем, Охотница.

Девушка в змеином комбинезоне протискивалась между изгибающихся в танце тел, стараясь при этом не привлекать слишком много внимания к своей персоне — как знать, может, кое-какие кровососы верили в сказки, словно некоторые люди?

Внимание девушки привлек какой-то шум: женский вскрик, очень быстро заглушенный рычанием, источником которого никак не мог быть человек.

Выхватывая кинжал из сапога (и наплевав на конспирацию), Охотница кинулась в ту сторону, не тратя время на поиски брата.

Оказавшись внутри клуба, Антон не стремился в первую очередь отыскать сестру. Он не испытывал тех же ощущений, что Флай: парню это заведение казалось обычным шикарным клубом, разве что на его вкус с готикой был перебор. Антон вообще не понимал, что это такое ударило его сестренку в голову? С их возвращения в Чикаго — опять-таки по ее прихоти — Стрекоза стала сама не своя: все время жаловалась на дурные сны и предчувствия, а ее "пунктик" о вампирах, кажется, достиг своего апогея. Да вообще — все проблемы из-за этого чертового города! Не стоило им сюда приезжать, по крайней мере, снова. И он бы не встретил ту злосчастную девчонку, которая засела у него в сердце, мозгах, почках — и прочих органах; и сестра оставалась хотя бы на грани нормальности…

Парень чувствовал себя довольно-таки уверенно, а шпага в ножнах, болтающихся на поясе, являлась вовсе не бутафорской деталью костюма, а вполне действенным (против вампиров, так уж точно) оружием из благородного желтого металла. Охотник незаметно для себя стал продвигаться к барной стойке; на мгновение Антон задумался: а есть ли там вообще что-нибудь без фирменного ингредиента — а попросту говоря, крови? Однако посетители-люди тоже что-то пили, а вряд ли вампиры стали бы переводить драгоценную плазму на жалких смертных. Антону редко позволял себе выпить, но сейчас почему-то резко захотелось… Парень поймал себя на желании послать эту охоту к дьяволу, попросту расслабиться и… О, нет! Кажется, он переоценил свои способности к сопротивлению внушениям. А даже сам воздух этого места был пропитан прихотями Детей Ночи, заставляя смертных не замечать ничего подозрительного, стать расслабленными и готовыми на все.

К его огромному счастью, Антон не был простым человеком, и хотя сопротивляться сладкому соблазну было нелегко, он должен был не поддаваться.

Сердце парня замерло, и сейчас же застучало в два раза быстрее. За барной стойкой сидела, живо с кем-то беседуя, девушка, занимавшая последние дни все его мысли. Лера?.. Парень поспешно отвел взгляд, отчаянно желая взглянуть в ее глаза, и отчаянно боясь этого. С другой стороны, чему он так удивляется? Как ни крути, эта блондинка все же бессмертная, а значит, имеет полное право здесь находиться… в отличие от него.

Антон еще раз огляделся вокруг. Все выглядело прилично, даже лучше, чем бывает в обычных ночных клубах. Никто не пил кровь, не устраивал драк, ни от кого не пахло "травкой" или еще какой-нибудь дрянью… Похоже, Стрекоза все-таки ошиблась в этот раз. Вскоре она и сама в этом убедится, а ему — ему больше нечего здесь делать. По крайней мере, сил смотреть на то, как веселиться Лера, у Антона точно не было.

Последний раз взглянув на блондинку-вампирессу, Охотник решительно направился к выходу из "Клуба Смерти", на деле оказавшемся не таким жутким. Вдыхая холодный воздух осенней ночи, Антон все старался не думать о том, какой счастливой выглядела Лера. Как ни странно, но в окружении себе подобных она казалась ему куда более человечной, чем в стенах школы. Она не была похожа ни на ангела, ни на горделивую Снежную королеву. Простая девчонка, сумевшая попасть в дорогой клуб. Вот только они были по разные стороны баррикад, и Антон знал: если он не покинет Город Ветров в ближайшее время, кто-нибудь — или он, или девушка, должен будет умереть. Потому что в этом суть жизни — убивай или беги. А Антону уже давно приходилось быть тем, кто убивает…

Девушка в костюме куклы непринужденно смеялась чей-то шутке. Ей было весело — точнее, так казалось всем окружающим. На самом же деле, все ее нутро наполняло беспокойство — она словно слышала биение невидимых барабанов, но не ушами, нет, ее сердце чувствовало неведомый ритм и билось в такт ему, не обращая внимания на попытки хозяйки утихомирить его выступление. Во рту у девушки пересохло, и она залпом опрокинула в себя еще один стакан красноватой жидкости, главным ингредиентом которой была, конечно, кровь. Она уже не могла вслушиваться в болтовню Беатрикс и остальных вампиров.

Внимание Долл привлекла фраза, сказанная кем-то из сидящих рядом с ней бессмертных.

— Да плевать я хотел на мнение Камариллы! — произнесено это было с удивительным нахальством, и если бы Долл точно не знала, что это невозможно, она решила бы, что вампир пьян. Оглянувшись, вампиресса увидела новоявленного революционера. Высокий темноволосый вампир, с безумным взглядом и грубоватыми чертами; он вызвал у Долл какое-то неприятное чувство…

— Какое они имеют право нам указывать! Если я захочу охотиться — я буду делать это, — с этими словами вампир схватил проходящую рядом человеческую девушку. У нее были рыжевато-русые волосы до плеч и карие глаза, которые хоть и выглядели слегка затуманенными, мигом прояснились и наполнились ужасом. Она отчаянно завизжала, пытаясь вырваться из железной хватки бессмертного.

— Да уймись же, Филлип! — кто-то попытался урезонить разбушевавшегося вампира, — У нас у всех будут проблемы…