Мара Полынь - Альпийское золото

— Чай остынет, — напоминает мне сидящий напротив Ненаш. — Как тебе дебаты?

— Безумие. Как вы что-то понимаете в происходящем?

— Годы практики, — он поправляет выбившиеся из косы волосы. С тех пор как мы приехали в этот техногенный мир, мы больше не разговаривали о том, о чём мне действительно интересно поговорить, пораспрашивать. Ни слова о его сестре, Улле, о Туа, о прошлом самого Ненаша. Со мной всегда лишь холодный и расчётливый телохранитель Рейн, время от времени позволяющий себе допускать нотки Димы Степанова.

— Можешь вкратце объяснить, что теперь от меня хотят? Я не уверена, что я правильно поняла дело с таурийцами.

— Ничего такого, чего ты не умеешь. Нужно пробить пространственный переход в один из миров Таури. А там уже к нему прикрепят терминал. Можно будет открыть торговлю. В общем-то, всё.

— А 'бить' откуда? Отсюда?

— Да, из миров ракшасов. Если таурийцы не оспорят решение, то тебе укажут приблизительную территорию, где ты сможешь выбрать место с наиболее тонкой тканью реальности, чтобы создать вход в тоннель.

Я чувствую его недовольство. Похоже, что то, против чего он боролся в своё время — главенство ракшасов на межмировой сцене — возвращается к реальности. Причём, не без помощи его семьи. Что отобрал, то и возвращаю? Я вздохнула и помешала ложечкой в своей чашке. Чаинки взлетели к самой поверхности воды и закружились в хороводе. Дарджилинг, завезённый сюда с Земли. Специально для меня.

Сейчас бы домой, встретиться с родителями. И младшей сестрой. Сколько времени уже прошло? Почти полгода. Калейка заявил, что всё устроил, помогал имитировать моё присутствие на Земле — я писала письма, а потом с какого-то электронного ящика в Америке их отправляли родителям. Ответы оттуда распечатывали и потом пересылали мне. Но современный мир же не стоит на месте. Даже с учётом разницы часовых поясов и всего прочего, родители время от времени хотят позвонить, или поболтать по скайпу. Интересно, как Калейка решил эту проблему?

— Что ты посоветуешь мне сделать? — я ловлю его взгляд и не отвожу глаз, пока он не отвернётся первым.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты не хуже меня знаешь, что я могу пробить проход. А могу и нет. Ты разбираешься во всей этой политике лучше, чем я. Посоветуй, как мне правильно поступить?

— У тебя есть своя голова на плечах. Нужно учиться принимать решения самостоятельно, иначе так всегда и будешь зависеть от других, — Ненаш встаёт и уходит, оставив меня один на один с неспящим городом. Мне кажется, или где-то я это уже слышала?

Проскользнуть мимо охраны не составило труда — глупо запирать ключника замками, построенными по последнему слову техники. Обычный навесной замок остановил бы меня, но не это хитрое устройство, которое реагирует на моё малейшее прикосновение. В такие моменты я радуюсь, что я — ключник, и чувствую то, что недоступно остальным. Чтобы принять какое-либо решение, нужно посмотреть на всё поближе. Хотя, скорее всего, у меня нет никакого выбора. Я теперь — лишь небольшой винтик в громадной машине. Скажут открывать проход — почему я должна отказаться?

Проверив ещё раз модификатор внешности, электрошокер и кредитки, я отправилась в путь. Куда бы зайти сначала? Я готовилась к этому приключению больше недели. В списке мест к посещению было несколько музеев, торговых комплексов, центр города. Глупо и наивно пытаться сделать вывод по таким поверхностным наблюдениям, тем более, что сейчас мне нужно решать не только за ракшасов, но за всю Торговую коалицию. Но другой идеи как использовать свою голову на плечах у меня так и не возникло.

Я развернула виртуальную карту. Так-так, сейчас остановить такси — до моего первого пункта назначения, Музея современного искусства, было несколько кварталов, что в местных масштабах заняло бы около четырёх часов ходьбы. Без охраны было страшновато, но прознай Ненаш или кащеи о моей задумке, меня никуда бы не пустили. Поэтому сославшись утром на общую усталость, я осталась лежать в номере, отменив все запланированные дела и встречи.

Музей встретил меня стройной колоннадой — мы ехали по самому высокому аэропути, и весь город расстилался, как на ладони. Хочу сказать, что Казанский собор на высоте километра — это круто. Расплатившись с таксистом, я направилась к кассам. Удивительно — они экономят место, возводя просто сумасшедшие небоскрёбы — я не представляю почему эти здания не разваливаются — но при этом на крыше одного из них, где расположен музей, я вижу большую площадь с фонтаном. Масса полезного пространства, потраченная зазря.

Опёршись об одну из колонн, на меня смотрело странное существо. Я уже знала, что по этикету межмирового сообщества считалось приличным в каждодневной жизни принимать личину существ, составляющих большинство в данном мире, поэтому сейчас все, включая меня, выглядели как ракшасы. Это же существо больше походило на горного козла, по какому-то недоразумению внезапно ставшего прямоходящим. Мощные округлые рога, растущие по две стороны от покатого лба, странный разрез глаз, густые длинные волосы по всему телу, ноги коленками назад… Я не смогла рассмотреть, копыта у него или пальцы. Я начала подниматься по ступенькам, но тут козло-человек оторвался от колонны и пошёл мне наперерез. Я попыталась ускориться, но не успела.

Перегородив рукой дорогу, оно пристально посмотрело мне в глаза.

— И кем ты себя считаешь? — нахальным и слегка визгливым голосом поинтересовалось существо.

— Простите?

— Таури — на моей территории! Никто, кроме меня, не будет бить туда дорог! — существо (из-за голоса мне казалось, что это женщина — я привыкла, что мужские голоса звучат ниже) оскалило большие жёлтые зубы. Передо мной ключник?! Я слегка опешила.

— Представтесь, пожалуйста.

— Я Квадру, ключник гильдии. А ты — самозванка, подкаблучница торговцев!

— Прошу прощения, кто позволил вам так говорить? — эта… этот… Квадру определённо выводил меня из себя. То, как нагло и самоуверенно он себя держал… грррр. — Невоспитанная выскочка, а не ключник, вот вы кто! — удивительно, как у меня хватило сообразительности хоть что-то ответить. Обычно мой острый язык просыпается уже долго после окончания какого либо рода словесных пикировок.

— На себя бы посмотрела! Ты что, многолик, чтобы скрывать своё истинное лицо? — он смачно сплюнул мне под ноги. — Вызываю тебя на дуэль. На рассвете. Приходи со своим войском, — он бросил на пол листок бумаги, и с характерным треском растворился в воздухе.

Только я наклонилась подобрать послание, как чья-то рука выхватила его у меня прямо из-под носа. Я подняла глаза и увидела Ненаша. Он уже сосредоточенно читал письмо. Потом осуждающе покачал головой: