Мара Полынь - Альпийское золото

— Мне кажется, ты слишком тяготеешь к собирательству, — наконец, подаёт он голос. — Зачем тебе весь этот старый хлам?

— Это мои воспоминания, — недовольно отвечаю я. — На себя бы посмотрел.

Он хмыкает и уходит на кухню. Я слышу, как он звенит чашками и чайником. Здесь никого не было уже почти год. На всех поверхностях лежит слой пыли, и затхлость чувствуется в воздухе. После того, как мы отсюда уйдём — когда в этот склеп в следующий раз ступит нога человека? Калейкина управляющая компания прилежно оплачивает все счета, но если Вовка не вернётся, а он, скорее всего, никогда уже на Землю не вернётся, то что, эта квартира так и будет пустовать, служа складом моему прошлому?

— Филь, здесь всё заросло пылью. Пойдём в кафе.

— Пойдём, — я встаю, отряхиваю брюки. Прощайте, бесполезные и громоздкие напоминания о прошлом. Я никогда не увижу вас больше.

— Что это ты с собой взяла? — он косится на сумку у меня в руках.

— Мой ноутбук. Там много важной информации. Ты же сможешь добыть мне переходник для него?

— Хочешь взять с собой в путешествие по мирам? — Ричард звенит ключами запирая дверь.

— Ага, — я смотрю в полумрак подъезда, и мне кажется, что каменная гора, давившая всё это время на плечи, постепенно исчезает, рассыпается пылью.

— Ты уверен, что хочешь туда съездить? — я не верю своим ушам.

Ричард серьёзно кивает. Зажигается зелёный свет, и мы трогаемся. После перекрёстка поворотник щёлкает выключаясь.

— Но зачем?!

— Мне нужно посмотреть, где я был всё это время.

— Я бы не смогла…

— Потому что ты уже видела. Я же не помню ничего, — он беззаботно улыбается, но мне эта улыбка кажется насквозь фальшивой. — Давай.

— А как же секретность и всё такое? Если тебя засекут, то сразу всем станет понятно кто ты такой на самом деле. Я не хочу так рисковать.

— Филь…

— Да, прошёл год с тех пор, но то, что против тебя не делали ещё никаких активных ходов, ничего не значит! А эти слушающие? Эгмон… — я осеклась. Конечно, Эгмон знал о замке, и он видел Ненаша. Для слушающих его освобождение не является тайной. Но что с Торговой коалицией? Имеют ли они к этому какое-либо отношение? Ничего нельзя утверждать наверняка. Ведь как-то они прознали о моём существовании.

Интересно, чем слушающие занимались всё это время? С тех пор, как Эгмон сбежал, мы о них больше ничего не слышали.

— Я понимаю, что ты волнуешься. Я понимаю, что это опасно. Но для меня это очень важно, — кажется, не мне одной было необходимо избавиться от своей персональной горы.

Мы выехали из пригородов и отправились петлять по узким дорогам меж полей и каких-то деревень. Уже смеркалось, когда я увидела знакомую покосившуюся избушку. Странной старухи нигде не было видно.

— А где же страж перехода? — поинтересовалась я, когда мы выбрались из машины на свежий воздух.

— Я здесь, — раздалось прямо за спиной. От неожиданности я вздрогнула. Послышалось памятное хихиканье. — Господа опять пожаловать изволили?

— Нам нужен факел, — произнёс вместо приветствия Ричард.

— Всегда так, сразу к делу. Никто поговорить не хочет, — старуха заковыляла к дому.

Я ходила этим путём лишь дважды, туда и обратно, но, оказывается, запомнила его до мельчайших подробностей. Когда мы вышли из пещеры, открылся уже знакомый вид на горную долину. Где-то справа текла река: до меня доносился шум водопада. Внизу зеленел лес, в нём, как заплаты, виднелись светлые поля.

— Такое впечатление, будто бы время здесь совсем не движется, — пробормотала я оглядываясь.

— В чём-то ты права, — сказал Ненаш. Он стоял сзади, и что-то в его голосе заставило меня обернуться. Жутковатое зрелище — меняющий форму многолик. За всё прошедшее время я никогда раньше не видела, как это происходит: Нен всегда уходил в ванную, или меня вообще рядом не было. То есть, я всегда видела 'до' и 'после'. И теперь впервые — 'между'. Цвет глаз, кожи, волос изменился, как будто бы кто-то выкрутил ручку настройки контраста. Как у персонажей Збига Рыбчинского, его тело текло жидким воском формируя новые очертания. Ноги и тело уже перестали меняться, но руки всё ещё росли, вытягивались, а рукава пиджака, казалось, наоборот укорачивались. Штанины тоже забавно задрались, и Нен на мгновение показался мне похожим на Гека Финна. Даже уж не знаю почему. Волосы, как живые, каскадом рассыпались в разные стороны. Мне показалось, или они действительно шуршали?

— Нен?

— Да?

— Это… не больно?

Похоже, он услышал неуверенность в моём голосе, потому что успокаивающе улыбнулся.

— Нет, к этому быстро привыкаешь, — трансформация завершилась. — Идём.

Вскоре мы стояли в заросшем дворе замка. Ненаш осматривался, я молчала — невидимые наблюдатели опять кололи мою кожу взглядами, но ни кто они, ни где находятся, я понять не могла.

— Туа знает, что я проснулся? — вдруг громко крикнул Ненаш. Эхо испуганной птицей забилось меж башенок, в пустых окнах и переходах. Когда его последние отголоские отголоски заглохли, замок, казалось, окунулся в ещё более глубокую тишину, чем раньше.

— Выходи! Я слышу твою вибрацию! — опять крикнул Ненаш.

Минуту ничего не происходило. Когда я уже думала спросить, чего Нен хочет добиться своей безумной выходкой, от одной из стен отделилась зыбкая тень. По мере того, как она приближалась, её черты проступали всё яснее, и вот в нескольких метрах от нас уже стояла высокая сутулая фигура в мешковатом балахоне до земли и капюшоне.

— Здравствуй, Спящий. Не думал, что ты захочешь так быстро вернуться, — произнесла фигура голосом, шуршащим, как песок.

— Я зашёл поздороваться. Здравствуй, Стоящий. Спасибо, что хранил меня всё это время.

Звук шуршащего песка заполнил всё вокруг. От жути я вся покрылась мурашками. Казалось, смеётся сам замок. Хотя, возможно, так и было?

— Не за что. Если решишь ещё вздремнуть, я никуда не собираюсь в ближайшее время.

— Мне нужен Взвешивающий. Ты можешь его найти? Он знает, что я проснулся?

— Только проснулся, а уже такой быстрый, — опять шуршание песка. — Хочу сказать, что столько гостей, как за последний год, у меня не было, наверное, уже лет пятьсот. Наделал ты шума в мире живущих.

Я настораживаюсь — гостей? Значит, сюда приходили проверить, заточен всё ещё Ненаш, или нет.

— И что же?

— Не волнуйся, после твоего брата и девчонки, я никого не выпускал. Хочешь посмотреть?

Нен оставил меня во дворе со сторгим наказом не выходить за ворота, а сам исчез в одном из пустых дверных проёмов вслед за фигурой в балахоне. Через некоторое время опять начинают петь умолкшие было птицы. За стенами замка жизнь продолжается. Я бродила туда-сюда, иногда попинывая камешки, как вдруг меня парализовало неконтролируемое ощущение ужаса. Я подняла глаза и встретилась взглядом с призрачной гончей. Она стояла по ту сторону моста и пристально меня рассматривала. Впервые я столкнулась с ней в настоящей жизни. И, откровенно говоря, мне хотелось бы забыть этот опыт. Я моргнула. Гончая исчезла, как будто бы её там никогда и не было.