Дж. Уорд - Пробудившийся любовник

У Джона перехватило дыхание. Все вокруг напоминало иллюстрацию из учебника истории, судя по стилю — Французской. Голубые драпировки, золоченая лепнина, изящная мебель…

— Милорд.

Торман шагнул вперед и поклонился.

За антикварным секретером образовался огромный мужчина. Длинные черные волосы падали на могучие плечи — «пошире, чем даже у Тора». Суровое лицо, наполовину скрытое темными очками, отбивало желание шутить.

— Джон?

Джон приблизился, прячась за широкой спиной Тора. Спору нет, он здорово струсил, но что делать, когда ощущаешь себя букашкой?

Король уселся поудобней и положил руки на стол.

— Ну же, сынок, не трусь.

Раскатистое «р» прозвучало на иностранный манер.

— Шагай, — подтолкнул его в спину Тор. — Все в порядке.

Не чуя под собой ног, Джон заковылял через комнату.

Король начал медленно подниматься из-за стола. Он все тянулся и тянулся вверх, пока не выпрямился во весь рост. Шесть футов семь дюймов, затянутых в черную кожу, напоминали гору.

— Ну, встань-ка передо мной.

Джон испуганно оглянулся на Тормана.

— Спокойно, сынок, — сказал король. — Я не причиню тебе зла.

И протянул руку, покрытую от локтя до кисти затейливыми письменами. Джон посмотрел на короля глазами перепуганной мыши. Похожие буквы он видел однажды во сне и вырезал их потом на своем браслете.

— Меня зовут Рэт, — сказал мужчина. — Ну что? Пожмем наконец руки?

«А куда деваться?»

Джон протянул ладонь, готовясь услышать хруст собственных костяшек. Но почувствовал лишь тепло рукопожатия.

— У тебя на браслете написано «Тэррор». Хочешь, чтобы я называл тебя так? Или лучше, до времени, — Джон?

Взгляд снова панически метнулся к Тору, пока сам Джон собирался с мыслями и словами.

— Не волнуйся, сынок. — Рэт добродушно рассмеялся. — Можешь не торопиться с ответом.

Внезапно голова короля повернулась в сторону двери. Губы расползлись в благоговейной улыбке.

— Лилан…

— Извините за опоздание, — раздался мелодичный, чуть хрипловатый голос. — Мы с Мэри так переживаем за Беллу. Ломаем голову, как ей помочь.

— Вдвоем обязательно что-нибудь придумаете. А сейчас познакомься с нашим гостем.

Паренек обернулся и посмотрел на женщину…

Ослепительная вспышка ударила в лицо. Будто включили мощный прожектор. Он беспомощно заморгал. Из глубины памяти всплыл облик женщины. Темноволосой, со знакомыми до боли глазами, которую он когда-то любил… Его… Кем она была ему?

Джон покачнулся. В ушах зазвенели далекие голоса.

Глубоко внутри, в самом сердце, что-то надломилось. Он же потерял ее… свою темноволосую красавицу… он…

Беспомощно разинув рот, Джон попытался что-то сказать, но вдруг забился в судорогах и рухнул на пол.

Пора вынимать Беллу из ванны, решил Зет. Вот уже час отмокает. Кожа на пальцах начала морщиться… Только что делать с этой чертовой тряпкой? Так и норовит соскользнуть.

Сморщившись сам, как от боли, он рывком сорвал полотенце и отбросил в сторону.

Скрипя зубами, вампир наклонился над ванной и протянул руки вперед. Взгляд уперся прямиком в женскую грудь.

Господи, красотаща какая… Розовые бутоны на белом снегу. Чуть колышутся и переливаются в струях воды.

Зет зажмурился, отдернул руки и откинулся назад. Собравшись с силами, решил попробовать еще раз. Вперив на всякий случай взгляд в стену, он подался вперед… и почувствовал острый укол внизу живота. В замешательстве посмотрел вниз.

Прямо на глазах в штанах набухал ОН. Оттопыривая треники, как палатку. Выражая протест на предмет того, что о нем забыли, да еще и прищемили о край ванны.

Злобно чертыхнувшись, Зет брезгливо оттолкнул его в сторону. Тяжесть и длина этой части собственного тела вызывала отвращение. Как хозяин ни бился, она норовила восстать. Не собираясь лезть в штаны и устраивать нахала поудобнее, Зет плюнул и решил перетерпеть.

Так мерзавцу и надо.

Набрав полную грудь воздуха, Зет подхватил девушку покрепче и вынул из воды. Переложив ее в одну руку и подстраховав коленом, он потянулся за полотенцем, но прежде посмотрел на буквы, вырезанные на животе.

Незнакомое чувство ударило в грудь: какая-то тяжесть… Нет, — скорее внутри что-то упало, хотя он и крепко стоял на ногах. Это было так необычно. Уже много лет ничего не пробивалось сквозь панцирь его злости и бесчувствия. Неужели это… печаль?

А впрочем, толку ли копаться в себе? Девушку бы не простудить. Она уже вся в мурашках.

Зет закутал Беллу плотнее и понес в спальню. Откинув покрывало, уложил ее в постель и стащил мокрое полотенце. Когда он собрался навалить сверху одеял, взгляд снова скользнул по буквам…

Странное чувство вернулось — словно сердце провалилось в живот или еще ниже.

Зетист подоткнул покрывало и направился к термостату. Тупо уставившись на переключатель с буквами-цифрами, он перевел рычажок из крайнего левого положения в центральное. Слабо понимая, что делает.

На столе лежали два шприца и пузырек морфия, оставленные Хаверсом. Зет сгреб все хозяйство вместе с запиской и направился к двери. Белла лежала в кровати — такая маленькая, неподвижная…

Представил ее в трубе, под землей. Испуганную. Замерзшую. Избитую. И подумал о лессере, сотворившем все это.

На этот раз Зет знал наверняка, что он чувствует.

Жажду мщения. Холодную как лед. И огромную. Леденящую саму бесконечность.

Джон очнулся и понял, что лежит на полу. Торман и Рэт были рядом.

А женщина?

Он попытался встать, но тяжелая рука удержала его на месте.

— Нет уж, сынок, полежи малость, — сказал Тор.

Джон повернул голову и увидел женщину, тревожно застывшую в дверях. Стоило их взглядам встретиться, как в мозгах полыхнуло пламенем, и он вновь забился в припадке.

— Черт, опять… — пробормотал вампир, пытаясь удержать его молотящую пол голову.

Почувствовав крепкие объятия, Джон дернулся в сторону женщины, пытаясь дотянуться до нее рукой.

— Чего тебе, сынок?

Голос Тора доносился с помехами, как из радиоприемника, то усиливаясь, то пропадая вовсе.

— Только скажи, мы мигом все раздобудем…

«Женщина…»

— Подойди сюда, лилан, — попросил Рэт. — Дай ему руку.

Темноволосая красавица склонилась над Джоном, но стоило их ладоням соприкоснуться, как он опять потерял сознание…

Когда наконец очухался, услышал оправдания Тора:

— …Мы как раз собирались показать его Хаверсу… О! Привет, сынок! С возвращением.

Джон попробовал сесть. Голова кружилась. Прикрыв на всякий случай лицо рукой, он посмотрел на дверь. А где женщина? Ему нужно… Бог знает, что именно нужно… Но это очень важно и связано с ней.

Он начал судорожно размахивать руками.

— Она ушла, — ответил Рэт. — Мы решили, что разумнее будет держать вас подальше друг от друга, пока не разберемся, в чем дело.