Алисон Ноэль - Призрачная страна

— Это амулет. — Деймен наблюдает, как я рассматриваю камни один за другим. Все они разной формы, разного цвета и размера. — Ими пользуются уже много веков. Говорят, амулеты обладают способностью исцелять, оберегать, дарить благополучие и гармонию. Правда, этот создан специально для тебя, и главное его свойство — защита, поскольку именно в ней ты нуждаешься больше всего.

Не понимаю, какой от этой штуки толк. Тут мне на память приходят кристаллы, которые я использовала, когда готовила противоядие. Оно и в самом деле могло бы сработать — если бы Роман хитростью не заставил меня добавить в зелье каплю моей крови.

— Этот амулет уникален. Другого такого нет. Камни подобраны с учетом твоего индивидуального пути. Знаю, это не решит проблему, но по крайней мере хоть немного поможет.

Я разглядываю горстку камней, не зная, что сказать. Попробовать надеть их на шею?

Деймен говорит с улыбкой:

— Позволь мне.

Он собирает мои длинные волосы, перекидывает их мне через плечо и защелкивает золотую застежку на шее, а потом опускает амулет за ворот, под футболку, где его никто не увидит.

Я спрашиваю:

— Это секрет?

Я ждала, что кристаллы будут холодными и твердыми на ощупь, а они оказались теплыми и какими-то успокаивающими.

— Нет, не секрет. Правда, и хвастаться им особо не стоит. Не знаю, насколько Роман успел развить свои способности. Лучше зря не привлекать его внимания к амулету.

— Он знает о чакрах, — говорю я и вижу изумление в глазах Деймена.

Не буду рассказывать, что это — благодаря ему. Находясь под магическим влиянием Романа, Деймен открыл ему множество тайн. Незачем его огорчать — он и так терзается чувством вины.

Я нащупываю амулет сквозь футболку; удивительно: снаружи он твердый, а к телу прикасается мягко.

— А ты как? Тебе ведь тоже нужна защита?

Деймен вытаскивает из-за ворота футболки с длинными рукавами похожий амулет и с улыбкой встряхивает его перед моим носом.

— Почему твой иначе выглядит? — спрашиваю я, подозрительно разглядывая гроздь сверкающих камней.

— Я же говорил — нет двух одинаковых амулетов. Точно так же, как нет двух одинаковых людей. У меня, знаешь ли, свои проблемы.

— У тебя — и проблемы? — смеюсь я, а про себя всерьез пытаюсь понять какие.

Деймену всегда все удается. Ну, буквально все.

Он тоже смеется — в последнее время я слишком редко слышу этот чудесный звук.

— Поверь, мне хватает!

— Ты уверен, что эти подвески нас охранят?

Я прижимаю амулет к груди — он уже как будто стал частью меня.

— По крайней мере так задумано. — Деймен встает и направляется к двери, добавив на ходу: — Только, сделай милость, специально не проверяй, хорошо?

— А что насчет Романа? — спрашиваю я, любуясь его высокой стройной фигурой. — Надо составить план, как считаешь? Давай придумаем, как получить от Романа то, что нужно, и дело с концом?

Деймен смотрит на меня, сощурив глаза.

— Не может быть никакого плана, Эвер. Нельзя связываться с Романом — ему только это и нужно. Лучше поищем собственное решение, без его участия.

— А как?! Все, что мы пробовали до сих пор, оказалось совершенно бесполезным. И зачем мы будем бегать кругами в поисках ответов, когда Роман признался, что у него есть противоядие? Он сказал, нужно только заплатить правильную цену, — вряд ли это так уж трудно.

— И ты готова заплатить его цену? — ровным голосом спрашивает Деймен, не сводя с меня потемневших глаз.

Я отворачиваюсь, а щеки опаляет жар в тысячу градусов.

— Нет, конечно! По крайней мере не ту цену, о какой ты подумал! — Я подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками. — Просто… — Встряхиваю головой — ну почему я должна оправдываться? — Понимаешь, просто…

— Эвер, именно этого Роман и добивается. — Лицо Деймена твердеет, он стискивает зубы, но, встретив мой взгляд, вновь смягчается. — Роман хочет нас поссорить, заставить сомневаться друг в друге. Хочет нас разлучить. А еще он хочет, чтобы мы стали гоняться за ним и ввязались в какую-то нелепую войну. Ему нельзя верить, он лжет, манипулирует людьми, и будь уверена: он играете очень опасные игры. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя, но и ты должна мне помочь. Дай слово, что будешь держаться от него подальше. Я найду решение, только прошу, приходи за ответами ко мне, а не к Роману, хорошо?

Я поджимаю губы и отвожу глаза. Почему я должна все это обещать, когда противоядие вот оно — протяни руку и возьми? К тому же все случилось из-за меня, втравила нас в эту кошмарную ситуацию — значит, нас обоих и вытаскивать!

Снова перевожу взгляд на Деймена. У меня забрезжила мысль.

— Итак, по поводу Романа мы все прояснили?

Деймен наклоняет голову к плечу и выгибает бровь. Не отстанет ведь, пока я с ним не соглашусь!

Я киваю — совсем чуть-чуть и все же достаточно, чтобы убедить Деймена. Он сбегает вниз по лестнице с такой скоростью, что глазом не уследишь. Можно подумать, что его вообще здесь не было, если бы не амулет у меня на груди да одинокий алый тюльпан посередине кровати.

— Эвер?

Я закрываю окно на дисплее компьютера и быстренько переключаюсь на сочинение, которое нам задали по литературе. Наверняка Сабина ужаснется, если увидит, что я вместо домашней работы ищу в Гугле информацию о древних алхимических рецептах.

Как бы ни было приятно лежать рядом с Дейменом, когда сердца наши бьются как одно, в конечном счете этого мало. И всегда будет мало. Я хочу нормальных отношений с моим бессмертным бойфрендом! Чтобы между нами не было преград. Чтобы по-настоящему ощутить прикосновение к его коже, а не только разумом вспоминать, как все было. И ради этого я в буквальном смысле ни перед чем не остановлюсь.

— Ты поела?

Сабина заглядывает в экран, положив мне руку на плечо.

А я не приготовилась, не успела закрыться от ее прикосновения и невольно вижу ее воспоминания о злосчастной встрече в закусочной «Старбакс». Увы, версия Сабины не слишком отличается от версии Муньоса: об а радостные и довольные , улыбаются друг другу и сияют надеждой. Сабина кажется счастливой, и, конечно, она заслуживает счастья — особенно после того, как со мной намучилась. И все-таки я утешаю себя, вспоминая видение, посетившее меня пару месяцев назад. Там Сабина явно была вместе с каким-то симпатичным парнем, который работает в том же здании. Может, надо что-то сказать, чтобы слегка умерить ее восторги, ведь это маленькое приключение, очевидно, закончится ничем. Но я уже и так сильно рискнула, открыв свои особые способности мистеру Муньосу, и потому не говорю ни слова. Нельзя, чтобы еще и Сабина обо всем догадалась.

Крутанувшись на стуле, сбрасываю ее руку с плеча. Не хочу ничего больше видеть, и так уже насмотрелась!