Лиза Смит - Тьма наступает

В конце концов, все сделал именно процесс расчесывания. Не открывая глаз, Елена подняла руку, взяла щетку из его руки, а потом, когда она наткнулась на большой колтун, нахмурилась, подняла вторую руку, ухватила ею волосы и попыталась протолкнуть щетку через колтун. Дамон мог только посочувствовать. За свою многовековую жизнь он не раз отпускал длинные волосы — когда иначе было нельзя, и, хотя волосы у него были такими же хорошими, как и у Елены, ему было знакомо ощущение безнадежности, когда ты начинаешь рвать на себе волосы от самых корней. Дамон уже собирался отобрать у нее рас ческу,как вдруг она открыла глаза.

— Что?..— начала она и заморгала.

Дамон напрягся, готовый, если понадобится, снова погрузить ее в ментальную темноту. Но она даже не попыталась ударить его расческой.

— Что... случилось?

Ее чувства читались легко. Ей не нравилось происходящее. Ей не понравилось снова просыпаться, имея лишь слабое представление о том, что с нею было, пока она спала.

Дамон смотрел на ее лицо, готовый кидаться в бой или улепетывать, а она начала медленно ставить на место кусочки произошедшего.

— Дамой? — Она окинула его взглядом своих лазуритовых глаз, который для Дамона был равносилен удару ниже пояса.

Этот взгляд говорил:

«Ты лечишь меня? Мучаешь? Или ты просто любопытный зритель, который, попивая коньяк, наблюдает за тем, как кому-то плохо?»

— Вампиры используют коньяк в кулинарии. Пьют они арманьяк. А я не пью... ни того ни другого, — сказал Дамон и тут же испортил весь эффект, добавив скороговоркой: — Я не угрожаю. Клянусь, Стефан оставил меня в качестве твоего телохранителя.

Строго говоря, если брать сухие факты, это было правдой. Стефан проорал: «Лучше позаботься о Елене, предатель и поддонок, или я найду способ вернуться и оторву тебе...» Шум драки заглушил остальные слова, но суть Дамон уловил. И был намерен отнестись к этому поручению предельно серьезно.

— Никто больше не сделает тебе ничего плохого, если ты позволишь мне присматривать за тобой, — добавил он, вступая в область вымыслов, потому что было очевидно: тот, кто напутал ее или вытолкнул из машины, сделал это, когда Дамон был рядом. Но больше ничего такого не случится, поклялся он. Как он ни опростоволосился в прошлый раз, отныне он гарантирует, что Елену Гилберт никто и пальцем не тронет, — а не то он умрет.

Он попытался залезть в ее мысли, но она долгим взглядом посмотрела в его глаза и передала ему слова — совершенно отчетливые и абсолютно непонятные: я знала, что была права. Все это время это был кто-то другой. И Дамон почувствовал, что, несмотря на боль, Елена испытывает глубокое удовлетворение.

— Я повредила плечо, — она подняла правую руку, чтобы потрогать его, но Дамон ее остановил.

— Оно было вывихнуто, — сказал он. — Какое-то время поболит.

— И еще лодыжку... Но кто-то... Я помню, что была в лесу, посмотрела вверх, и там был ты.Я не могла дышать, но ты порвал траву и взял меня на руки... — Она в изумлении уставилась на Дамона. — Ты спас мне жизнь?

Эта фраза прозвучала как вопрос, но на самом деле вопроса там не было. Она просто удивлялась тому, что казалось ей невероятным. А потом она заплакала.

Первая слезинка ребенка, впервые испытавшего страх одиночества. Чувства неверной жены в тот момент, когда муж застал ее с любовником.

А может быть, плач молоденькой девушки, которая узнала, что ее враг спас ее от смерти.

Дамон заскрежетал зубами в бессильной ярости. Мысль, что Шиничи, может быть, подсматривает за ними, ощущает чувства Елены, пожирает их... — она была невыносима. Шиничи сделает так, что Елена все вспомнит, в этом он не сомневался. Но так и тогда, чтобы это позабавило его больше всего.

— Это моя работа, — жестко сказал он. — Я дал клятву.

— Спасибо тебе, — всхлипывая, проговорила Елена, — Нет, пожалуйста, не отворачивайся. Я серьезно. Ойййй — тут есть бумажные салфетки — или хоть что-нибудь сухое? — Ее тело снова затряслось от рыданий.

В идеальной ванной оказалось множество бумажных салфеток. Дамон взял их и вернулся к Елене.

Он отвернулся, а она сморкалась, не переставая плакать. Не было зачарованного и чарующего духа, не было неумолимого и загадочного борца со злом, не было опасной кокетки. Была лишь истерзанная девушка, задыхающаяся, как раненая лань, и всхлипывающая. Как ребенок.

Его брат, разумеется, нашелся бы, что ей сказать. А он, Дамон, понятия не имел, что делать, — разве что он точно знал, что готов убить за это. Шиничи узнает, что это такое — связываться с Дамоном, если в дело вовлечена Елена.

— Как ты себя чувствуешь? — отрывисто спросил он. Никто не посмеет сказать, что он воспользовался ситуацией, — никто не посмеет сказать, что он сделал ей плохо только для того... чтобы использовать ее.

— Ты дал мне свою кровь? — недоуменно спросила Елена, а когда он бросил быстрый взгляд на руку с закатанным рукавом, добавила: — Нет-нет, просто я уже знаю это ощущение. Это было, когда я только... снова вернулась на землю после того, как была духом. Стефан давал мне свою кровь, и в конце концов я... запомнила это ощущение. Это очень тепло. И немного не по себе.

Дамон развернулся и посмотрел на нее.

— Не по себе?

— Ощущение переполненности — вот здесь, — она прикоснулась к шее. — Мы думаем, что это симбиотические штуки... для вампиров и людей, которые живут вместе.

— Ты хотела сказать, для вампира, который обращает людей в вампиров, — жестко сказал он.

— Да, только я не обратилась, когда еще была наполовину духом. Но потом... я опять стала человеком, — она икнула, изобразила жалкое подобие улыбки и снова принялась работать щеткой для волос. — Я могла бы попросить тебя посмотреть на меня и убедиться самому, что я не стала вампиром, но... — Она сделала легкое беспомощное движение.

Дамон сел и представил себе, что испытывал тот, кто ухаживал за Еленой, когда она была духом-ребенком. Образ казался мучительно заманчивым.

Он решился.

— Ты сказала, что тебе не по себе. Ты хотела сказать, что теперь я должен взять немного твоей крови?

Елена отвернулась, потом снова посмотрела на него.

— Я сказала, что я благодарна тебе. Я сказала, что у меня ощущение... переполненности. Просто я не знаю, как ещепоблагодарить тебя.

Дамон учился владеть собой несколько столетий. В противном случае он сейчас бросил бы что-нибудь через всю комнату. Он не знал, что делать, — смеяться или плакать. Она предложила ему саму себя в благодарность за спасение от страданий, от которых он должен был избавить ее, но не смог.

Но он не был героем. Он не был таким, как святой Стефан и не собирался отказываться от главного из всех возможных вознаграждений, в каких бы условиях его ни предлагали.