Лиза Смит - Тьма наступает

— Впрочем, я решил, что видеть тебя без одежды ему не надо, — доверительно продолжал Дамон, как будто ничего не слышал. — Так что под конец я его... вывел из игры. Положил в другой снежный шарик. Я хотел поиграть с тобой в охотника и дичь, когда ты норовила скрыться от меня в пустом шарике, из которого у тебя не было возможности выбраться. У тебя бывает такой особый взгляд — когда ты пытаешься драться, пытаешься изо всех сил, а потом понимаешь, что проиграла, — я хотел увидеть его. Ты не боец, Елена, — Дамон неожиданно издал отвратительный смешок, и, к ужасу Елены, его рука метнулась в сторону и пробила дыру в стенке.

— Дамон... — Елена начала всхлипывать.

— А потом я хотел сделать вот это, — кулак Дамона без предупреждения поднял ее подбородок, запрокинул голову. Второй рукой он схватил ее за волосы и выгнул шею под таким утлом, как ему хотелось. А потом Елена почувствовала, что он впился в нее, молниеносно, как кобра, она почувствовала, что на ее шее образовались две рваные раны, из которых брызнула кровь.

— Прошло несколько веков, и Елена пришла в себя. Она плохо соображала, что к чему. Дамон явно все еще не отошел от приятного потрясения от того, что получил в свое распоряжение Елену Гилберт. Придумывать другие планы не было времени.

Ее тело зажило собственной жизнью, удивив саму Елену не меньше, чем Дамона. В ту секунду, когда он поднял голову, ее рука выхватила у него из пальцев магический ключ. Потом она сжала ключ в руке, вывернулась, подняла колени так высоко, как только могла, и толкнула Дамона обеими ногами, так что он пролетел сквозь подгнившую древесину, из которой были сделаны перила на крыше.

Когда-то давно Елена упала с этого балкона. Стефан прыгнул за ней и поймал ее, до того как она успела удариться о землю. Человек, упавший с такой высоты, разбился бы. Вампир, у которого в полном порядке рефлексы, просто перевернулся бы в воздухе, как кошка, и мягко приземлился на ноги. А вот Дамон, при тех специфических обстоятельствах, в которых он оказался этим вечером...

Судя но звукам, он попытался перевернуться в воздухе, но упал на бок и сломал какие-то кости. Елена поняла это по тому, как он ругался, и не стала ждать дополнительных деталей. Она помчалась, как кролик, сбежала по лестнице и ворвалась в комнату Стефана. Там она быстро и почти бессознательно отправила безмолвную мольбу — и снова побежала вниз. Домик окончательно превратился в точную копию общежития. Сама не зная почему, Елена инстинктивно побежала в ту его часть, которую Дамон знал хуже всего, — крыло, где когда-то находились помещения для прислуги. Только добежав до этого крыла, она решилась что-то сказать дому — шепотом, не столько требуя, сколько прося, умоляя, чтобы он слушался ее так же, как перед этим слушался Дамона.

— Дом тети Джудит, — прошептала она и сунули ключ в дверь. Он погрузился в нее, как горячий нож и масло, повернулся практически сам по себе, и внезапно она опять оказалась в том месте, которое было для нее домом целых шестнадцать лет, до того, как она умерла в первый раз.

Она стояла в коридоре. Дверь в комнату ее младшей сестры Маргарет была открыта настежь, и на полу лежала сама Маргарет, глядя на нее широко раскрытыми глазами поверх книжки с яркими картинками.

— Я тебя запятнала! — радостно крикнула Елена так, словно в доме Гилбертов призраки появлялись каждый день, и Маргарет хорошо знала, как себя с ними вести. — Теперь беги к своей подружке Барбаре и запятнай ее. Беги и не останавливайся, пока не добежишь до нее. Но сначала поцелуй меня три раза. Она подхватила Маргарет на руки, прижала ее к себе, после чего едва не вытолкала за дверь.

— Стой, Елена... Так ты вернулась?..

— Да, вернулась, малышка, и на днях обязательно приду еще раз. А теперь — беги!

— Я им говорила, что ты вернешься. Ты ведь и перед этим возвращалась.

— Маргарет! Беги!

Маргарет была готова расплакаться, но, кажется, она по-своему, по-детски осознала серьезность ситуации. Она побежала. Елена побежала за ней, но, когда девочка свернула за угол, она вильнула к другой лестничной клетке.

Перед ней возник ухмыляющийся Дамон.

— Ты тратишь слишком много времени на болтовню, — сказал он, пока Елена судорожно соображала, что можно сделать. Прыгнуть с балкона и забежать через подъезд? Исключено. Вероятно, кости Дамона еще побаливают, но Елена, прыгнув даже со второго этажа, вполне может свернуть себе шею. Что еще? Думай!

И вот она уже открывала дверь в большой посудный шкаф, выкрикивая:

— Дом моей двоюродной бабушки Тильды! — не зная, сработает ли магия на этот раз. Но через миг она захлопнула дверь перед носом Дамона.

Да, это был дом тети Тильды, но такой, каким он был в прошлом. Неудивительно, что тетю Тильду ругали за то, что ей вечно что-то мерещится, подумала Елена, когда увидела, как тетя Тильда поворачивается к ней и с визгом выпускает из рук плоскую стеклянную кастрюлю, из которой пахнет грибами.

— Елена! — крикнула она. — Не может быть... почешу ты такая взрослая?

— Что случилось? — громко спросила, выходя из соседней комнаты, тетя Мэгги, подруга тети Тильды. Она была выше ростом и решительней, чем тетя Тильда.

— За мной гонятся, — крикнула Елена. — Мне надо найти какую-нибудь дверь, а если вы увидите парня, который бежит за мной...

В эту секунду Дамон шагнул из платяного шкафа, и тут же тетя Мэгги преградила ему путь.

— Ванная у тебя за спиной, — сказала она и, взяв в руки вазу, обрушила ее на голову Дамона. Удар был сильным.

Елена промчалась в ванную комнату, успев выкрикнуть:

— Школа Роберта Ли, прошлой осенью, сразу после звонка!

Она моментально оказалась затертой в толпе, состоящей из старшеклассников, старающихся успеть на свои занятия, — а потом кто-то узнал ее, потом узнан другой, и, хотя ей успешно удалось убежать в то время, когда она еще не умерла, — никто не заорал «привидение!» — но ученики школы Роберта Ли еще не видели, чтобы Елена Гилберт была в мужской рубашке поверх нижнего белья и с разметавшимися по плечам волосами.

— Это карнавальный костюм! — прокричала она и, добавив: — Дом Кэролайн! — еще до собственной смерти породила одну из легенд, связанных с ее именем.

Потом она нырнула в подсобку для уборщиков. Мгновение спустя в коридоре появился парень, эффектнее которого никто в жизни не видывал. Парень пулей устремился в ту же самую дверь, произнеся несколько слов на каком-то иностранном языке. Когда дверь в подсобку открыли снова, там не оказалось ни Елены, ни парня.

А Елена уже мчалась по коридору и чуть не врезалась в мистера Форбса, который, похоже, с трудом держался на ногах. В руках у него был большой стакан — на вид с томатным соком, но пахнущий алкоголем.