Марина Дечко - Скрываясь в объятиях тьмы…

- Дмитрий, я больше не буду тебя просить, - угрожающе сказала Хранительница, и мне стало ясно, что она не шутит. Не знаю, как у нее это выходило, но старик тут же примолк, позволив мне продолжить свой рассказ.

- Карниван ждал Инкубуса, чтобы узнать обо мне. – Раздраженный вздох того, кого Хранительница называла Дмитрием, говорил о том, что мои слова не начали ему казаться большей правдой, но мне пришлось проигнорировать это. – Он интересовался, почему…

- Почему что? – Спросил Киров, и его лоб покрылся морщинами, выдававшими внутреннее волнение.

- Почему я все еще жива.

- Понятно, - сказала Хранительница. – Значит, об Оле они не упоминали?

- Нет, - ответила я, - но мне известно, что в этом доме есть пленники. Остается загадкой, есть ли среди них Странница, но я точно знаю, что слышала крики, говорившие о мучениях несчастных.

- Думаю, Оля среди них, - проговорил Киров. Некоторые из сидящих в зале закивали, словно соглашаясь с ним. – А это значит: мы не сможем ее спасти. Она потеряна.

- Но должен ведь быть какой-то другой выход! – Спорила я. – Обязан существовать запасной вариант, способный спасти ее! Нам не будет оправдания, если мы просто откажемся от поисков, поверив, что она мертва!

- А вот теперь и я начинаю сомневаться в твоей разумности, - проговорила Хранительница. – Ибо из этого дома еще не спасался никто. Пойти туда даже для нас стало бы слишком смело. Мы еще не готовы, а демоны очень сильны. Оля – жертва, которую нам придется им отдать для цели, к которой мы идем столетиями. Это - цена нашей победы.

- Никто и не говорил, что мы должны пойти туда, - пояснила я, - да и нам бы это, скорее всего, не удалось. Древние силы, рожденные в Преисподней, скрывают этот дом от посторонних глаз. Перед его воротами лежит темное заклинание, которое не пропустить ни одного из нас. К тому же, внутри все кишит демонами. Но ведь можно попробовать по-другому…

- Продолжай.

- Если нам удастся пленить демона…

- Что за глупости, - послышалось в стороне от меня, но я все-таки продолжила.

- Получись это, мы сможем обменять его на Олю. Если она будет еще жива. В противоположном случае вами будет пленен еще один подданный Владыки тьмы, и мир станет немного чище.

- Но пленить Марка, а потом отдать его – это дурная идея, - произнесла Хранительница. – Попавшись нам всего раз, он потом станет неуловимым, и мы уже никогда не сможем найти его. Для тебя же это станет смертным приговором.

- Я говорила не о Марке…

- Нет?

- Нет!

- Тогда о ком же?

- Вообще, я подумала об Агратионе. Демоне Страха.

Глаза Хранительницы расширились, и в них появилось нечто, напоминающее понимание. Думаю, она согласилась со мной. В тот миг, когда я глядела в ее глаза, мои мысли уже летели вдаль от этого места.

Я думала о нем.

О том, кто сегодня отдалил от меня тьму.

Он отодвинул ее в то время, когда я старалась найти забвение в его объятиях.

Он, сам того не понимая, оберегал меня от Карнивана.

- Пленить демона, связавшись с ним там, где покоится его начало? – Хранительница нервно потирала ладони, не обращая внимания на то, что я гляжу на нее. Блеск потухших глаз означал лишь одно: она хотела этого, понимая всю опасность плана. Но ее жизнь, почти угасшая давным-давно и теплившаяся теперь только в воспоминаниях, требовала триумфа.

Зал, впервые увиденный около часа назад, давно опустел. Она позволила всем уйти, оставив лишь меня. Я сидела в мягком кресле, чувствуя, как усталость растекается по истерзанному тяжелыми испытаниями телу, словно являлась неотъемлемой частью моей крови. Спина ныла так, что сложно было сидеть ровно. Зная, что обычно не принято вести себя столь раскованно, я все же села поглубже, предоставляя уставшим мышцам возможность опереться обо что-нибудь мягкое.

Свечи, оставленные в помещении, уже догорали, но старая женщина, похоже, не замечала этого. Она сконцентрировалась лишь на одной идее сродни сумасшедшей, до сих пор не отпускавшей ее. Мысль о том, что нам предстояло сделать, занимала все ее внимание. Она не могла больше думать ни о чем другом.

Пленить демона из дома, хозяином которого был сам Карниван! Более глупой цели и придумать сложно. Пойти против мощи всего Царства Тьмы, имея на руках лишь догадку о том, что Оля спрятана именно у них. Проникнуть туда казалось почти невероятным, но еще более вымышленным представлялось само пленение. Уловить момент, когда в доме не останется почти никого, кроме Демона Страха… нет, идея действительно неосуществимая! Да и кто мог поручиться, что Карниван согласится на обмен. Быть может, он просто оставит Агратиона, не желая идти на уступки? И Орден, и Царство Тьмы постоянно теряли своих служителей – в этом и был закон природы. Обе стороны несли потери, так почему именно за ним, за этим демоном, придет Душеприказчик?

Но нет, мне казалось, что он решится на это. Демон Страха был слишком покорен ему – я видела это своими собственными глазами. Служителей, как он, тоже немного. К тому же, его жизнь даже в этом мире исчислялась столетиями, а таких осталось слишком мало, чтобы ими разбрасываться.

Но существовала причина, которая могла перевесить все остальные. Архидемон не позволит кому-то безнаказанно пленить своего слугу прямо перед носом, в обители, куда не может проникнуть ни смертный, ни Одаренный. Он рискнет сыграть ва-банк.

Нет, Карниван пойдет на это! Я чувствовала.

- Предложи ты это всего пару десятилетий назад, тебя бы и слушать никто не стал, - Хранительница подошла ко мне почти вплотную, так что я смогла рассмотреть блеск ее полубезумных в этот момент глаз. Она тоже видела мои, и для нее стали понятны рассуждения, которые заполняли мой разум. – Это рискованно, слишком рискованно. – Вновь всплеснула ладонями она. – Но от этого безрассудства, сквозящем в каждом слове, твой план мне нравится только больше. Я хочу вновь ощутить вкус жизни, хочу вновь почувствовать победу в своих руках! Понимаешь?

Я замотала головой, потому что мне мало чего было понятно в ее словах. Она говорила сейчас о наболевшем, о том, что переживала уже не один год. Что тревожило ее душу.

- Мы слишком долго скрывались в тени, боясь высовываться, сражаясь с единичными демонами. Орден опасался могущества Душеприказчика, не веря в свои силы. Мы всегда чего-то ждем, надеясь, что завтра, уже завтра помощь придет к нам. Но череда новых дней оставляет все на прежних местах, и я снова даю себе обет все изменить. Но время… оно подходит к своему завершению, и мне не хочется покинуть этот мир, не совершив того, о чем мечтала. Это демоны пришли к нам, чтобы покорить, и это они должны уйти! Если мы не выступим против них, все окажется неважным! Все по-прежнему будет лишенным смысла!