Ольга Юнязова - Охота на ведьм

— Несколько лет назад, — начал охотник, — на нашу землю пришли новые люди и стали селиться по берегам рек. Сначала их было немного, но с каждым годом становится все больше и больше. Для строительства и обогрева своих жилищ они вырубают самые лучшие деревья. Они охотятся на зверей и птиц, невзирая на время года. Они могут убить не только козла, но и козу, и даже козленка.

Старец молча слушал, слегка покачивая головой. Его лицо не выражало ни удивления, ни гнева. Услышав, что рассказчик замолчал, он спросил:

— Как твое имя, старейшина клана охотников?

— Я взял себе имя Волк, и люди зовут меня так же.

— И что, Волк, ты предлагаешь?

— Я предлагаю гнать их с нашей земли, пока они не уничтожили весь лес, всех зверей и нас.

— Ты думаешь, что они настолько опасны?

— Я в этом уверен! — твердо ответил Волк. — Мало им того, что они вырубают лес, так они еще начали его выжигать.

— Наверное, это произошло случайно, — предположил Отец.

— Нет! Они делают это, чтобы освобождать место для своих нежных посевов, которым, видите ли, трудно расти среди травы в тени деревьев!

Вдруг в доме потемнело. Старец зажег новую лучину и перевел взгляд на юношу.

— Как зовут тебя, сын старейшины клана?

— Я взял себе имя Лис, и другого прозвища мне пока не дали.

— Красивый и умный зверь, — одобрил старик. — И что, Лис, ты думаешь об этих пришельцах?

— Мое мнение не совпадает с мнением большинства, Отец. Мне многое в них нравится.

— Особенно женщины, — ехидно сказал Волк.

Лис покраснел и опустил глаза.

Старец покачал головой и перевел взгляд на третьего гостя.

— А что ты скажешь по этому поводу, Белый Медведь?

Тот, кого назвали Белым Медведем, встрепенулся и с удивлением посмотрел на хозяина дома.

— Отец! Ты помнишь имя, которое я себе взял? Но ведь я говорил его тебе, когда был еще таким же молодым, как сейчас Лис! Я и сам уже забыл его. Люди зовут меня Камень.

— И за что тебе дали это имя? — улыбнулся старец.

— За твердость, наверное, — пожал плечами Камень.

Волк, услышав этот ответ, снова ехидно ухмыльнулся.

Заметив это, Камень продолжил:

— Только эта твердость не всем по вкусу. Кое-кто считает, что заветы, оставленные нашему народу древними предками, устарели или вообще никогда не имели смысла, что они не более чем сказки и легенды.

Старец снова улыбнулся и покачал головой. Потом он напомнил свой вопрос:

— Так что ты думаешь, Белый Медведь, о пришельцах?

Камень расправил плечи, вытянулся, как прилежный ученик на уроке, и ответил:

— Великие предки предупреждали нас об их появлении. В сказаниях говорится о белом дереве, которое однажды появится на нашей земле. И сказано, что, увидев его, мы должны собираться и уходить на север. Иначе мы исчезнем, растворимся в пришедших белых людях и забудем себя. В сказаниях не говорится, что мы должны воевать с пришельцами…

Старец кивнул, дав понять, что он услышал ответ на свой вопрос.

— Значит, мнения народа разделились. Одни считают, что надо воевать, другие, что надо уходить на север, я правильно понял?

Волк и Белый медведь переглянулись, едва скрывая недовольство друг другом.

— Есть еще третье мнение, — робко вставил свое слово молодой Лис.

При этих словах оба его спутника сжали зубы. Проявлять свои эмоции в присутствии Отца родов было не принято, но не заметить их негативную реакцию было сложно. Волк излучал вибрацию ярости, а Медведь — досады.

— Каково же это третье мнение, расскажи, — попросил старец.

— Я считаю, что можно мирно жить рядом. Земли на всех хватит. Мы не мешаем друг другу, а могли бы быть еще и взаимно полезны. К тому же никаких белых деревьев, о которых говорится в легенде, мы не видели, так зачем же уходить?

— В легендах не все говорится открыто, — возразил Камень. — Понятно же, что белых деревьев в природе не бывает. Здесь предки имели в виду людей со светлой кожей и волосами.

— Ты в угоду себе трактуешь легенду, Камень, — в свою очередь возразил ему Волк. — В легенде сказано:

Разве это не означает, что земля эта дана нам навечно и мы здесь полные хозяева? А раз так, то мы должны защищать то, что подарили нам предки.

— Да, но на этом легенда не заканчивается. Если ты помнишь, далее говорится:

— Да, но это означает, что после смерти каждый из нас уйдет к богам. И на границе миров мы увидим белое древо, так же как и мифических белых медведей.

— А что тогда, по-твоему, означают слова:

Волк замолчал. Ответить было нечего, но его глаза выражали непримиримую решимость бороться с пришельцами и не отдавать им своей земли.

Наступила тишина. Ее нарушил голос старца:

— Так какой вопрос привел вас ко мне?

— Отец, мы хотели узнать твое мнение насчет этой легенды. Что хотели сказать нам предки?

— А что вам не понятно? Каждое слово легенды вы без искажений передаете от отца к сыну.

— Но как мы должны поступить? Воевать с пришельцами, защищая свою землю, или уйти?

— В легенде можно найти ответ, но каждый из вас трактует ее по-своему. А это значит, что будут и те, кто пожелает остаться и раствориться в белом народе, будут и те, кто пожелает вести войну, считая себя хозяином этой земли. Разве от того, что я скажу «уходите», ты, Волк, послушно пойдешь вместе с Белым Медведем на север? Или, если скажу «защищайтесь», то ты, Белый Медведь, разве пойдешь воевать с белым народом?

— Если скажешь, пойду, — ответили Волк и Медведь в один голос.

— Что же ты промолчал? — спросил старец у юного Лиса.

— Я не пойду, — тихо ответил Лис. — Я останусь. Забвенье богов — не проклятье.

Утром Александр долго сидел на постели, боясь шевельнуться и расплескать образы сна. Он знал: чтобы сон не забылся, надо как можно точнее вспомнить его, пока до конца не проснулся, потом еще раз вспомнить, уже проснувшись, и тогда он закрепится в сознании. Александр не сомневался, что это сон-подсказка, и что касается она ситуации с землей, о которой он думал вчера весь день.

Есть три варианта решения, которые символизировали три вождя. Первый — бороться, второй — смириться и третий — уйти. Эх, жаль, что старец так ничего и не ответил. Хотя… он ответил, но как-то неопределенно, вроде как каждый прав по-своему и должен делать то, что считает нужным. Так как же ему поступить? Александр прислушался к своему сердцу и понял, что оно зовет его на повторную экскурсию в разрушенный дом. Наскоро умывшись еще не успевшей высохнуть росой, он пошел на соседнюю улицу.