Кресли Коул - Демон из тьмы

После того, как они просмотрели все страницы, Ланте подвела итоги по Малькому Слейну:

- Опасный, коварный демон, персона нон грата среди своего же вида. Пристально глядя на Кэрроу, она с любопытством спросила:

- Ты действительно возьмешься за это?

- Я всё отлично запомнила, - ответила она уверенно. Кэрроу всегда следовала своим инстинктам и добивалась успеха. Может быть не всегда так, как хотелось, но в конце концов это срабатывало.

- Но если по какой-то причине я не - она посмотрела на Руби - ты позаботишься о том, чтобы она вернулась в Дом Ведьм?

Ланте сказала:

- Я сделаю это. Только постарайся, чтобы до этого не дошло...

Внезапный рев разнеся эхом по камере.

- Я предполагаю, что он тоже не любит кукурузный хлеба, - язвительно заметила Кэрроу.

Когда они услышали звуки драки и громкий свист, Ланте вскочила на ноги.

- Врекенер.

Врекенеры были жестокими, демоническими "ангелами", с крыльями, рогами и клыками.

Вскоре после этого, охранники потащили хромого, крылатого мужчину мимо их камеры. Он не отрывал взгляда от Ланте, его глаза пугали, из под губ оскалились клыки. Его покрытые шрамами крылья были связаны. Он сказал только одно слово, когда они проходили.

- Скоро ...

Ланте дрожала.

- Я так понимаю, что вы двое знакомы? - спросила Кэрроу.

- Поверишь ли ты, что Тронос и я были друзьями детства?

Кэрроу подняла брови.

- Не хотела бы я увидеть твоих врагов детства.

- Сволочь, вероятно, позволил себя поймать, только чтобы подобраться ко мне поближе.

- Не хочешь рассказать мне об этом?

- Возможно однажды. Пока, давай сосредоточимся на твоем грозном/зловещем мужчине.

Кэрроу вздохнула, становясь серьезной.

- Я могла бы не делать этого.

Вместо того, чтобы согласиться, Ланте сказала:

- Это вряд ли.

Пустоши, Обливион

Год 601, Востановление Тротана

Они скоро придут, чтобы убить меня, думал Мальком, проверяя напряжение на одной из своих ловушек.

Замаскировав своё хитроумное изобретение, он поднялся на открытую ветру обзорную площадку своей горы, пристально глядя на Лес Кости и огромную пустыню за ним - пустыню, выженную солнцем, которую он никогда не сможет пересечь снова. Его вампирская сущность сделала это невозможным.

Далеко отсюда, в городе Эш, ярким пламенем горели жертвенные костры. Жители города делали всё больше жертвоприношений своим темным богам, желая чтобы те поскорее прикончили Малькома. Его считали изворотливым убийцей, сбежавшим от правосудия, отвратительным мерзавцем.

Все верно.

Больше всего на свете они хотели принести самого Малькома в жертву на погребальном костре. Особенно теперь, когда они так отчаянно нуждались в воде. А под его контролем была каждая капля.

Скоро они придут за ним; их запасы были на исходе. У них не было выбора, кроме как пересечь пустыню, которая ограждала их от Малькома.

Хотя он мог путешествовать по своей покрытой пылью горе в туманном дневном свете, пустыня и город были лишены ветра и тени. Он не мог пересечь это пространство и вернуться обратно за одну ночь. Единственный раз, когда ему это удалось - он бежал от толпы тротанцев больше трёхсот лет назад - и чуть не погиб.

На протяжении веков ни одна из его попыток не увенчалась успехом. каждый раз он так ослабевал к середине пути, что не мог продолжать идти, а уж тем более сражаться с его сильмыми и могучими противниками.

Так что он отрезал жителям Эша доступ к воде, чтобы они сами подошли ближе, зная, что возглавлять их будет Ронах Оружейник - демон, который который принял на себя командование после того, как лидер вампиров бежал с этой равнины.

Предатель, который теперь жил в роскошной крепости Вайсроя.

Я устранил все препятствия на его пути. Каллен и, в конечном итоге, Вайсрой оба пали из-за меня.

Мальком презирал вампиров, но они по крайней мере вели себя соотвественно их природе. А оружейник и его люди? Мальком помнил их фальшивые привествия, как раз перед тем, как они напали на него, тем самым обрекая своего принца на гибель.

Каллена, моего единственного друга.

При воспоминании о его смерти, Малькома охватила глубокая скорбь с привкусом горечи. Такая же сильная, как в тот день, когда я убил его.

Когда ветер усилился, предвещая сумерки, у Малькома вырвалось низкое проклятие. Они никогда не придут в темное время суток.

Теперь впереди у него была длинная ночь в одиночестве. Вся его жизнь состояла из таких ночей.

Он отвернулся, направляясь в сторону своего логова глубоко в шахтах - где он будет ждать, один, в тишине, уставившись на влажные стены. В недрах горы время шло медленно, и его уединение давило на него.

Мальком утешал себя тем, что, так или иначе, его жалкое существование вот-вот закончится.

- Ты не можешь поехать, милая, - сказала Кэрроу сердитой семилетке, сидящей на койке перед ней. - Обливион не место для детей.

Где-то между прошлым вечером и сегодняшним утром Руби решила, что не хочет расставаться с Кэрроу.

За всю ночь Кэрроу не сомкнула глаз, желая быть рядом, если она вдруг проснется, соскучившись по своей мамочке. Кэрроу вымоталась, хотя знала, что должна быть полна сил для выполнения её миссии, но нужды Руби были для неё важнее собственных, разобраться в том, как так получилось, она еще не была готова.

Как-то девочка сонно пробормотала:

- Мамочка?

Сдержав слезы, Кэрроу сказала:

- Всё хорошо, малышка. Спи.

Но как только сегодня утром Руби проснулась, она начала, не переставая, капризничать. Ну, по крайней мере, она хотя бы не падала в обморок.

- Почему ты должна уезжать сегодня утром? - потребовала ответа Руби.

- Чем скорее я уеду, тем скорее я смогу вернуться. А теперь, доктор Диксон посидит с тобой, пока Ланте не вернется, хорошо?

Руби скрестила свои маленькие ручки на груди, вздернув подбородок.

- Ты не оставишь меня здесь. Или я придумаю такое заклинание, которое заставит тебя пахнуть как задница. Навсегда.

Брови Кэрроу поползли вверх.

- Руби, как грубо, так нельзя.

Думаю, именно я тот человек, который научил её говорить "пахнуть как задница".

- Так или иначе, ты не можешь колдовать. Помнишь, что я говорила про ошейник?

Из-за спины Кэрроу Ланте тихо сказала:

- Ты должна быть тверже с этим ребенком.

Кэрроу проворчала через плечо:

- Да ладно, подумай о том, через что она прошла.

И у Кэрроу не было никакой возможности утешить её и взбодрить, ни один из её старых приемов не сработал.

До того, как Руби начала плакать, Кэрроу удавалось решить все вопросы, руководствуясь стратегическими принципами стимулирования потребительского интереса. Всего то - оплатить поездку в Дисней для неё и компании её друзей, купить обезьянку, робота, хафпайп для катания на коньках...Да раз плюнуть.