Шеррилин Кеньон - Одна безмолвная ночь (Зефира и Страйкер)

— Но не эта, — заверил Страйкер и посмотрел на Эша: — Благодарю тебя за помощь.

— Я бы сказал «в любое время», но…

Страйкер протянул ему руку.

— Враги навечно.

— Или, по крайней мере, пока ты не научишься оставлять в покое людей и темных охотников.

— Когда ты оставишь в покое моих даймонов, я так и сделаю.

— Я не могу позволить даймонам убивать людей.

— А я не могу стоять и смотреть, как мои люди умирают из-за проклятия, наложенного на них отцом. До тех пор, пока держится проклятие, мы будем охотиться.

— Тогда, наша война далека от завершения. — Эш пожал его руку, а затем исчез вместе с Тори. Страйкер приобнял Зефиру за плечи.

— Готова вернуться домой?

Она кивнула.

Не говоря ни слова, он забрал ее в свой дворец в Калосисе. Как только они остались одни, он пристально посмотрел на нее.

— Ты должна была оставаться в стороне от сражения.

— И позволить тебе убить мою дочь? Никогда.

— Твою дочь?

Зефира скрестила руки на груди.

— Мою дочь.

— Так мы снова вернулись к этому?

— Совершенно верно. Кроме того, я не собиралась наблюдать за твоей смертью.

Страйкер выгнул бровь.

— Нет?

— Нет. Хотелось бы убить тебя собственноручно.

Меньяра остановила взгляд на фото Шериз, обнимавшей Ника в первый день в школе. Рамка стояла на тумбочке рядом с его кроватью.

— Твоя мама так тобой гордилась.

Ник не ответил.

Обернувшись, она заметила, как он схватил бутылку виски и открыл ее.

— Чему-нибудь научился сегодня ночью? — спросила Меньяра.

— Например?

— Как много тебе нужно узнать о собственных силах.

Ник сделал большой глоток, прежде чем ответить:

— Я знал об этом перед сражением, Менни.

— Да, но готов ли ты теперь учиться?

Он помедлил.

— Что ты имеешь в виду?

Ее глаза горели решимостью, когда она загнала его в угол.

— Ты частично демон, частично человек. Для того чтобы действовать в этом мире, тебе придется обучаться у того, у кого есть похожие силы.

— И это?..

— Ашерон.

Ник усмехнулся.

— Эш — бог.

— Да, но прежде чем стать богом, он был наполовину человеком, наполовину шаронте. Только он имеет силы помочь тебе.

Ник от изумления уронил бутылку на пол, где та разбилась.

Зефира сидела в кресле Страйкера, слушая слабые звуки музыки. Последние две недели они со Страйкером использовали галлу, чтобы обратить как можно больше даймонов, но у них возникли трудности.

Галлу оказалось всего несколько десятков, и остальной части их армии приходится продолжать кормиться от людей.

— Мы поможем вам, — прошептала она. Как и Страйкер, она не собиралась наблюдать, как их люди умирают, пока Аполлон продолжает беспечно жить. Особенно учитывая, что если Медея когда-нибудь снова выйдет замуж, ее дети будут аполлитами.

И они тоже будут прокляты…

Открылась дверь.

Зефира подняла глаза и увидела Страйкера с мечом в руке. Нахмурившись, она наблюдала, как он пересек комнату и положил клинок на стол перед ней. И, не говоря ни слова, опустился на колени.

— Что ты делаешь?

— Я обещал, что по окончании двух недель позволю тебе убить меня. — Он демонстративно взглянул на меч. — Я держу свое слово.

Зефира выгнула бровь.

— Действительно?

Страйкер склонил голову.

— Ты владеешь моей жизнью, Фира. Отдаю ее в твои руки.

Она взяла меч со стола и поднялась, держа его в руке. Наклонила под углом отлично сбалансированный клинок, восхищаясь его блестящим лезвием.

— Ты позволишь мне убить тебя? — она нацелилась прямо ему в сердце.

Их взгляды встретились.

— Клянусь честью.

Зефира прижала кончик лезвия к его рубашке, но недостаточно глубоко, чтобы пронзить кожу.

— Ты умрешь за меня, Страйкер?

— Разве я не это делаю?

— Нет. Ты отстаиваешь свою честь, а это не то, чего я хочу.

— Так чего же ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты оставался рядом со мной и никогда-никогда не покинул меня снова.

Его вихрящиеся серебристые глаза ярко вспыхнули искренностью.

— Я никогда тебя не покину.

— Поклянись жизнью.

Его взгляд ожесточился.

— Этого я никогда не смогу сделать.

Зефира прижала кончик лезвия сильнее, показалась капелька крови.

— Почему?

— Потому что моя жизнь — это ты, — прерывающимся голосом сказал Страйкер. — А без тебя я не смогу прожить и дня.

Зефира уронила меч на пол.

— Я презираю тебя за те чувства, что ты во мне вызываешь.

Страйкер потянул ее к себе, пока она не оказалась стоящей на коленях на полу рядом с ним.

— И что это за чувства?

— Слабость и ранимость. Ты моя душа — и я никогда не прощу, если ты снова заберешь ее у меня.

Он улыбнулся ей.

— Не бойся, любимая. Я всегда буду рядом с тобой.

Страйкер наклонил голову, чтобы поцеловать Зефиру, но тут дверь за его спиной с грохотом распахнулась. Разозленный, что их прервали, он с рычанием повернулся к Дэвину.

Однако слова умерли на его языке, стоило ему увидеть лицо мужчины.

— Что произошло?

— Мы можем ходить при свете дня.

Страйкер нахмурился еще сильнее.

— Что?

Дэвин кивнул.

— Рассвет застиг меня врасплох, когда я выслеживал галлу. Я думал, что умер, но нет. Впервые за века я увидел зарю и остался жив. Я жив!

Страйкер обменялся с Зефирой изумленным взглядом.

— У галлу иммунитет, — прошептала она. — Никогда даже не мечтала, что их кровь позволит нам ходить днем.

— Ты никогда не пыталась?

Зефира покачала головой.

— Я не осмеливалась.

На губах Страйкера медленно расцвела улыбка.

— Мы получили свободу.

— Здесь начинается рассвет даймонов и конец человечества.

Второй генеральный секретарь ООН, дважды избирался на этот пост, поэт, журналист, эссеист. Лауреат Нобелевской премии мира 1961 г. (Здесь и далее прим. пер.).

6 футов 8 дюймов = 2 м.

Помимо всего прочего Аполлон считался предсказателем будущего.

Магический кристалл в форме шара, позволяющий увидеть происходящее в других мирах.

Американский художник и иллюстратор, наиболее известный своими рисунками повседневной жизни.

Пачиси (parcheesi) или «двадцать пять» — американская адаптация традиционной индийской игры. В игру играют от 2 до 4 человек, 16 фишками с 2 игральными костями на специальной доске с изображением креста и четырех кругов по углам.

Бола́с, бола, болеадорас (исп. bola — шар) — охотничье метательное оружие. Болас представлял собой три или четыре небольших (0.15-0.2 кг) камня, обшитых кожей и связанных между собой кожаными ремнями примерно метровой длины. Связка могла быть последовательной, и в этом случае общая длина устройства достигала 400 см, либо же ремни всех грузов крепились к одному узлу. Болас мог быть применен только на открытом пространстве. Дальность броска не превышала 20 метров. Зато связка камней могла быть использована и в ближнем бою. Особыми движениями кисти оружие раскручивалось по сложной траектории вокруг тела, а затем совершался внезапный выпад в направлении головы противника.