Кристина Каст - Предназначенный

- Ну, не я. Я говорю об остальных из вас, ребятки.

- Это и есть одна из причин почему я здесь, - сказала Танатос. - Чтобы быть глазами и ушами Высшего совета.

- Итак, означает ли это что Высший совет приобрел это здание? - спросила я.

- Надеюсь это означает, что я могу позволить золотой кредитке моей мамаши отдохнуть и кое-кто из нас - те, кому не нужно расползаться по гробам когда восходит солнце - могут получить приличные комнаты наверху, когда это здание будет отремонтировано, - сказала Афродита.

- Именно это оно и подразумевает. Это также означает, что здесь может быть законный независимый Дом Ночи, без каких-либо связей с первоначальным Домом Ночи Талсы, - объяснила Танатос. - Совет считает, было бы разумно для красных недолеток иметь Дом Ночи, который остается, в большей степени, обособленным от первого.

- Ага, нет. Именно поэтому БЭ не построил две средние школы. Просто было бы слишком много конкуренции в одном районе, - сказала я. - Ненавидеть Юнион и Дженкс вполне достаточно для нас - и БЭ приходится это делать объдиненными усилиями.

- О чем, черт возьми, ты говоришь? - спросила Афродита.

- Брокен Эрроу, Юнион, Дженкс, - сказала я. - Средние школы. Слишком много для одного города - это полный отстой.

- Ты была президентом студенческого совета или занимала какие-то другие социально-неприемлемые позиции? В Талсе тысячи средних школ и ад пока еще не покрылся льдом от этого, - сказала Афродита. – Переполненные детьми автобусы, идущие в одну школу просто идиотизм, который превращает их в белый мусор. Тьфу. Просто тьфу.

К счастью, Танатос встала между нами.

- Человеческие подростковые стандарты никогда не регулировали законы вампиров-недолеток. Талса - это переходное место для нашего общества. Это определенно дает возможность появлению второго Дома Ночи. Наше число растет, особенно с появлением красных недолеток, которые были обнаружены и в других местах, так же как и здесь.

- Есть и другие красные недолетки? Я имею в виду, помимо наших? - спросила я.

- Да.

- А был ли кто-то Отмечен красным, или они все умерли, а затем воскресли и стали красными? - спросила Афродита прежде, чем я дала ей знак, что пора заткнуться.

- На сегодняшний момент ваша красная недолетка, которая была Отмечена - единственный зарегистрированный случай, - сказала Танатос.

- Так Вы знаете о Шайлин? - спросила я, затаив дыхание.

- Да. Неферет сообщила, что она была слепой, прежде чем была Отмечена, и что теперь она стала зрячей. Она объяснила это тем, что бедняжка была неполноценной, так что ей не надо было умирать, чтобы получить красную Метку.

Я хотела встать на защиту Шайлин и сказать, что она не была неполноценной, она была особенной, но что-то внутри меня подсказало мне придержать язык за зубами об ее Истинном видении.

- Зои, нет никаких причин скрывать что-то от тех, кто пытется выяснить правду, если вы не предпочитаете ложь и обман, - удивила меня Танатос этим высказыванием.

Я почувствовала на себе ее пристальный взгляд.

- Я не предпочитаю лгать и обманывать, но один большой урок, который я усвоила от Неферет – быть осторожной с теми, кому я доверяю.

И тогда, так как мое нутро все еще продолжало подсказывать мне, я высказала остальное, что было у меня на уме.

- Я слышала, что у Неферет появился новый Супруг. Знаете ли вы что-нибудь об этом?

- Нет еще. Зои, тебя смущает Аурокс в качестве ее Супруга? Подарок от Никс он или нет, Неферет не давала поводов думать, что у них романтические отношения; он, кажется, просто ее слуга.

- Я говорила не об Ауроксе, - продолжала я, хотя после того, как я произнесла его имя, мой живот странно скрутило. - Я говорю о белом быке.

Танатос выглядела абсолютно и совершенно шокированной.

- Зои, поклонение белому и черному быкам является древней традицией, и ее соблюдение давно кануло в прошлое. И у меня совсем незначительное представление об этой религии и ее прошлом, но я могу вас заверить, что ни одна Жрица Никс никогда не поклонялась белому быку. То, что вы говорите, это омерзительно, и это очень серьезное обвинение.

Пока она говорила, лицо Танатос становилось все бледнее и бледнее, пока, наконец, она не стала настолько встревоженной, что ветерок в воздухе вокруг нее приподнял ее волосы и несильно разъерошил.

"Близость со стихией воздуха похожа на близость со смертью - очень интересно," подумала я.

- Я никого не обвиняю, - сказала я вслух. - Я просто спрашиваю, слышали вы что-нибудь об этом.

- Нет! Высший совет, а также вампирское сообщество, уверены, что Калона, существо, которое по уверениям Неферет, воплощение Эреба на Земле, и что он был и остается ее Супругом, хотя и был изгнан ею на сто лет.

Афродита фыркнула.

– Это все полная чушь. Он был здесь с ней, потому что думал, что она подчинила себе его душу. Что-то пошло не так, там, на Земле Ненормальных, и Неферет потеряла контроль над Калоной, - я подумала, что она собирается выболтать остальные последние новости о Калоне, торчащего где-то неподалеку, жаждущего перемирия с нами, чтобы уничтожить Неферет, но вместо этого Афродита сообщила кое-что поумнее. - И да, вы могли бы ответить мне на парочку маленьких вопросиков?

Выглядя немного растерянной, Танатос кивнула.

- Хорошо, давайте предположим, что Аурокс не является даром от Никс или чем-то взамен, я понятия не имею как, ну предположим, что он - типа супер ужаснейшее создание, которое они: белый бык и Неферет, вместе состряпали, занимаясь чем-то непристойным для этого. Каким образом возможно создать такое существо как он?

- Великая жертва, - ответила Танатос.

- То есть вы говорите о том, что Неферет должна была убить кого-то специально для создания Аурокса? - спросила Афродита.

- Да, хотя я содрогаюсь при мысли о таком маниакальном поведении.

- Да, мы тоже так думаем,- сказала Афродита, встретившись со мной печальным, понимающим взглядом. - Слишком много людей стало внезапно умирать вокруг нас.

- Да, - эхом отозвалась я, чувствуя как ком подкатывает к горлу. - Слишком.

Аурокс

Внимание девчонки стало неожиданностью. Он шел на свой ночной обход, согласно неизменной команде Неферет, гарантируя, чтобы никакие Пересмешники не нарушали границу Дома Ночи, когда он прошел рядом со зданием женского общежития. Она стояла под одним из больших деревьев и, когда он приблизился, она выступила прямо на его пути.

- Эй, привет. - Ее улыбка была подобострастной. - Я Беккa. Мы еще не встречались, но я расспрашивала о тебе.

- Привет, Беккa.

Любопытно, он позволил ей остановить себя. Она не была красива или необычна, как были некоторые другие недолетки. "Как была Зои", - нашептывал его разум, но он откинул эту мысль. Эта недолетка Бекки завлекала его своим языком тела - как она вильнула бедром и отбросила назад длинные светлые волосы, как будто говорила, что находит его привлекательным.